宫里，紫光阁内，几名医女按着吩咐，各司其职，一切顺利。
除云菀沁，五名医女都是姚福寿从宫里各处精挑细选出来的，除了通医理，性情也是蕙质兰心，缜密乖顺，几天下来，几人相处地也是平和友好。
虽说是近侍医女，除了端日常用药和药膳进殿，也没什么跟皇帝接触的机会，每次都是到了养心殿，由妙儿或者姚福寿端进去，但通过药量的日趋加重，云菀沁还是清楚，皇帝已经病入膏肓，不过是靠名贵药材在维系着。
这日早上，晨晞初露，姚光耀派人送来紫光阁的药剂分量又加重了几味，是平日没有用到的，全是提神强心的药，这些药材虽能短时间内振奋心脉，对于沉疴之人，却有些猛，一般来说不会用。
几个医女面面相觑，一个不禁问道：“皇上这两天的病情还算稳，怎么需得用到这些药？”
送药的医官道：“今儿上午蒙奴储君赫连允到了京城，中午以前就要进宫，在金华殿面圣。你们也别问了，快些煎药，给养心殿那边端去。”
难怪用这些药提精神，原来今天赫连允进宫了。云菀沁开口：“好了，别说了，赶紧做事吧。”
五人见秦王妃发话，赶紧各自忙去了，云菀沁正要跟去药膳房，却被那医官一拉：“今天北人面圣，得需要半天功夫，姚院判怕皇上撑不住，他一个御医跟在旁边，只怕引北人怀疑，所以请秦王妃带两个医女过去，在金华殿后面照顾，万一中途皇上身子不适，您几位也能应付一下。”
云菀沁点头，等医官离开紫晶阁，叫了两个医女过来，两名女孩都是民间医家出身，家里父祖辈俱是行医的，后来进宫当了宫女，一个名唤琴钗，一个名唤听弦，几天相处下来，也是云菀沁觉得最沉稳的两个医女。
日头渐升，金华殿来了传召，三人过去了。
三人提前到了正殿的背后，与天子丹墀上的龙椅只隔着一层厚厚的金丝帘和一面扇屏。
到了以后，三人将备用的汤丸和三棱针放好，伫立在帘子后面，以备不时之需。
皇帝已服用过加重分量的药，这几天病情也算平稳，宴客应该没什么问题，三人并不是很担心，见正宴还没开，不时低声笑侃两句，正是说着，外面传来太监的传唱声，随着鱼贯而入的步履，人影渐渐在纱帘后密集起来。
最后，前面的龙椅上，有人坐了下来，三人知道皇上已是到了场，收起了笑语。
说话之间，有个陌生男子声音不时响起，语气恭敬，可明显汉话有些生疏。
琴钗胆大些，掀了帘子一小角儿，回过头，悄悄说：“是蒙奴的储君。”
“是不时长了两个脑袋五只手？”听弦与许多没有见过北人的中原人一样，对蒙奴人总有些戒心和好奇。
琴钗捂嘴笑：“亏你会想！”又一边看一边介绍：“……看上去比皇上小一些，外貌跟咱们汉人差不多，就是个子高大些，五官更深邃点儿，倒是与秦王有些形似……”说着，自知失口，忙闭上嘴，望了一眼云菀沁，怕她不高兴，似是为了弥补，又低声笑道：“秦王也在外面陪宴呢。”
就算掩耳盗铃，也改变不了赫连允与三爷的血缘关系，云菀沁笑了一笑，示意没事，顺着琴钗掀开的帘子缝隙，往外看去。
赫连允坐在皇上的左下方第一排，比起皇上高瘦清雅的身型魁梧昂长一些，眉眼之间乍一看，确实与夏侯世廷有四五分相似，只是到底是一国储君，多了几分藏不住的傲矜，此刻与皇上对答之间，口气虽然恭敬，可一双眼显然不是真心，沉积于内的野心宣发于外。
可谁管北人致歉是不是真心？只要人主动来了，就已经落了下风，大宣赢了这一场。
而此次北人能来朝道歉，全是秦王的功劳。
殿内的臣子见蒙奴人毕恭毕敬站在丹墀下，看秦王的目光，不禁又敬几分。
赫连允令随从官员当着宁熙帝，诵读蒙奴皇帝对于互市一事的致歉辞，又令扈从将从北地带来的礼物一一搬到金华殿外空旷的宫院中。
“这些都是一路从北方带来的蒙奴特产，全当为互市一事谢罪，还请贵朝勿为互市耿耿于怀，误了两国友好。”赫连允面朝宁熙帝。
宁熙帝见蒙奴此番给足面子，龙心甚悦，望向座下的老三，目光中更添了几分赞许，全是满意，见时辰不早，又叫宫人照着北人的饮食习惯，上了精美御膳。
宫人端了长案进殿，架起火堆，又将剥了皮的全羊悬吊在火上炙烤起来。
赫连允瞥一眼与北方一样的饮食，施礼：“皇上特意迁就蒙奴的饮食来款待咱们，实在有些不好意思。”
宁熙帝玩笑一般：“北方和中原差异大，朕怕赫连太子不大习惯，起居饮食，统统按北地准备。没事，你们北地没有的，咱们中原大把，你们北地有的，咱们中原也有的是。太子且放心住下吧。”
赫连允笑意顿时一敛，却还是客气：“多谢陛下。”说着，拍拍手。
殿外搬礼物的脚步深重起来，还伴着铁链哐啷的声音。
除了赫连允一行人，全都循声望过去。
几名北人武将推着一辆板车到了殿外，车上有个巨大的四四方方的东西，被红布盖着的。
停定之后，红布之内，传来嗡嗡低沉的声音，引得殿内人略惊讶，交头接耳地猜测起来。
赫连允道：“是敝国本地产的珍玩异兽，也千里迢迢带来的礼物之一，供陛下笑纳赏玩。”说罢，示意随从将红布拉开。
红布一开，众人轻讶出声。
车上是一个半丈长宽的硕大铁牢笼，里面坐卧着一只大兽，头颈和四肢被五条铁链锁着，身体明明是老虎，有一圈圈的虎皮纹路，可脑袋上滚着一圈金色鬃毛，又形似狮子，一只尖利的爪子勾在牢笼底部，嵌入好几寸，另一只抓着栅栏，棕色眼瞳凶光四溢，警惕盯着殿内的人，喉咙里发出闷吼，好像随时会冲破桎梏，扑上来。
“这——这是什么？”在座的臣子一惊，“到底是狮子，还是老虎？”
离殿门坐得近的几名臣子有些哆嗦，狮子和老虎本就够凶猛了，这怪物虽像狮子，又像老虎，可个头远又比狮子老虎大一两倍，锁了五条锁链还能移动身体，叫嚣个不停，万一使了蛮劲儿冲出来可不是好玩的。
姚福寿眉头也是一皱，别国贡礼中也不乏珍奇异兽，却都是赏心悦目的温顺动物，这北狄子真是天生野蛮，这种凶兽当做朝来往之礼就算了，竟还运输进宫，送到殿上，简直半点礼仪不讲，可既是蒙奴送来的礼物，也不能拒绝或者明说不好。
赫连允见区区一个面相凶恶的玩兽就将一群汉人弄得有些畏惧不安，眼眸中轻蔑顿起，笑道：“姚公公，这个玩兽在敝国算是蒙奴的国兽，若是怕惊到了诸位大臣，我让部下再锁紧一些。”说着，打了个手势。
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