此战后朝廷论罪，先锋官白航判为无能误军之罪，虽身死其中，亦不能赎，白家男丁尽皆问斩，老母幼妹惊慌失措之下，也先后病逝。“……民女当时风寒留在舅家养病，侥幸逃得一条性命，百般不肯相信阿爷是这样的人，历时多年追查，终于查出了其中惊天内*幕。”苍凉的面上落下两条滚滚泪珠，伏身悲泣，泪水落在堂衙地面之上，晕湿一片水渍，“可怜白家十一口人命替人背了黑锅。送命，察的得了居家皆亡，年愈三十未嫁无子，我白氏一家十一口性命，尽皆命丧。若不能为白家洗刷清名，告慰父兄在天之灵，民女死不瞑目！”
此案关系宫中贵人及六万大周军士的性命，大理寺不敢擅夺，迅速进宫禀于皇帝面前。饶是姬泽镇定，听闻这般的案情面上也勃然变色。翻看诉状，见其上字迹端正，书写着十二年前那段惊天案情：
“……建兴十年夏，陇西大旱，太守李贞上书朝廷，言东*突厥粮食绝，今冬多半会劫掠汉地，朝廷不听。其年定远军所到冬衣，所纳尽皆芦花，衣蔽体不暖，士兵夜里手足多冻伤。冬十一月，檀州大雪，龙末率大军来犯，王连恩将军率军对战。白航与突厥军遇于泾川，力战而败，其后双方大军逢于金谷川，大战，然周兵尽皆冻伤，又何能战胜？当此之时，不甚悲伤！”
“那个告状的女子自称是罪臣白杭之女？”
“是。”大理寺卿温子胥闻言拱手恭敬应道，“白氏言当年其父之败，非战之罪。朝廷送给定远军的冬服，里面添的竟非丝绵，而是芦花，大周军队冻索不行，方才导致八万周军全军覆没。”
“竟有如此之事。”姬泽大发雷霆，“传朕旨意，彻查芦花冬服案，还八万枉死在金川谷的周军一个清白。”
安仁殿中，唐贵妃坐在榻上，神情麻木。
很多年过去，十二年前的往事重新浮现在她的眼前。
那时候，她的容色年轻而又美丽，梅妃江择荇已经退居东都，她有一个聪明伶俐的女儿，新生幼子十一皇子姬淄刚刚两岁，当真是最幸福繁华的时光。神宗皇帝疼宠于她，她想要回报这片疼宠之情，在神宗皇帝的生辰之上给她跳一支惊世绝艳的舞，却不肯先让神宗知晓，因此颇为心烦，堂兄唐忠民瞧出了她的心思，笑着道，“正巧堂兄如今寻了个大买卖，若是成了有大笔银钱入账。到时候支一部分于贵妃娘子。贵妃娘子手中有了自己的银钱，就可避过圣人耳目排练歌舞，到万寿节的时候奉到圣人面前，可不是让圣人惊喜异常？”
她闻言颇为意动，但她想跳的这支《霓裳羽衣曲》却是颇为繁奢，却为难了兄长，因此推辞道，“阿兄，这样不好吧？”
“贵妃娘子说的这是什么话？”唐忠民笑道，“这笔生意要借一借娘子您的名头，所以本来收成就应该有你一份。再说了，你父母早亡，堂兄就是你的娘家，家中女儿有了麻烦，娘家支把手，岂不是再正常不过的事情么？”
她闻言心中感动不已，方才应承下来。
过的三个月，唐忠民进宫，果然带给她十万贯银钱，笑的得意满满，“这趟乘着贵妃娘子的福气赚的可着实不少。如今给娘子的不过其中百十之一，娘子若觉得不够，尽管向臣开口，臣便是拼尽了万贯家财，也定供着贵妃娘子！”
纵然贵妃盛宠，这分银钱在她眼中也不是小数目了，她心中满意，笑着道，“这些就尽够了，难道还真要阿兄过不好日子么？”
在那一年神宗的万寿节，她命人在池心打造了一座亭子，和阗玉雕饰栋梁，白玉打造阑干，黄金镂空做地板，在亭中款款起《霓裳羽衣曲》舞，白玉风铃和着舞步声声声作响，飘飘如天际。神宗皇帝瞧得心中痴狂至极，将自己拥入怀中，笑着赞道，“朕得珠珠，真乃天幸也！”
这段往事，虽然当时艳羡甜蜜，但在自己与神宗皇帝的多年恩爱生活中，不过是一个平常的插曲，没有留下什么特别痕迹。如今回忆起来，堂兄当时所说的那笔大生意，许指的便是是以芦花更换士兵冬衣了。贵妃如今想来，那年万寿节的《霓裳羽衣曲》，那么流光炫彩，却是踩着六万大周军士的尸骨之上所跳，不由摇摇欲坠，险些晕死过去。
“贵太妃，”宋回雪瞧着她苍白欲死的容色，心疼不已，拼命劝道，“事情还没有到最坏的地步，您振作些儿！”
“我纵然振作还有什么用？”唐贵妃道，面色一片灰败，“此事一发，群情激愤，怕是大周百姓的唾沫一人一口也要把我和堂兄淹死了。我还有什么脸面出门见人呢？”
宋回雪抱着唐贵妃的膝盖，想着日后可能遭遇的境地，不由激灵灵打了个冷战，将胆大包天的唐忠民恨了个半死，“这是唐相公做下的事情，与贵妃娘子何关？”
“贵太妃，你振作些儿，想想寿光公主。若是你都倒下了，还有谁撑着寿光公主呢？”
“阿燕，”贵妃听到女儿的名声，面上多了一丝精神之色，“是了，我还有阿燕。阿燕这么可怜，若失了我这个母亲。在这偌大的宫廷中，她如何过的下去呢？”
