四大贤后之长孙皇后
每个成功男人的背后，都有一个伟大的女人。一个已婚男子的事业能否成功、生活质量如何，很大程度上要取决于他的老婆。没有一个好的贤内助，幸福人生是很难想象的。尤其是领导人的老婆，不贤惠、爱弄权，弄不好就会给国家带来毁灭性的灾难。比如西晋的贾皇后，把大好河山搞得乌烟瘴气，最后导致“八王之乱”和西晋的灭亡。慈禧也不是个好媳妇，在咸丰皇帝死后肆意妄为，使清朝逐步走向死亡。像江青……唉！算了，我们不必说了。
长孙家族是北朝以来的的名门望族，家住洛阳。长孙皇后（很可惜她没能留下名字）的祖上是北魏献文帝拓跋宏的三哥，因为功劳很大，世袭皇室族长（大人），后来改姓长孙。长孙皇后的父亲长孙晟是隋朝名将，武艺超群又有奇谋远略，曾受到隋朝的重用，被任命为禁军第六军副军长（右骁卫将军）。她的母亲高氏是隋朝州长（刺史）高敬德之女，高士廉的妹妹。而高士廉是位精通文史的儒雅之士，在杨广时代担任过治礼郎。长孙氏生在这样的家庭中，从小就受到熏陶，养成了读书上进、遵循礼法的10，好习惯。教养好，修养才好。无怪乎，英国人培养一代绅士、淑女需要300年啊。
还在长孙氏很小的时候，她的伯父长孙炽很佩服李世民母亲窦氏夫人，于是和长孙晟约定日后与李家联姻。长孙氏长大后，当时其父已去世。兄长高士廉便为她选中了李渊的次子李世民。613年，长孙氏嫁给李世民时。正值13岁妙龄，李世民也是一位16岁的翩翩少年。这在当时也是一桩门当户对的亲事。豪华气派的婚礼、郎才女貌的结合，实在是羡煞旁人。婚后的李世民夫妇和谐美满，事业成功、家庭幸福。并且长孙氏对公婆孝顺，对后妃、妯娌恭顺，还尽力弥合李世民兄弟的关系，堪称好媳妇的典范。长孙氏还有很高的政治觉悟，能为李世民的事业增光添彩，不断助力，这在历史上的政治联姻中实在是不多见的。
唐朝建立后。长孙氏便成了秦王妃。在李世民策划玄武门之变的过程中，长孙氏坚决地站在丈夫一边，并且亲自检阅、慰问过将士。事后她被封为太子妃，3个月后李世民即位，她被册封为皇后。在《旧唐书?后妃传》中，对她的记载是最详尽的。这位贤良国母在贞观年间，以其克己奉公、阴柔明哲的品性，默默地影响着盛年天子李世民。在幕后发挥着微妙的作用，对大唐做着独特的贡献。正是她的这种贤良淑德。使其能够遵循法度，永不超越现实的界限。从大唐的长治久安出发，处处为李世民着想，从无僭越之举。甘做配角。她与李世民志同道合、感情深厚，一直受到李世民的尊重。千百年来，李世民和长孙皇后一直是官方和民间双重认可的恩爱夫妻的模范。
李世民即位之初。正是大动乱之后的萧条时期。长孙皇后深知国困民贫，便率先提倡节俭。平日的穿着打扮从不求华丽，也不讲排场。物品也仅够用而已。长孙皇后还很注意加强自身修养，总是抽空读书学习，希望从古人那里得到借鉴。据说，她在梳头时，也不忘把书卷放在面前读上几页，李世民对此深表敬佩。她把宫里的事情处理得很好，从来不在宫内耍威风，对手下的嫔妃宫人总是以礼相待。哪个妃子病了，她都会亲自前往探视，详细询问病情，嘱咐有关人员好生照料。这样一来，宫中的各种关系都比较融洽。
茶余饭后、床前灯下，李世民常常与她讨论天下大事，尤其是朝廷中的赏罚和人事安排。当李世民想听听她的见解，她却闻而不答、一言不发。因为，她担心由自己开启后宫干政的恶劣先例。实际上，长孙皇后无时无刻不在关心皇帝的一言一行，她会以独特的方式发表自己的意见，向李世民提出劝谏。《资治通鉴》说：“长孙皇后常常与李世民讨论历史上的事情，借古喻今、献计献策，对皇帝帮助很大”。她还善于见机行事、随事变通，李世民有时由于大臣进谏过于直接，冒犯了他的威严，心里不痛快。当着群臣不便发作，回到寝宫却无法掩饰怒容。遇到这种情况，长孙皇后总能很巧妙地化解。
长孙皇后对待子女，更是严加训教，决不允许他们奢华或超越礼法。平时教育他们要以谦逊节俭为先，行为举止遵循礼制，不要做有伤大体的事情。她的表率作用，为贞观时期的法令、制度的良好贯彻作出了贡献。
