绿莹反问：“你敢不遵娘娘懿旨？”
杜果儿泪水涟涟，紧走几步，“扑通”一声跪在崔可茵面前，磕了个头，道：“娘娘，臣女进宫，为的是服侍皇上……”
她想像中的生活，是贵上皇妃，贵为皇后，可不是成为一个低贱的宫女。
崔可茵依在大迎枕上看书，对不远处她与绿莹的对话充耳不闻，听她这么说，抬头看了她一眼，道：“在安华宫，你能时时见到皇上，说不定皇上见你貌美，会让你侍寝。”
杜果儿怔住。只要侍寝，便能得到皇帝封赏。到时她只需躲在皇帝背后，由皇帝出面与崔可茵交涉，由不得崔可茵不答应。这也是条路，虽然不是捷径。
崔可茵见她不再说话，对绿莹道：“带她下去。吵得我头疼。”
绿莹一拉杜果儿，把她带出暖阁，让英儿领她回去。
这一天，崔可茵又是在忙碌中度过，而外面有关她善妒的风声已传得沸沸扬扬。以前群臣只是在与三五知交闲谈中说说，今早却有六七封弹劾她的奏折当面在早朝时递交到周恒御案前。
周恒当着群臣的面，把那六七个上奏折的臣子打了板子，是为廷杖。
一石击起千层浪，散朝后，又有人跑去跪左顺门。这次不是御史，而是破天荒被勒令即日休妻的杜侍郎。据说赵氏回到家，拿一条白绫上吊了，好在抢救及时，总算没死成。目前一群儿女围在榻边守着她，就是担心她想不开又寻死。
看到杜家的悲剧，那天带女儿参加太后赏菊会的外命妇们都心有戚戚焉。特别是沈渊的妻子，想到差一点被勒令休弃的便是自己，忙去报国寺上香，捐了大笔香油钱。
有人弹劾便有人求情，到了下午，周恒收到十几封为赵氏求情的折子，周恒一概置之不理。而递牌子求见崔可茵的外命妇就多了，总共有二十几人，都是为赵氏求情而来。
她们有兔死狐悲之感，崔可茵理解。可她现在已厌烦了这些人，统统不见，并且放出话来，太祖祖训，后/宫不得干政，若有人目无太祖，为了杜侍郎之事求到她面前，令她无法遵守古训，当请皇上处置。
所有递牌子的外命妇都吓出一身冷汗。目无太祖？这一条无论如何她们承受不起。于是，再也无人敢为赵氏说话了。
崔可茵总算耳根清静了。
天黑时分，周恒跟往常一样回来了。
他走进院子，径直朝暖阁那儿走，看都没看那些屈膝行礼的宫人。庑廊转角处，却有一个不情不愿换了宫人服饰的少女直勾勾看他。她本来只是想偷看一眼有京城第一美男子之称的皇帝长什么样子，没想到这一眼，就把她的魂给勾了。
周恒似有所觉，侧过脸打算往庑廊处瞟，乐乐便从暖阁里跑出来，他的注意力转移到乐乐身上，弯腰把乐乐抱起。
乐乐挣扎着从他怀里下来，退后两步，规规矩矩行礼：“儿臣见过父皇。”
周恒笑了。得杜果儿的心猛地一跳，只觉整间院子都亮了起来，他的笑容璀璨夺目，让人无法直视。
“起来吧。”周恒牵了乐乐往里走，一边问：“今天可淘气了？”
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