建兴十年金谷川之战，老将王连恩战败，六万大周儿郎埋骨金谷川，一代名将名声毁于一旦。正是因为这次金谷川之败，才给了阿顾的父亲——韩国公顾鸣东山再起的机会，在过失丢了嫡女顾令月之后，逃过了神宗皇帝的惩罚，又逍遥悠悠的过了十多年的富贵日子。此后神宗皇帝痛定思痛，认为大周卫兵失去了战斗力，开始擢用藩将，提拔一批节度使，将边军军政财权尽皆下放于节度使手中，使大周军事格局变的内轻外重，埋下了日后孙童之乱的祸根，皆是出自这场金谷川大败而来。时间流逝，翻出十二年前的历史尘埃，这场大败竟是因着唐国忠利益熏心，以芦花更换冬衣充为定远军军资而来。
芦花一案案情惊天动地，当日白素素乃是在众目睽睽之下入大理寺首告，消息很快就如同一只飞鸟一般传了出去，长安百姓登时大哗。金谷川之战方过去十二年，很多人家心中尚留存当时的痛苦记忆，多少家的儿郎埋骨在遥远寒冷的金谷川之中，又有多少妻子因此失去了夫君？那种毁天灭地的痛意尚未完全掩埋在泥土之中，如今又被翻出来，重新剖开一遍。群情激奋，要求严惩奸相唐国忠和贵妃唐氏。为冤枉埋骨在他乡的亲人报仇。
两仪殿中，罗元崇怒发冲冠，“金谷川一战，六万周军大号儿郎覆没埋骨，主帅王连恩伤残，多少百姓失去了家人，究其原因，竟只是为了一个后宫妇人的穷奢之欲，若不严惩，如何对的起先帝，对的起王老将军在天之灵？对的起失去了亲人的大周百姓？”
“芦花此案确实骇人听闻，”朱潼却力持己见，“只是依着老臣愚见，此事到底有损先帝圣明之名，依着微臣之见，不若秘而不宣，改以其他理由处置唐氏兄妹。”
姬泽坐在御座之上，看着殿中臣子意见不休，漆黑的凤目之中闪过一丝讥讽的笑意。“朱卿家的好意朕心中明白。”
立起身来，声音陡然一高，“只是，这事情却不能这么处理。”环视殿中百官，郑然道，“朕希望众位卿家明白，先帝的名声乃至与朕自己的名声固然重要，但更重要的，却是大周的百姓。此芦花案中，六万大周军士埋骨于金谷川，尸骨不得归家。先帝在世之时，每每想起此次大败，都屈心彻肺。白氏女忍辱负重十余年，方自唐家人口中寻得了真相，在天下百姓面前告了这一状，朕若不能彻查此案，如何对的起先帝在天之灵，如何对的起苦心孤诣告状洗刷一家冤名的白氏女，如何对的起王连恩老将军一世清名，如何对的起惨死埋骨金谷川的六万大周士兵？”
朝中百官都被皇帝的大义感动，尽皆从命。
天水县山路崎岖陡峭，一名大理寺衙役何敬持着腰刀在老向导的带领之下进入深山之中。据闻当初檀州军营中有一名士兵家中贫困，老母孤寡，在家中依附族人为生，得了军衣，舍不得服穿，便托人寄回了老家，盼着能让老母冬日穿的暖一些。
老婆子接到儿子不远万里寄回来的冬衣，认为是儿子体贴的心意，舍不得穿，及至儿子战死金谷川，更是视为珍宝，一直将这件冬衣压在柜子深处，时时拿出来翻晒，怀念亡子。头发花白的老婆子听闻了何敬的来意，走到屋子角落里的一个柜子前，颤颤巍巍用钥匙开了锁头。
何敬见柜子里头整整齐齐的叠放着一件冬衣，十多年时光已经过去，当初的青布料子已经泛黄，他仔细查看，见衣裳颈项后写着建兴十年陇右的字样。
他取了一把刀子，割开冬衣一道口子，迎风一抖，大片泛黄的芦花便飞扬了出来。
何敬伸手接住一朵，在掌中触摸了片刻，颔首道，“果然是芦花。”
老婆子眼睛已经模糊，却瞧见了飞天的芦花，一时惊呆了，“当年，和我儿子一起上战场的人，穿着的就是这样的冬衣么？”
何敬铁骨钢肠，素来不畏惧最凶猛的敌人，但是此时此刻，面对着面前丧子孤寡的老婆子，竟是觉得脊梁都挺不直起来，鼻子微微发酸，拱手道，“事情未有定论，还需等着圣人圣裁，这件冬衣十分重要，我等须取回去，用作呈堂证物。”
待得何敬一行人走的远了，身后，“儿子啊，你死的好冤啊！”身后，老婆子撕心裂肺的声音从身后传来。
芦花案风声媚媚扬扬，渐渐形成风潮，倒逼直至朝堂。唐氏党羽心气颓唐，如丧考妣。
齐王府中，风声一派和平。
明心阁阿宁静谧，陈姑姑面上洋洋喜色，侧耳倾听，似乎能听到长安沸沸扬扬的民声，一轮声，“还是王妃手段高明，瞧着长安如今这等声势，老奴想，唐氏这一回便是不死也得死了！”
“行恶之人，天厌之！”柳倩兮面上闪过一道红晕光泽，终是道，“那些曾经犯过的错，总是会还回来的！”
一阵风乍起，吹着廷中柳树，微微飘摇。柳倩兮推开窗子，瞧了瞧天色，天空依旧低沉，瞧着要下雨了。回过头来，吩咐道，“姑姑，做一笼子新鲜的百花糕，送到宫中去，说是我吩咐的，送到蒋太婕妤手中！”
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