当然，在长孙皇后的一生中，最值得称道的是她对外戚干政的防范。长孙皇后的哥哥长孙无忌文武双全，早年就与李世民是至交。他辅佐李世民赢取天下，出生入死、功勋卓著。在玄武门之变中，更是打了头阵，因而深得李世民信任。李世民即位后，曾几次想任命他为宰相，执掌朝政，都遭到长孙皇后的坚决反对。她说：“我已经做了非常尊贵的皇后，实在不愿意我兄长再执掌大权。汉朝的吕后，就是恶劣的前车之鉴。您无比圣明，请不要任命我的兄长做宰相！”长孙无忌自己也在推辞，他说“我是外戚，让我做高官担心天下人会说您任人唯亲！”李世民深受感动。无奈长孙无忌的功劳实在太大，李世民只好先授予他文官的最高荣誉官衔（开府仪同三司，从一品，级别很高但不掌管实际政事的虚衔）。
长孙皇后的这一做法，虽有保全家族的意思，但更重要的是为防止外戚威胁李唐的长治久安。长孙无忌及其家人，也始终表现得谦虚谨慎，从不仗势欺人。目空一切。长孙兄妹的政治觉悟都出奇的高，都是那种清廉无私的高洁之人。超出了那个时代所有人的认识。但在圣王明君的感召下，大家都成了对权力毫无野心的人。这里很可能又是学家的溢美之词。不见得都是实情。长孙兄妹的卓越表现，保证了李世民时代的政治丝毫没有受到外戚的干扰，一直遵循既定的道路前进，终于迎来了一代盛世。
634年，长孙皇后陪同李世民巡幸九成宫（即隋朝的仁寿宫，在今陕西麟游），在回来路上受了风寒。引发了旧病，从此一病不起。在重病中，她还驳回了李世民以大赦天下来为自己祈福的决定。在弥留之际。她还殷殷嘱咐李世民：
“一、要善待贤臣，不要让外戚位居显要。
二、请求死后薄葬，一切从简。随便找座山依山埋葬，免得占用耕地。不用棺椁，陪葬器物用陶瓦或木头的就行，以免浪费财物。
三、要继续宽容地对待忠臣和进谏，不要听信谗言。
四、要少出游、打猎，少大兴土木。
这样，就是没有忘记我。我就死而无憾了。”
长孙皇后的政治遗言，在历代后妃中是最全面、最朴实，也是最让人感动的。史学家称其为“贤德良佐，内助名君”。
贞观十年（636年）盛夏六月。中国历史上最具贤名的皇后——长孙皇后逝世于长安皇宫立政殿，年仅36岁！殿内的李世民禁不住心中的哀伤，放声痛哭。这哭声没有丝毫的虚伪或掩饰。悲痛欲绝。在与李世民共同生活的23年中，长孙氏起到了外人无法代替的作用。那一桩桩、一件件。此时此刻在李世民的脑海里历历闪现，都令哀痛之中的他刻骨铭心。他曾在《答魏征手诏》中。公开表露心迹、向大臣们诉说起自己丧偶之后的悲苦心情：“这几年来，灾祸和战争比较频繁，我又缺少贤内助。老百姓受到损害，我的悲痛更加强烈。只要是个正常人，谁能承受这种巨大的哀伤？长孙皇后已经去世好几年了，我还是经常触物生情、睹物思人。从那以后，我就经常心事重重、精神恍惚、吃不香睡不着”。真可谓“字字含血泪”，看后令人不免唏嘘。
当年十一月，根据爱妻因山为陵的遗言，李世民将她埋葬在九嵕（zong）山（在今陕西礼泉县）上，称为昭陵。李世民去世后，也葬于此。但是，李世民并没有完全遵照长孙皇后的意思办理后事。昭陵气势十分雄伟宏大，并在墓园中特意修了一座楼台，以便皇后的英魂随时可以凭高远眺。这位圣明的皇帝想以这种方式来表达自己对贤妻的敬慕和怀念。李世民亲自写了表文以示哀悼，并让人刻成石碑立于昭陵，表彰皇后的克己奉公和严于律己。
长孙皇后下葬后，李世民又做了几件前所未有的事情：
其一，他在陵寝外的栈道上修建了起舍，命宫人居住其中，如侍奉活人一般侍奉皇后。
这种对已逝之人却供养如生的例子极其少见，几乎为李世民首创。可见在他心里，爱妻永远是活着的。
其二，他在宫中建起了一座高楼——层观，终日眺望昭陵。
有一次，李世民和魏征一起登上这座宏伟的高楼眺望。魏征说：“我老眼昏花，什么都没看见”。李世民只给他看，魏征说：“这是昭陵吗？我还以为陛下您思念太上皇，眺望献陵呢。要是昭陵，我还是没看见！”李世民没办法，只好含泪派人毁掉了层观，这就是历史上有名的“望陵毁观”。我们从中既能看到李世民对长孙皇后的追思之情，也能看到李世民只想妻子不想父亲的行为是违背礼教传统的，不对等的。在那个“以孝为先、夫不祭妻”的时代里，李世民如此大张旗鼓行为被人讥讽也是在所难免的。其实，作为帝王他对此规则岂会不知，但他还是毫不避讳地作层观、望昭陵，还拉着大臣一起来怀念。如果不是用情太深，情难自已，又怎么会明知故犯呢？这也正是李世民的可爱之处和人性的闪光点，只是他对父亲确实刻薄了些。
其三，李世民还做了一件旷古绝今之事——亲自抚养长孙皇后的幼女晋阳公主和幼子李治。
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