第二日一早宫中便有消息传来,惠妃娘娘特地召见郭夫人和李未央。郭夫人听闻这个消息倒是有些意外:“嘉儿,惠妃娘娘会有什么事要见咱们?”
李未央沉吟了一会儿,淡淡轻笑:“母亲不必担心,朝中波涛汹涌,后宫也很不平静,惠妃娘娘在这个时候召咱们进宫当然是有重要的话说。”
郭夫人听出李未央的言外之意,点头道:“她一个人在宫中多有不易,咱们就当进宫陪陪她吧。”
郭夫人和李未央一同入了宫,见到郭惠妃面容很是清瘦,郭夫人上上下下打量了她一番,轻言问道:“娘娘,这些日子怎么如此憔悴,有什么事发生了吗?”
郭惠妃握住帕子的手指收紧,摇了摇头,目光扫视了一圈垂头而立的宫女,吩咐道:“好了,本宫和娘家人说话,你们都退下吧。”宫女们一言不发地退了出,只剩下郭惠妃身边最为信赖的一个女官守在门口,不让外人进来。
惠妃看着李未央,眼中似有隐忧:“这些日子以来宫中一直不很太平,我想外头也是如此吧。”
郭惠妃问的是如今朝中的局势,李未央淡淡一笑道:“娘娘,外面有我父亲还有静王殿下顶着,您不必过于操心,还是安心休养身体为好。”
惠妃目视着她柔美的面容,只是叹了口气:“元英这个孩子实在是过于急躁了,我总担心他不知轻重,将来闯出什么祸来。”
李未央和郭夫人对视一眼,郭夫人率先道:“娘娘实在是多虑,静王殿下人中龙凤,才智无双,个性又十分内敛,最近这些时日陛下对他很是器重,给了不少差事让他办,听说殿下办的都很好,受到朝中上下的一致称赞,有子若此,娘娘还有什么不放心的?”
谁知惠妃听了此言神色却变得更加不安,道:“他是我的儿子,我能不了解他吗?他的确是个很有才干的人,可是论起老谋深算他又怎么敌得上裴皇后?只怕人家故意丢出一些圈套,他还傻乎乎地踩进。我今天特意请大嫂和嘉儿你们两人进宫,最重要的目的就是希望嘉儿你能劝一劝他,让他不要太过急功近利,好好想一想最近这段时日应该怎么做。”
李未央没有想到郭惠妃会突然说起这个,倒是有些意外,郭夫人连忙道:“娘娘太过高看嘉儿了,您是他的母亲,若是连您都不能劝服他,嘉儿又能如何?”
谁知郭惠妃却淡淡一笑,明显是不以为然:“嘉儿,你是个聪明的孩子,会明白我的意思是不是?虽然我没有这个福气做你的婆婆,但我依旧是你的姑母,血缘至亲这一点是无论如何也不会改变的。看在元英是你表哥的份上,多多关心他吧。我是一个没用的母亲,不能给他一切他想要的,只能劝他收手。”
郭惠妃说的话李未央全都明白,看来惠妃娘娘并不希望自己的儿子争权夺势,的确,按照郭惠妃的性情,她应该和齐国公是一样的看法。裴后老谋深算、心思狡诈,太子的位置做的又很稳,静王元英因为那个流言对于夺得地位一事显得格外热衷,最近行事有些急功近利,惠妃会为此着急也没有什么奇怪的,她之所以想到李未央,最重要的一个原因就是她看出元英的心中依旧对李未央难以忘记,这样一个人当然能够影响她的儿子。尽管知道自己的所作所为有些自私,可是出于一颗慈母之心,她依旧希望李未央能够放下隔阂劝一劝元英,也许他会听她的劝也不一定。
想到这里,郭惠妃的面上露出恳切之色,主动握住李未央的手道:“嘉儿,算是姑母请求你,帮姑母这一个帮吧。”
李未央看着郭惠妃盈盈的眼波,突然想起那一日在御书房皇帝要赐死她的时候是郭惠妃不顾一切拦在了前面,不管如何她总该还了这个人情。李未央脑海中转过这个念头,面上轻轻一笑:“我明白了,娘娘,如果有机会见到静王殿下,我会劝一劝他的。”
郭惠妃这才松了一口气,转头向郭夫人道:“大嫂,你生了一个乖巧懂事的好女儿,我真羡慕你,若是南康有嘉儿这样聪明懂事就好了。”
郭夫人心底叹息,却转了话题道:“南康公主最近好些了吗?”
