李存勖听到消息，率领亲军进驻澶州，并命令心腹大将朱守殷防守德胜渡口，告戒他说：“王铁枪勇猛无比，办事果断，现在又趁着一股怒气，必然要来进攻，你应该好好准备战斗。”
又派遣使者送信给吴王，告诉他唐国已经攻下郓州，让他们出兵夹击梁朝。徐温准备派兵前往观望，打算哪家胜了帮哪家，被严可制止说：“如果梁国让我们登陆去帮助他们，我们要用什么理由来拒绝他呢？”徐温这才作罢。
朱友贞问王彦章破敌时间表，王彦章只说了两个字：“三天。”左右大臣哄堂大笑，认为他在吹牛皮说大话。
王彦章也不多说，真正的强者从来不需要解释。他用两天时间赶到滑州大营，立即召开拜帅大会，犒赏三军。
同时暗地派人在杨村准备战船，命令六百精兵，手持巨斧，带着铁匠与烧铁的炭火，顺流而下。
当时，王彦章还在大营饮酒，大家正喝的开心，王彦章假装去上厕所，然后率领几千精兵沿着黄河南岸直取唐军的德胜南城。
此时，天空正下着小雨，朱守殷做梦也没有想到梁军会搞≌，突袭，而且当时他也确实还在做梦。
德胜城有南北两座城池，中间隔着黄河，河面上造有浮桥，浮桥用巨大的铁链连接，非常牢固。这样南北两城相互依存，一遇战事，可以相互支援。
这时候，梁军的水军已经接近德胜渡口的浮桥，船中铁匠用火烧断了浮桥上的链子，士兵再用大斧斩段浮桥上面的木板，而王彦章也亲自率军赶到南城下面。紧急攻城。
很快，浮桥断裂，南城也被攻下，斩杀守城唐军几千人。这时距离王彦章受命进攻刚好三日。
等到朱守殷发现了梁军袭击南城的时候，浮桥已经不复存在，只好派遣士兵坐着小船过河支援。不过此时已经无力回天。
王彦章再接再厉，一举攻下潘张、麻家口、景店等河南各寨，梁军威势大振。李存勖派宦官焦彦宾立刻赶往杨刘，与镇使李周一起固守，又命令朱守殷放弃德胜北城，
拆下屋子上的木料做成大木筏子，载运士兵和武器顺流东下，前往杨刘协助防守，又把德胜北城的粮草、柴火都迁往澶州。这么一来，物资就损失了一大半。
王彦章也以中国式拆迁速度拆除了德胜南城的屋板，做成木筏沿河而下，两军各靠河的一边前进，每到河道弯曲的地方，就在中流发生激战，
这一天，天空下的不是大雨。也不是流星雨，而是箭雨。双方你来我往，大玩船震，有时候把整条船都折腾翻了，一天之内交战多达百余次，互有胜负。到了杨刘之后，差不多损失了一半兵马。
不久。王彦章和段凝率领十万大军进攻杨刘，百路并进，日夜不停，又连接了九艘巨舰，横在河上渡口。以断绝唐军援兵，杨刘城几乎就要失陷了，全靠李周全力防守，士卒们同甘共苦，才一次次挡住了王彦章的进攻。
王彦章见无法攻下，就退到城南，建造相连的营寨来驻扎防守。
杨刘城内的唐军主将请求李存勖日行百里前来救援，但是李存勖胸有成竹，一边打猎一边赶路，只以日行六十里的速度进军，还说“我有大将李周在内，不必担忧！”
等到六月初二这天，李存勖的大军才赶到杨刘，但是在城外被梁军严密的封锁线所阻隔，无法进城。李存勖担心城池不保，找来郭崇韬商量对策。
郭崇韬说：“现在王彦章抢占先机，据守河上渡口要地，认为这样就能毫不费力地攻下东平，实际情形是如果我们的援军不往南去救援的话，东平确实就守不住了。臣请求在博州的东岸建筑营垒以巩固河上的渡口，一来可以接应东平的守军，二来也可以分散敌人的兵力。
但是，只怕王彦章侦探到这个消息，立刻就来攻击我们，那样城池就建不起来了，希望陛下招募敢死之士，命令他们每天向梁军挑战以牵制他们，假如王彦章有十天不往东面进军，那么城池一定就可以建立起来。”
当时李嗣源在郓州孤守，与河北大营信息不通，人心惶惶，朝不保夕。正在这时，段凝手下一个叫康延孝的人前来向李嗣源投降，他的到来给李嗣源的部下吃了一颗定心丸。
康延孝，今山西代县人，最早是李存勖的人，后因获罪，投奔后梁。开平、乾化年间，康延孝自队长逐渐升至部校。
朱友贞见其勇猛，任命其为左右先锋指挥使。
于是李嗣源急忙派遣使者请求李存勖在马家口建筑营垒，好打通郓州通道。
李存勖同意了他的计划，于是派遣郭崇韬率领一万人马连夜出发，倍道而弛赶往博州，到达马家口后，渡过黄河，昼夜不停赶筑新城。这边，李存勖自己则在杨刘与梁人昼夜苦战。
郭崇韬筑造新城六日即告完工，这时，王彦章也得到信息，亲自率领数万人马赶来急攻新城。
当时新城还不牢固，高度不够，没有城楼，也没有其他守城设备，郭崇韬身先士卒，拼命抵抗，同时向李存勖告急。
李存勖亲自从杨刘率领大军前往救援，里应外合，士气大增，王彦章无奈，只得解围退守邹家口。到此时，郓州才与李存勖通上战报。
七月初五，李存勖率军沿着黄河往南挺进，王彦章放弃邹家口，又赶往杨刘，十二日，李绍兴在清丘驿大败梁国游散部队，段凝以为唐军已在黄河上游渡河了，大惊失色，当面责怪王彦章，怪他不应该深入敌境，以至于疏忽了后方的防务。
李存勖又让李绍荣一直攻打梁军营垒，把梁军的侦察部队悉数俘虏。梁军更加恐惧，唐军接着用着火的木筏焚烧了梁军相连的船只，王彦章听说李存勖已经到达了邹家口，于是在十七日解除了对杨刘的包围，撤退到杨村防守。
杨刘解除包围，是一个致命的错误。他们不知道这时城内的唐军已经断粮三日，如果再坚持一下，杨刘城内的唐军将会全军覆没，那样，李存勖的大军必将不战而退归河北。
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