顾鸣杖责之后，下身鲜血淋漓的送回了韩国公府，秦老夫人瞧着儿子俯卧在榻上鲜血淋漓的摸样，心疼的眼泪都掉下来，“快些拿药过来给国公敷上。”忍不住对皇帝生了怨怼之心，“大郎再有不对的地方，到底是长辈，当众罚的这么厉害，何至于此！”
“母亲，”顾鸣面色一片苍白，额头冒着冷汗，勉强笑道，“您别为儿子伤心，我负了丹阳，如今吃这么一趟苦，也算是心中稍安了！”
秦老夫人闻言大为不满，忍不住生出念头，：既是如今这般感念丹阳，当初公主在世的时候，又为何不稍稍对之和颜一些？到底是自己的亲生儿子，忍住了，和蔼容色道，“大郎，便是公主在天有灵，也不会盼着你这般难过的。你如今在房中好好养伤，旁的事情以后再说吧！”
杨柳庄白幔凄清，一身孝服的阿顾倚在厢屋窗畔，天光之下，侧影苍薄的如同一个纸人。朱姑姑悄步走过来，在阿顾面前禀道，“县主，府中一应物资已经清点完毕，宗长史等人收拾东西，打算返回宗人寺，临行之前，想要来给公主磕一个头。”
大周素礼，公主生前居公主府，死后财帛归所出子女，一应府邸、食邑皆收回中府。
阿顾点了点头，道，“辛苦他们了！”
“其实，”朱姑姑忍不住道，“圣人这般看重于你，便是将公主府继续上明言说了这府邸是给你留着的。您没了母亲，孤苦伶仃，可怎生过日子呢？”
“自来没有规矩，不成方圆。”阿顾却没有接受，轻轻摇了摇头，道，“我如今只是一个县主。按大周礼制，宗室女只有爵在郡主以上方能独自开府。我手中又不是没有银子，什么地方另买一座宅子不能居住？圣人若恩从中出，倒也不是不可，只是瞧着倒像是厚赏唯恩，损了圣人的盛名！”
七月天空酷暑，阿顾望着庄子上的晴空，叹了口气，“母亲爱女，则为之计深远。我之前尚不明白，阿娘为何要买下杨柳庄，病重之后不肯留在长安休养，硬要撑着病体赶路到这杨柳庄来。到了如今方明白了。公主府邸在公主逝世后需交还中府。若如今咱们还在长安，这个时候怕也是得收拾行李从府中搬出来的。到时我时逢丧母之痛，又要离开素日里熟悉惯了的家园，心中惶恐怕是如何了得？所以阿娘特意选了杨柳庄这个庄子。这庄子离着官道极近，采买物资方便，又靠近天水军驻处，离天水军不过两三里路，有天水军拱卫在侧，便是流民也是不敢惹的，竟是个能够长住的地方。她自觉病重后，便执意迁到杨柳庄上。到如今她去了，我便以守孝的名义留在杨柳庄上住着，自然不显痕迹，倒是免了那重惊惶扰心的折腾！”
公主这一番深意，朱姑姑原也是不大了解的，得阿顾这么一说方恍然明白过来，忆及公主对阿顾百般慈爱之心，病重之际还这般为阿顾打算，不肯其有一丝半点为难之处。不由落下泪来，
“公主慈心柔质，县主娘子能够体会，她想必在九泉下也含笑能安。”
“宜春县主，”披甲兵卫入内禀报，“原韩国公顾鸣如今在庄外求见。”
“他？”阿顾诧然，“他在大理寺受了杖刑，如今不是该在家中养伤么？怎么会来这儿？”
“顾大郎瞧着确然有伤在身，”那名年轻的士兵禀道，“他毕竟是县主的生身父亲，校尉不敢擅拦，命小的前来询问县主一声，可要让他进来？”
阿顾静默片刻，终于忍不住心中好奇之意，吩咐道，“引他去水亭，我待会儿就过去！”
顾鸣立在庄中素亭之中，瞧着阿顾自屋中款款而来，轮舆羸弱，雪白的孝服厚重，越发显的脸像巴掌一样白，伶仃可怜。柔声唤道，“阿顾。”
“阿爷。”阿顾颔首，“这个时辰，您怎么到杨柳庄来了？”
“我是来接你回家的。”顾鸣道，“你阿娘走了，我是你嫡亲阿爷，自然要将你接回家教养。”他顿了顿，艰涩道，“我日后一定疼你，爱你。”