惠妃微微一笑,神情之中却有一丝遗憾:“南康执意要在庵中落发出家,我也拦不住她。原本还打算让她在庵堂待一些时日,等风头过了将她接回来,待一切风平浪静了也能为她另外择一个夫婿,却没有想到她早已经看破了一切,不预备再回到这个铁笼子里来了。”
听到郭惠妃将皇宫形容成一个笼子,李未央轻轻摇了摇头,惠妃娘娘说的倒没有错,这是一个金碧辉煌的地方,同样也是一个控制人自由的地方,寻常人在这里是生活不下的。郭夫人望向惠妃,面上慢慢溢出一丝悲伤,她能够体谅一个做母亲的心情,惠妃娘娘亲自带大了南康公主,却不料她竟然沦落到了这个地步,也许这就是个人的命数。想到这里,她不由坐在惠妃身边,柔声安慰着她。
就在这时候,外头的宫女突然在门外敲了两下,惠妃一愣,扬声道:“进来吧。”宫女恭恭敬敬地走了进来,禀报道:“娘娘,用膳的时辰到了。”
郭惠妃点了点头,对郭夫人和李未央道:“陪我一起用膳吧。”
郭夫人其实不喜欢在宫中用膳,因为规矩太大。按照宫中习惯,皇帝每餐不少于三十道菜,皇后不少于二十五道,至于后宫妃嫔们不少于二十道,这么多道菜肴全部端到桌子上,他们想吃哪道菜,只要使一使眼神,宫女便会小心翼翼地替他们夹菜放到眼前的盘子里。一个人的胃口却是有限的,妃嫔们平日里也不爱四处走动,更是吃不下多少,往往几十道色香味俱全的菜肴端上来,也不过就是做做样子。
郭夫人留在惠妃宫中用膳也不是第一次了,但每一次宫女亲自为她布菜的时候,她就觉得不自在,虽然家中也有婢女这么做,但宫中那种严肃的气氛和繁琐的规矩总让她不太喜欢。李未央虽然知道这一点,但既然惠妃亲自挽留,她们也不好就此推拒。
等满桌子的菜端上来,郭夫人看着却是没什么胃口,本该食不言寝不语,可惠妃却忍不住关切地道:“大嫂的身体比以前好些了吗?”
郭夫人转过头看着惠妃笑了笑,道:“多亏了嘉儿日夜陪伴,如今我的身子已经好多了。”事实上之前她生病大部分原因还是在于郭敦,如今经过调养早已经恢复了健康,只是这满桌子的美味佳肴看来都油腻腻的,让人觉得不太清爽。
惠妃微笑着亲自夹了一块甘蓝花放在了郭夫人的面前,然后自己也夹了一些,才开口道:“这道菜咱们这里没有,是两天前从别处进贡来的,刚开始我也不敢尝,后来偶尔一试才知道格外清新,便特地叫人留了一些下来准备送齐国公府,大嫂你也试试看。”
郭夫人面上露出一丝感动,她微笑道:“难得娘娘有心。”
李未央瞧见她们两人感情十分要好,也不禁微微含笑。李未央正欲起筷,却突然瞧见刚才上菜的一个宫女用眼光偷偷地瞄着郭夫人,似乎眼巴巴的看着,她不由顿住了筷子,心念一动,郭夫人已经将筷子送到自己的口边,眼看就要吃下,李未央突然冷声道:“母亲,等一等”
郭夫人正想品尝一下这道新鲜的蔬菜,却被李未央这一声给吓着了,立刻放下筷子,吃惊道:“嘉儿,怎么了?”
