姬泽瞧着薛荣的背影消失在两仪殿门之处，苍老颓唐如垂垂暮色，再也没有了先前的精气神，凤眸之中亦闪过一段黯然之色。他与薛荣相依在太极宫中长大，今日将之驱离自己身边，心中并非是不伤感的。只是这世上既担着荣宠，便要承受义务。薛荣到底年纪也大了，虽挂着掌管内侍省的三品监官名头，实际实权早已移交给内侍少监叶三和。如今撤下身上职务，彻底回府荣养，也不失为一种完美结局。
念及零陵县主这些日子所为，露出一段冷笑。如今大周宗室中只有三名适龄未婚宗女，世人都觉得他会挑选与自己感情最为疏远的零陵县主，其实他们并不知道，自己打下这个念头最初排除掉的，便是零陵县主姬雪宜。
姬雪宜虽如今孤苦伶仃，却是实打实的英宗皇帝后裔。高宗姬渠与应天女帝一生育有两子，长子为英宗皇帝姬敬，次子为仁宗皇帝姬敛。论起继承权英宗皇帝实在仁宗皇帝之上，若非当初英宗一脉男嗣先后在房州死绝，朝臣推举新帝上位之时未必会选择仁宗皇帝。若将零陵县主嫁至幽州，日后孙炅聚起反旗之时，推出一个莫须有的英宗皇帝男嗣，以姬雪宜作为官方承认英宗孙女的身份承认了这个“英宗男嗣”的地位，大周朝堂便会陷入被动，虽然难以真正动摇自己的帝位，但终极会造成一定麻烦。因此自己最初就根本不可能选择姬雪宜。姬雪宜妄自猜测，行出如此事体，徒然惹了厌恶，反是不值。
同样的，自己也不会选择魏县主姬弦歌。
姬弦歌性子蠢，分不清眉眼高低，是非好歹，若嫁到孙氏怕是会被孙炅父子忽悠，连自己姓什么都忘了，转过头来哄骗家国。虽然和亲女子因身份敏感缘故并不需要担负什么额外重任，但若当真送了这么个蠢货去，怕是徒自让孙氏父子看了自己的笑话。
如果一定要择选一位宗女送往卢范和亲的话，自己倾向的人选正是自己的亲妹妹十公主。十公主姬红萼小小年纪便有巾帼之风，胆气不让于须眉，若前往幽州，想来能够担负起和亲的重任。
整个长安在梁王入宫后沉默片刻。梁王姬柘乃是如今宗室仅存的辈分最高的长辈，曾为庇护姬氏皇族立下过大功，自己的嫡系后裔却在后来被应天女帝迫害殆尽，如今独身居养在青华山上，除皇室重要典礼外几乎不出现在人前，在宗室中地位极高，他既出面保下了零陵县主，这位新县主想来便再不会被“和亲”了。一时之间，整个长安的目光都落在十公主和魏国县主身上。
四月的春风吹过长安大地，草木扶苏，一片郁郁葱葱生机。魏国姬弦歌已经是在魏王府中哭闹了数次，魏王和沈王妃心疼的几乎愁白了头发；十公主姬红萼在太极宫中也静静沉默，犹如一潭深静潭水。
贞平二年姬红萼刚刚满十四岁，已经有了一丝少女的风情。高挑玲珑，肌肤是一种健康的小麦色，因着自幼勤练弓马，眉宇之间英气勃勃，性情十分坚毅。在宫中待的日子烦闷，便前往延嘉殿向王皇后请求前往观堂拜佛，王合雍怜惜这位幼年孤苦的长公主，握着她的手笑着道，“长安城外的白云观清净，风景也颇为优美，阿鹄若想出去散散心，就去那儿吧。若是喜欢就是在观张住上几日也可以。你皇兄那儿我替你担待着！”
姬红萼闻言一双精神的圆眸中闪过一丝感念之色，福身道，“阿鹄多谢皇嫂！”
一轮太阳高高照耀在天空之中，射出万丈光芒，大周公主的七宝香车从通明门中出了太极宫，一路静静前行，穿过街市，从开远门出了长安城。沿着官道走了一阵子，方到了山中的白云观。
山中气候较京城寒凉几分，这个时令长安城中的桃花已经带了一丝凋谢之意，落英缤纷。白元观中的桃花却开的正是茂盛，绵绵延延的一片，远远望去，整个寺观犹如掩映在一片绯云之中一般。
观主知平闻得十公主前来，领着观中众尼在观门处迎候，“不知公主前来，有失远迎。着实罪过。”
