周凌和周鹏封王之后出宫开府，周凌的年纪也不小了，再过一两年该议亲了。
周恒回京后一直忙着，无暇接见他们。他们想与兄长亲近，一直没有机会，崔可茵是嫂嫂，又得避嫌，只好趁今儿进宫赴宴，备了礼物，借口为乐乐贺岁，过来求见。
周恒微不可察皱了皱眉，崔可茵已让宫人宣他们进来。
太后自然是不待见他们的。在宫中时，他们一直战战兢兢，生怕哪天晚上一闭眼便醒不过来，所以过得份外小心。童年时的经历，会伴随一个人很长时间，两人有自己的府邸只有一年多，自然不会改了小心谨慎的性子。
进了暖阁，规规矩矩行礼后，两人头都不敢抬，由周凌出面把两个匣子递上，声细如蚊道：“臣弟新得了一方砚台，不知哥儿喜不喜欢……”
崔可茵好生无语，送砚台给乐乐是不是太早了些？
周恒“嗯”了一声，打开匣子看了，很快合上，道：“乐乐还小呢，你们正是进学的时候，这砚台就留着自己用吧。”又让欢喜：“取一刀澄心纸过来。”再对两人道：“你们一人半刀。留着以后取媳妇时当聘礼吧。”
澄心纸自然是好的，但拿澄心纸当聘礼？又不是书香世家。崔可茵忍笑忍得很辛苦。
周凌带着周鹏行礼谢了赏，想和乐乐说话，乐乐根本不理他们，只低头玩父亲腰间玉佩的丝绦。周恒道：“孩子小，认生呢。你们没事多陪他玩，熟了就好。”
周凌细长的眼睛一下子亮了，周鹏还意会不到这句话的意思，懵懵懂懂随着周凌行礼告退。
周恒问：“外头跟的人可妥当？”又问雪停了没有，路上的积雪有多厚？
跟的人进来回话，周恒看了没说什么，听说雪还没停，略一沉吟。道：“既然如此，暂且在以前住的宫中歇一宿吧。明天还要觐见，不要冒雪跑来跑去。”
这会儿风大雪大冒雪回府，只怕歇不了两个时辰。便得起床梳洗赶着参加初一的觐见。大年初一，他们这些臣子必须进宫觐见，说白了，就是一大早进宫向皇帝拜年。可这天气，一来一去都够呛的。周恒这么说。虽然是看在他们年少的份上，可一片爱护之心还是让两人都湿了眼眶。
周鹏真想坐到周恒身边去，像乐乐一样依恋他。自小到大，从来没人关心他，更不会有人因为天气不好，担心路不好走，而冒被御史弹劾的风险留他们住下。要知道他们已经开府，便不能再在宫里留宿了。晚上能宿在宫中的，除了那些不男不女的内侍，便只能是周恒一个正常男人。
周恒这么做。可见真把他们当成自己的亲弟弟一般对待。
周鹏孺慕地望着周恒，眼睛湿漉漉的。崔可茵看出他对周恒有一种类似于对父亲一般的感情，不由向周恒望去。
周恒已朝他招手，道：“过来。”
“皇兄！”周鹏小跑过去，扑进周恒怀里，呜咽道。
乐乐很不高兴，放开周恒腰间的玉佩丝绦，一骨碌站起来，小手便去推周鹏。他讨厌这个陌生人，这个人抱了他的父皇呢。父皇的怀抱是他的好不好。
周鹏紧紧搂住周恒的脖子。用尽全力搂住他，乐乐人小力轻，哪里推得动？
周恒轻拍他的后背，道：“我们的父皇不在了。有什么委屈便对朕说。”
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