国公府中，秦老夫人铁青着脸急急走入主院顾鸣屋子，瞧着屋中空荡荡的，拄着拐杖恼怒，“苏氏，你是怎么伺候的？大郎如今尚伤重，怎么可以让他出门？”
“老夫人息怒，”苏妍神色慌张，跪在地上苦诉道，“国公牵挂女儿三娘，执意要前往探望，妾身不过是一介侍妾，如何拦的住？”
秦老夫人斥道，“胡闹！”面上作色，心中生出一丝希望光芒：
丹阳公主过世后，阿顾这个宜春县主就无人照顾，顾家是她的父家，自然有责任将他接回教养。若是阿顾回了顾家，圣人便是瞧在这个表妹的份上，也不会慢待顾家，如此一来，除了国公的爵位一时没法子要回来外，其余的困境竟都不战而解了。“总算他还有一点点为人父的慈心！”她哼道，“阿顾失了母亲，孤苦伶仃，能够将她接回家来，咱们一家人团聚，再好不过了！”
杨柳庄天光清朗，池水反耀出万丈金光。阿顾抬头探究的瞧着顾鸣。顾鸣这些年虽行为不着四六，但本质并不善伪势，今日这般模样，倒似乎真的怀了几分对自己的怜惜在其中。点下头去笑道，“多谢阿爷心中惦记着女儿，不过不必了。”转头望着杨柳庄，“这杨柳庄挺好的，我就在这儿住着，给阿娘静心守孝。”
“你别胡闹，”顾鸣忍着脾气道，“这庄子不过是个消遣所在，怎能长久住人？你还是个孩子，没有长辈护持，如何能独自一人在外头过日子？”他忍了一口气，别过头去，别扭道，“为父知道从前待你严苛了些，今儿给你做个保证，日后一定拿你和阿瑜同等相待，你不必介意从前，过了你阿娘七七之日，就跟为父回去吧！”
“免了！”阿顾淡淡道，“听闻圣人褫夺阿爷国公爵位，御令收回靖善坊府邸。阿爷还是先操心找个房子安顿下来，再想其他有的没的吧！”
顾鸣脸色登时丕变。
“顾家这些年吵吵嚷嚷的，”阿顾道，“早就没有了阿娘存在的痕迹，我去那儿做什么？”转头望着杨柳庄，“这儿是我和阿娘共同布置的，我在这儿待着，就好像，阿娘还陪在自己身边一样！且，”顿了顿，瞧了顾鸣一眼，似笑非笑，
“我素来敬重阿娘，是个脾气大的，若是分隔两地，眼不见为净，倒可以当做没有发生，若是同处一个屋檐下，瞧着有半分对我阿娘不敬的地方，可是忍不住，定要教训一番的！”忽的冷笑一声，
“阿爷，不如我们打个赌呀！现在就派人回国公府，瞧瞧府中众人可有给我阿娘认真守孝的样子，若是苏姨娘、大姐和三弟诚心恭谨为阿娘守孝，有个□□分模样，我便二话不说随你回家去，此后再也不会回杨柳庄；但若是相反，”瞧着顾鸣，面色玩味，“若是府中根本没个守孝的模样，阿爷就放弃接我回去的念头，放我留在杨柳庄静静为阿娘守了这个孝期，好不好？”
顾鸣听闻阿顾话语登时感觉到狼狈非常，苏妍乃是妾室，顾嘉辰、顾嘉礼身为庶子庶女，伦理都当给丹阳公主守重孝。但顾鸣自家人知自家事，苏氏母女待公主只有表面恭敬，如今尚在公主热孝当头，她们面子上做的还算到位，但私下里根本不曾将守孝当做一回事。自己昨儿还听闻顾嘉辰抱怨口脂用完了，让嫣红去蝶恋花再买一盒回来。……此时根本不用派人去看，就知道碧兰阁中根本不能见人。
阿顾瞧着顾鸣尴尬神色，冷哼一声，“阿爷，怎么样？”催逼道，“若是你现在不答应，过后这个提议可不算数喽！毕竟，若是你回去后知会那两个，重新收拾一番，这个赌可就没有意义了！”
“留娘，别胡闹，”顾鸣掩饰了眉宇之间的尴尬之色，扬声斥责道，“你出了孝期，就到该议婚的年纪了，你独自一人待在这庄子上，谁来管你的婚事？”
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