阿顾垂下眼眸，“长安居，大不易。今年春闱你已经注定了没有指望。不若回老家三原再苦读几年诗书，再说吧！”
游景生心中猛的咯噔一下，听着这话，只当阿顾打算毁了自己的前程报复自己，眸中登时染上一片愤恨之情，“宜春县主，我本以为你和顾嘉辰是不同的，没有想到，你竟然是这般心狠手辣。游某十余年寒窗苦读，寡母幼妹呕心供奉，方将我供至于长安参加科考，难道就因为我做错了这么一件事情，你就要毁了我们一家人的希望？”
“你可真是天真！”阿顾唇角微微勾出一丝嘲讽弧度，淡淡道，“如今太皇太后病重，我在阿婆床前侍疾都来不及，如何有空闲抽手做打压你的事情？”
“每个人都要为自己做过的事情负责，大周进士珍贵难考，玉真公主是我的嫡亲小姨，王禅想做我姨夫，我当初将你的诗集送到他手上，他方会对你另眼相看。长安城说大不大，说小不小，权贵层中事却传的很快。你当日既对我说了那般的话，王禅如何会再抬举你？且我虽不才，却也算的上是太皇太后的心尖子，如今阿婆病重，圣人孝顺，不会取你为进士惹太皇太后不快。满长安的贵人也不会在这个时候冒天下之大不韪做惹太皇太后费心的事情。因此，这一科，你已经毫无指望了！”
“——你不必看我，”阿顾望着游景生投过来的绝望恳求目光，冷笑一声道，
“我虽说心中对你没多少记恨之情，却也决计不会下自己的面子，捧你上台！”
“再说了，”她瞟了游景生一眼，“做官首要要做的，便是明辨是非。”环视着行知书肆，“我还记得，当日在此书肆你曾经对我说过：若是日后做了官，定会为百姓做主。如今科举尚未结束，进士之名未得，当日的那份初心如今又去了何处？顾家家事复杂，我与顾嘉辰姐妹之间更是仇雠颇深，你与顾嘉辰相识未深，只听了顾嘉辰的只听了一面之词，不曾查问当日之事详状，也不曾找我面质，便做了‘判决’，在我面前‘宣判’。似你这般，便是当真做了官，日后当堂判案，面对百姓的诉冤，也不过是脑子糊涂随意而判，冤枉忠良，是个糊涂官罢了！如若如此，还不如就此折返，不要参加春闱的好！你若肯听我的劝，便就此返回老家，修心养性，温习功课，待到过个几年，今日之事时过境迁，再回来重新参加科考岂不是好？”
阿顾清浅的话语，振聋发聩，如同一个巨锤响在游景生耳边，他这些日子殷殷寻找阿顾，只是想要向阿顾当面道歉，平抚自己的歉意。如今阿顾的斥责撕去温情表面，直指自己内心卑劣糊涂之处，面上发烧，几乎无地自容。
许是因着相识平凡，最初相处模式也十分平淡，游景生私心中一直觉得阿顾是个普通朋友，虽然后来知晓了她的身份，阿顾的形象在自己心中却一直没有改变。直到今时今日，阿顾形容清淡，淅淅沥沥之间打破了自己多年来的希望。心生畏敬之心，方真真切切的明白，这个少女与自己之间有多大的距离。
认识到此之后，心如沉入冰湖之中，一片冰凉。自己曾与阿顾真挚相交，若没有顾嘉辰后续挑唆，不仅有王禅推举，甚至玉真公主说不定也会瞧着外甥女的面子捧自己一把，那生，自己这一科的进士多半是有的。自己十年苦读，不过是为了科举进一分前程。背后浸染了家中老母幼妹的点点汗水。自己却惑于美色，一时头脑发热，做出了那般愚蠢的事情。直到此刻，方明白过来，自己为了那一时糊涂，究竟付出了怎样的代价！
绝望之际，不由想起三原老家中的情景：母亲刘氏苍老的脸庞，和手指上的累累茧子。母亲为了自己耗尽了青春，在三原老家中翘首相盼，盼着自己荣中归家。妹妹游秀今年已经十六岁，因着常年劳累，面庞有着不属于这个年纪的少女的粗糙，若自己此科能够高中进士，凭着进士妹子的名头，还可以说个好人家。如今年纪已经老大。心中绝望，面上两行泪水涔涔而下，在浑浊的泪帘中望着面前的少女：
