阜宁县城，石狮巷。
这一天的黄昏和往日没有什么不同，夕阳垂落，炊烟升起，家家都在做饭。
一座十分普通的小院内，后院灶房传出阵阵肉香，香气四溢，把周遭几户人家的孩子馋得直流口水。这片是县城里的贫户区，可不是家家都吃得起肉。
“滚屋里去！娼妇家的肉有什么好闻的！”隔院有婆娘在骂孩子。
“就是，窝头再糙也干净，比卖肉挣来的肉干净多了！”另一家的婆娘跟着骂。
姜照的小马车停在传出肉香的院子门口，闻声发笑：“看来这家邻里关系相当差。”
夷则头晕脑胀：“姑娘跑这里做什么，不是找老爷吗？”她刚醒转没多久，只知道车子进了阜宁县城，姑娘吩咐的路线让她们所有人疑惑。
姜照命人敲门，自己蒙了遮脸的帷巾下车。
“谁？”院里应门的是个女声，十分悦耳，但明显透着戒备。
“乐康城姜家。”姜照声音不高，可语声刚落，里头哐当不知什么掉了，接着一阵脚步杂乱，显然应门的女子受了惊。
不但没开门，反而跑走了。
姜照二话不说，上前一脚踹开了木板门。砰！响声巨大。
周围跟随的仆役看得目瞪口呆，这门明显挂着门栓啊，姑娘一个十几岁小丫头，怎么力气跟壮汉似的？
“……姑娘等等！这到底是谁家？”夷则追在后头拦，可姜照已经大步跨进院门，直冲正屋。
正屋里桌椅整齐，铺设富丽，比侯府奢华多了，哪里像是普通人家。正厅迎门的大桌子上摊着几件苏锦云纹裙，件件流光溢彩，还没来得及收起。里间一阵悉悉索索，隔扇门刚从里头被拴上，姜照走过去又是一脚踹开。
“你们什么人！要……要做什么……”
一个钗环华贵的年轻少妇瑟瑟躲在墙角，怀里搂着四五岁的小男孩。看见踹门的是个女孩子，少妇明显有些愣。待看到女孩子背后跟着的壮年男仆，又恐惧起来。
姜照问她：“洪九娘，是吧？”
少妇当即否定：“不是！你认错人了，我不姓洪！”
姜照打量她惊惧中更显楚楚的娇颜，“你不姓洪？那你的孩子也不姓姜咯，你爹不是八年前贪贿被问罪的洪知府，你男人也不是朝中某位高官？”
“自然不是！”
“不是？我倒是愿意相信，可我们大太太未必肯信。你这些辩驳的话，到她跟前亲自去说吧！”姜照一挥手，招呼身后仆役，“把她绑起来带走！”
“救命——来人啊救命啊——有强盗啊！”少妇一听“大太太”三字像被雷劈了似的，抱着孩子大声惊叫，一边叫一边往墙角缩。
而后头仆役个个瞠目结舌，不是打量姜照就是打量少妇，又惊又愣，竟然没一个上前的。夷则更是附耳一叠声地问，“姑娘你到底要干嘛，跑到民宅里骚扰人家……”
姜照眼角微跳。
这些个下人一点不给她长脸。
由此可见她家里真是……太良善，仆役连欺负老百姓都不会……
“没听见我的话？”姜照回头扫视众人。
谁料一群仆役七嘴八舌，“姑娘，为什么要绑她？”
“老爷经常告诫我们要善待平民。”
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