李未央目光十分冰冷地望向那个宫女,道:“你过来试吃”
郭惠妃笑了笑道:“嘉儿你不必疑心,原本宫中是要人试吃,只是我觉得规矩太过繁琐也就吩咐他们免了,但银针试菜却还是有的。”
李未央冷冷一笑,道:“娘娘,有时候还是需要这斜琐的程序。”说完,她转头看着那宫女道:“还不过来没有听见我的话吗?”
郭惠妃吃了一惊,她看着那宫女蹙眉:“杏儿,你没听见秀说的话吗?”
此时,那名叫杏儿的宫女“噗通”一声跪倒在地,面上不知为何冷汗直流,李未央笑容变得更加冷漠,开口道:“既然是从未听闻的新鲜蔬菜,不妨赏给你吃两口,也不枉费你照顾娘娘的一片忠心。”
杏儿更加恐惧,跪在地上叩头不止,却是不肯抬头碰那道菜。郭惠妃看到这里再傻也明白了三分,这叫杏儿的宫女是在换了宫殿之后回到她身边的,原本就生得聪明伶俐、活泼热情,又会书写字,很投郭惠妃的脾气,她烦闷的时候便会将这宫女召来与她聊天,却万万没有想到对方竟然别有用心,她不由冷声道:“杏儿,你究竟怎么了,还是——这道菜有问题”
杏儿压根不敢抬头,更加不敢回答。郭惠妃美目一沉,便命令女官将自己喜欢的一只猫抱过来,这只猫是元英特地赠送的一只小猫,它的嗅觉特别灵敏,嗅到好吃的东西便咪咪地叫,表示它很喜欢。但一旦碰到味道不佳的食物,它便不停的挭着脖子,以示不可吃。不一会儿,郭惠妃的宠物便被抱来了,惠妃命令宫女夹一小块甘蓝花让那小猫嗅一嗅。结果,那筷子刚放到小猫的面前,它却扭头就跑,见到这种情景郭惠妃猛地站了起来,厉声道:“把它抱回来”宫女立刻将那猫强行抱回来,硬是夹了一小块甘蓝花塞给它,小猫却嗷嗷叫着,把头挺得高高的,根本就不打算吃。
郭惠妃冷笑一声,猛然转过头来:“杏儿,连你都背叛我”
听到惠妃这样说,那杏儿完全怔住,随后她以迅雷不及掩耳之势飞快地站了起来往墙上撞,可是周围太监、宫女十几个人,能让她撞上吗?大家七手八脚地拉住了她。
看到这混乱的一幕,郭惠妃浑身发凉,只觉得身子发软,不由慢慢地坐了下来。现在她真的有些害怕了,如果不是李未央及时察觉到了杏儿的神色不对,阻止自己和大稍这道菜,恐怕此时已经死亡的就是她们了。思及此她又恼又怕,简直怒不可遏,厉声道:“将杏儿拉出好好审问,一定要将这投毒者挖出来,将他碎尸万段”
太监们面面相觑,一抬手便将杏儿带了出,郭惠妃面色苍白,身体也不停地颤抖。看到惠妃如此紧张,郭夫人不由轻轻拍了拍她的肩膀,柔声地道:“不要担心,没事的。”
这一句话就像是压断了惠妃肩头的最后一根稻草,她猛地哭了出来,难以置信地道:“为什么我身边的人都会被人利用,难道我对她们还不够好吗?”