“知平观主客气了，”姬红萼道，“我此番前来贵观拜佛，还得劳烦观主好生接待方是。”
“此乃贫尼分内之事。”知平双手合十道，“鄙观狭小，不及长安名刹占地广阔，倒也有好几处客院，公主可尽可择一处地方居住。”
姬红萼笑着道，“我一路过来，瞧着观中的桃花开的极美，便择一处桃花开的最好的地方住下吧！”
知平应了，笑着道，“如公主所言，定是喜欢般在阁了！”转身吩咐一名中年女尼，“知显，你领着十公主前往般在阁安置下来。”又道，“观中颇有几处风情可堪赏玩，十公主闲暇之时，可自行在观中行走观赏。”
姬红萼垂头应道，“多谢观主了！”
般在阁位于白云观后部，乃是一个独门小院，极是清净，当门挂着匾额上书写着“般在阁”三个隶书大字。阁内外植着桃树，花开绵延茂盛，其中一树最盛壮的桃树当户而植，桃花密密开在这枝头，花色鲜亮如同绯云。
暮色初起，姬红萼换了一身鹅黄色的素裳，袖口垂胡鲜亮利落，立在阁中窗前瞧着外头盛开的绝美桃花花云，神情黯淡“也不知道日后我若去了燕北之地，可还瞧的见开的这么好的桃花么？”
缥绮和赤缨两个听闻姬红萼的话语，不由得难过，面上都落下泪来，“公主别说这样的伤心话。您可是大周公主，金枝玉叶，大家心疼，如何会舍得将你嫁到范阳那样苦寒的地方去？”
姬红萼闻言唇角泛起一丝苦涩笑容，她自家人知自家事，自己这个皇妹在皇兄心中并没有多少分量，怕是及不上表姐宜春县主顾令月。皇兄性情坚毅，手腕强干，若是当真决定一件事情，只会瞧事情本身适不适合，不会半点为兄妹情谊所系。
她心中惘然，忽听得外头传来急急脚步声。一名清俊少年男子推门而入，面上犹带着赶了一段山的气喘吁吁，瞧着姬红萼面目上犹有微微焦灼之色，“阿鹄！”
“阿兄，”姬红萼扬眉，面上泛起一丝惊讶之色，“您怎么到这儿来了？”
“我是特意来寻你的。”姬洛急急道。
姬红萼心中窝心，嫣然笑道，“我好的很，多谢阿兄这般为妹妹挂心了！”
“好什么好？”姬洛恶狠狠道，“他们都说皇兄要让你去范阳和亲，你怎么还可能好？”他目光微凝，犹有疼惜水光之色，忽的伸掌狠狠锤了下阁中案台，“不成。”转身往外盎然走去，“我这就回宫向皇兄求情去。”
“回来！”姬红萼扬声唤道，
“你要回太极宫去做什么？”
姬洛负气停下脚步，“我去求皇兄，让他不要把你嫁到范阳去。”面上神情略显一丝烦躁，赌气道，“便是和亲之事势在必行，宗室里还有其他的姬姓女，凭什么一定要你这个公主去和亲？”
姬红萼辛酸一笑，“皇兄是心志坚定之人，若他本就没打算拿我和亲，阿兄便是去了也是白去。若他当真下了如此决定，你便是去了，又能用什么理由说服皇兄？”声音沉静，面上扬起极是惨淡的笑容，
“我是大周公主，竟然平日享了常人难比的富贵，到了需要关头，便自然该当付出常人难比的代价。孙獠气势汹汹直逼长安，圣人为了百姓计方行和亲非常之计，徒然也受了憋屈。若是我等宗室女子，你也不肯去，我也不肯去，难道竟瞧着西北风么？”
姬洛不意姬红萼竟如此深明大义，竟无法辩驳，瞧着姬红萼又是钦佩又是心酸，缠绵痛楚痛彻心扉，“阿鹄你如此狠心，这般行为，竟是没有念过太才人么？”
提及母妃谢太才人，姬红萼面上露出一丝痛楚之色，“太才人身份低微，在西内苑中素来谨言慎行，不是惹事生非的性子，若我来人当真北上和亲，皇兄仁慈，定会替我善待太才人，免我后顾之忧！”
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