中书舍人、给事中担任中书、门下实际长官在唐朝并没有在制度得到确认。北宋元丰改制时，朝廷设立了以中书舍人为长官的中书后省以及以给事中为长官的门下后省。这种演变趋势最终定型。
在三省职能发生改变的同时，宰相名号也发生着重大变化。贞观十七年（公元643年），唐太宗李世民任命李勣为太子詹事、同中书门下三品。此时中书省、门下省的长官均为正三品官员，“同中书门下三品”的含义便是享有与中书、门下两省长官同样的参政议政的权力。
永淳元年（公元682年），黄门侍郎郭待举、兵部侍郎岑长倩、秘书员外少监郭正一、礼部侍郎魏玄同四人共与中书门下同承受进旨平章事。
这标志着同中书门下平章事与同中书门下三品与成为专用的宰相称号。两个宰相名号同时存在，但两者却有所区别。
《资治通鉴?卷二百零三卷》记载：“自是外司四品以下知政事者，示以平章事为名。”宰相名号由唐太宗李世民时期的纷繁复杂逐渐走向统一。
两个宰相名号并存是为了区别宰相的地位。一至三5，品官中除了侍中、中书令外担任宰相者加授同中书门下三品，而四品官加授同中书门下平章事。
玄宗时期，同中书门下三品的使用频率已经大幅降低。至德二载(757)，肃宗任命李麟为同中书门下三品。
这是同中书门下三品这个称号最后一次出现。大历二年，唐代宗将中书令、侍中的品级从正三品提升为正二品。而中书侍郎、门下侍郎的品级从正四品提升为正三品。
随着中书、门下两省官员品级的变更，同中书门下三品失去了存在的意义。彻底地退出历史舞台。
与此同时，中书令、侍中因为地位显赫而很少实际授予群臣。担任此官职的节度使或者重臣时往往仅仅获得名誉头衔，并不实际管理本省事务，因此“当然宰相”逐渐淡出历史舞台，几乎所有的宰相均需加授同中书门下平章事的头衔。
这种变化体现了两种深层次的。宰相中虽然资历与名望不尽相同，但不会出现明显差别。皇帝可以基本不受限制地授予将自己信任的官员提拔到宰相的职位。同中书门下平章事于是成为宰相的专有名词。
鉴于政治体制的变化，宰相制度出现四个重要的新变化。第一、宰相由官职化转变为资格化。
唐朝前期，一旦担任三省长官必然身居宰相。“当然宰相”构成宰相主体，而“委任宰相”仅处于辅助地位。三省长官均是体制内的官职。
唐代中后期，宰相必然加授同中书门下平章事的称号。代表宰相资格的同中书门下平章事本身不是体制内的官职。本身没有品级，仅仅是一个资格证明。
第二、宰相由兼职化转向专职化。唐朝前期，宰相大部分工作时间都在本部门度过，而只在商议国事时前往议事堂。“诸司官知政事者，至日午后乃还本司视事。”唐朝中后期，宰相主要在中书门下办公，在本官署的时间有限。
“宰臣数少，始崇其任，不归本司”。“不复视本司事矣”。第三，宰相由高端化转变为中端化。唐代前期，宰相一般为三品官员，有时为四品官。
唐代中后期。中书舍人（正五品上）、给事中（正五品上）等五品官员出任宰相的情况开始出现。德宗至宪宗时期，翰林学士受到的宠信达到顶峰，号称“内相”。担任翰林学士承旨的官成为跻身宰相的重要途径。担任翰林学士承旨的官员品级一般四五品官员。
第四。荣誉宰相由可控化变为泛滥化。为了表示尊崇，唐玄宗授予手握重兵的节度使同中书门下平章事的头衔。称为“使相”。
当朝宰相离京担任节度使时，朝廷为了表示尊崇有时会保留其同中书门下平章事的头衔。但不再实际履行宰相职权。从下表可以看出，“使相”日将渐泛滥。
此外，三师、三公、中书令、侍中、尚书左、右仆射等高级官职也频繁地授予割据一方的节度使。
第一、太平公主与唐玄宗的矛盾极其尖锐甚至到了不可调和的程度，因此她存在发动叛乱的动机。
太平公主曾经与李隆基联手除掉韦皇后，拥立睿宗李旦即位。当共同的敌人消失后，两个强势人物之间的矛盾不可避免。太平公主想要改立一位昏庸懦弱的亲王为太子，以便使她能够长久地保持政治影响力。
李隆基并不是李旦的嫡长子，因立下大功而被册立为太子。太平公主借机大肆营造太子并非皇帝嫡长子不应被立为太子的舆论。太平公主安插很多耳目监视李隆基的所作所为。这让太李隆基子如履薄冰，如坐针毡。
太平公主曾乘辇车在光范门内拦住宰相，暗示他们改立皇太子。在场的宰相们无不大惊失色。宋璟大声质问道：“太子为大唐社稷立下莫大的功劳，公主为什么突然提出这样的建议呢！”
不久，唐睿宗对身边的侍臣说：“占卜的人说五天之内宫中恐怕将会有兵乱。”张说赶紧说：“这一定又是奸邪小人用谗言离间陛下与太子的关系。希望陛下让太子代行处理政务，那么种种流言蜚语就会自然而然地消声匿迹。”景云二年（公元711年）二月初二，唐睿宗下诏让太子李隆基代为处理政务。
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