李未央轻轻一叹道:“娘娘,有的时候不是你对她不够好,而是人心过于复杂,有可能是为了名利,或者是为了权势,谁会知道她心中的想法。”
惠妃猛一抬头,道:“我真的不明白”她到现在显然还想不通跟着自己多年的梁女官背叛了她,如今又轮到了杏儿。郭、陈两家交好的时候,杏儿曾被惠妃转赠给陈贵妃,后来因为失火一事惠妃身边的人手不够用,虽然新添了一些人却总是不合心意,陈贵妃便出于一片好意,将杏儿还给了她。
原本就觉得此事十分蹊跷的郭夫人不由开口道:“难道是贵妃娘娘她……”
最近一段时日郭、陈两家关系倒是有所缓和,所以陈贵妃才特意将杏儿送了回来。李未央却摇了摇头:“陈贵妃哪有这么傻?刚把人送回来就毒死了咱们,她岂不是要受到连累。”
不是陈贵妃又会是谁,郭惠妃的面色更加难看。郭夫人想了想,道:“投毒一案重在人证,这事情出不了御膳房,只要好好盘查,尤其是弄清楚这道菜是谁做的,谁端来的,只要抓住了人、留了活口,自然能够逼他们滚幕后指示。”
郭惠妃摇了摇头,“我只怕事情没有这么简单,对方既然敢对咱们动手,必定是会斩草除根的。”
李未央轻轻一笑道:“是啊,也可能什么都查不出来,但重要的是娘娘要做出大查特查的举动,震慑所有人,最好还能杀掉一些,这样才可以让娘娘稳坐钓鱼台,说不定……在宫中散播一些流言,可比抓住真正的凶手更为有利。”
郭惠妃听到此处,不禁抬起明眸看向李未央几乎有些呆住了。李未央的笑容十分温和,可是她说话的语气却很是冰冷。郭惠妃不由想到静王元英曾经向她提起过宫外那一则流言蜚语,她立刻想到了李未央的身上,可是这一切可能吗?嘉儿只是一个柔弱的女子,虽然心思多了些,可她又怎么会怀疑到当年宫中的旧事呢?那一切连自己都是闻所未闻。可是看着李未央冰冷的面容,她却有些不敢多问,不知道为什么,她的心中第一次对李未央生起了一些忐忑和不安。
宁杀错,不放过,这个少女心中是何等冷酷无情。
用完膳出来,郭夫人和李未央走到门口,敲碰见静王元英来向惠妃娘娘请安。郭夫人想到刚才惠妃所说的话,不由低声轻呼一句,道:“嘉儿,我的帕子似乎丢在娘娘宫中了,我和宫女一起回取,你在这里陪静王说几句话。”
如今他们正站在走廊上,地势开阔,纵然有人看见他们两人站在一起也不会多说什么,既可以完成惠妃嘱托又不必私底下再见,避免了流言蜚语。李未央微微一笑道:“如此,我便在这里等候母亲。”
看着郭夫人重又进了殿内,元英走上前来:“表妹怎么今天有空入宫来看望母妃?”
李未央清冷的眸光落在对方面上:“殿下不知道吗?”
静王愣了片刻,随即笑了起来,道:“母妃召你进宫恐怕是要你来劝我。”他是个十分聪明的人,一语就道破了关键。
李未央望向他,笑容之中带着一丝淡然:“静王殿下不觉得自己操之过急了,流言毕竟只是流言,未必会对他们造成多大的伤害。”
静王微微一笑,却是轻声问道:“嘉儿,你散播这个流言的真正用意何在?”
这人就是不肯死心,李未央挑起眉头:“话说到这里我也不便隐瞒,究竟有什么目的今后殿下自然会知道,但是目前阶段我希望你不要轻举妄动,更不要随随便便破坏我的计划。”
静王不由蹙眉:“我破坏你的计划?这又怎么可能?不是你让我敲边鼓的吗?”
分明是明知故问李未央笑容变冷:“我是让你敲边鼓,可没有让你过分地插手其中,尤其是最近皇后特意放了一些差事给你做,你不觉得这其中陷阱重重吗?”
静王一愣,目中有一丝震惊道:“你这话是什么意思?”
李未央笑道:“裴后是何等样人,在她的严密监控之下,朝臣们何时推举过静王殿下你?可是如今他们却是蠢蠢欲动,接二连三地将好事推给了静王,你不觉得这十分奇怪吗?”
静王略微有些不以为然:“或许……这是因为他们对太子失望了,才会将目光转移到我的身上。”
李未央神情却有一丝讥讽:“殿下果真把事情想的太简单了人与人之间无非是争权夺势,尤其在朝堂之上。太子殿下究竟是不是皇后所生这并不重要,重要的是他是太子,是裴后一力扶持的对象,他们只要知道这一点就够了,为什么还要顾及其他?好好想想,户部为什么肯让殿下的人插手,那不过是个烂摊子兵部尚书为什么突然对你示好,是要往你身上泼点脏水消灭一个流言的最好方法是制造更大的事端,殿下,你想清楚”
听对方如此斩钉截铁,静王身上不由出了一丝冷汗,良久没有说话,定定看着李未央道:“你的意思是……裴后在替我挖陷阱。”
李未央轻轻一叹道:“是啊,若是你再不及时收手,只怕陷的太深了我的话说到这里,请殿下好自为之”
静王将近来的一些事情好好的想了想,不由已然明白了过来,心中在庆幸对方提醒之余却不免生出一丝希望:“原来你还是关心我的,我以为你过分地迷恋元烈,以至于对我视而不见……”
李未央轻轻蹙了蹙眉头:“静王何出此言?你终究是我的表哥,不是吗?”
静王冷冷一笑,俊美的面目之中笼罩上了一层寒霜:“这些日子以来你总是与他把臂同游,在大都之中,不知道多少人在传说你们好事将近了。”
李未央不由略微不悦,沉下脸道:“你跟踪我们?”
静王眉头皱得更紧:“我是关心你。”
李未央转过身,声音变得极为冷凝:“我有我的自由,我愿意与谁在一起都与殿下无关,请您到此为止”
静王上前一步在几乎靠近她三步左右停了下来,换了一副口气道:“嘉儿,我只是怕你误交损友,托付错了终身。”
李未央猛地转过头来,目光之中无限冰冷:“我再说一遍,我不是孩子,无需殿下操心。”
静王看着李未央,神色颇为动容:“人心险恶,你毕竟是个女子,总是情关难过……元烈的身份特殊,你不是早就知道了吗?”
李未央望着他,神色慢慢平静下来:“看来惠妃娘娘将一切都告诉你了。”
静王道:“那一日在御书房中陛下分明说起元烈是他的儿子,可是据我所知这么多年以来父皇根本就没有流落在外的儿子不,只有一个,那就是栖霞公主所生你既然知道他肮脏的出身,为什么还要与他靠得这么近?”
李未央不喜欢别人批评元烈,更加不喜欢静王这种高傲中难掩轻蔑的语气,她收敛了心头澎湃的怒气道:“殿下,我和元烈在一起,与他的出身无关实话告诉你,不管他是什么人、什么身份,都不会影响我对他的感情你不必白费心思”
静王脸上的笑容已然完全消失了:“你不愿意接受我是因为我争权夺势,难道你和他在一起就能避免这些吗?不,绝不可能,他是栖霞公主的儿子,父皇不会放过他,裴后也不会放过他,他不会有一天安宁的日子过你跟着他又有什么好处?他能给你什么?”
李未央目光清冽:“我以为自己已经说的很清楚了,殿下,我不喜欢你,请你不要一错再错,把心思放在一个根本不会爱你的人身上,现在这种局面你需要一个王妃来稳定大局。依我看来,王秀是最好的人选。”
“王子矜?”静王神色酷寒,“没有想到你竟然将我推给她?”
李未央微微一笑,可是神色之中却有些冷淡:“殿下,我这是为你好。王秀才智无双、出身高贵,又兼精通奇门遁甲之术,将来对殿下的大业十分有帮助,你若是娶了她既可以断绝裴后的心思,又可以辅佐你,有什么不好?相反,你纵然娶到了我,我对你无益,丝毫也不会想要帮助你。”
静王的额角隐隐有青筋跳动,他上前一步道:“为什么你要觉得我做错了,难道我喜欢你也错了?”
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