少女如芝兰玉馨，在短暂的相交期限中，从来没有做过对自己有害的事情，反是自己不分青红皂白，用胡乱的罪名当众指责了她一通。纵然自己沦落至此，此时此刻对于这个少女也生不出丝毫的怨怼心思。不由得将一腔愤恨之情都投到了顾嘉辰身上去，怨毒道，“顾嘉辰，你这毒女害的我好惨！”
长安三月春光浓秣，风吹早长，群莺乱飞，永安宫中，太皇太后却已经是陷入了沉沉昏迷。丹阳公主伤心欲绝，跪在殿中哭泣，“母后！”
御医们跪在殿中一旁等候吩咐，姬泽沉声问道，“你们可有方子，让太皇太后清醒过来？”
冯辙上前一步，恭敬禀道，“圣人，微臣可以开一个方子，让太皇太后保持一刻钟神智清醒，但许是药效过后更加支撑不住，是否用药，由圣人定夺。”
姬泽略一思索，吩咐道，“你开药方吧！”声音坚定。
丹阳公主听闻姬泽话语，登时大惊，拦着道，“九郎，你不能……”
“阿姐，”玉真公主扯住丹阳的衣袂，沉声劝道，“让圣人去做吧！——母后一生性子骄傲，临去之前，定是希望维持清醒姿态，不会允许自己在昏迷之中就这么过去的！”丹阳公主无言以对，默然半响，泪流满面的转过头去。
热腾腾的药碗端进来，喂入太皇太后口中，太皇太后从昏迷中清醒过来，望见伺候在床前的姬泽，微微一笑，
“圣人呐！”
“皇祖母，”姬泽唤道，“如今两位姑姑都在永安宫中，其余宗室亲王、朝中重臣也在宫外等候，祖母可有什么话是要说的？”
太皇太后心有预感，知道自己时日无多，悠悠嘱咐道，“这些年老身瞧着你一步步立起来，对你很是放心。如今老身反而是怕你对自己拘的太狠了，倒劝着你放松一些，你若肯放慢一些脚步去看，这世上会有很多美好的事物！”
姬泽不置可否，沉声道，“孙儿多谢皇祖母。”
太皇太后叹了口气，皇帝太过年轻骄傲，只有等他经过了世事磨砺，方能明白一些道理。
政事堂的三位丞相杨钧和、朱潼、贺瑛三位入内拜见太皇太后，“臣参加太皇太后，太皇太后千岁千岁千千岁。”
“三位爱卿请起！”太皇太后朗声笑起来。
三人应“是”起身，杨钧和心中伤感，“还记得当日仁宗议立之时，太皇太后英姿。一转眼竟也至古稀之年。”
太皇太后爽朗而笑，“生死有命，富贵在天，老身到了这个时辰，也并不伤感。安时，你也到这个时候了。老身在黄泉下头等着你来与我相聚。”
杨钧和笑的豁达，“老臣等着那天，定要和仁宗皇帝再度痛饮一场。”
太皇太后笑了一声，凝视着朱潼，贺瑛，“杨相年长，你们二位却还算是年轻，日后定要辅佐圣人，好生光建大周盛世。”
朱潼伏拜在地，叩首不起，“微臣定遵太皇太后旨意，为大周肝脑涂地，在所不惜。”两行泪水长流而下。贺瑛也道，“微臣定不负太皇太后所托，一心报效。”
太皇太后微微扯唇，笑了笑，似乎疲累至极。“圣人，仁宗皇帝与杜皇后在地下已经相聚了多年，老身就不去打扰他们了，老身逝世之后，你将我葬入你父皇的皇陵，”眼眶中泛起了隐约的水光，“日后老身便在地下守着自己的儿子，望着大周，保护圣人平安康泰，保佑大周国祚久远。”
姬泽凤眸中闪过一丝意外之色，大周祖制帝后合葬，太皇太后虽是继后，也有与仁宗皇帝合葬的资格，太皇太后这道遗命颇不合常理。但他为人子孙，自当满足长辈的心愿，本心也是个骄傲的，不肯将一些祖训放在眼中，闻言沉声应道，“皇祖母孙儿定当将此事办好，不负皇祖母所托。”
太皇太后唇角扬起一丝安慰的微笑，安闲道，“你是个好孩子，我是知道的！如今，我想见见丹阳和玉真。”
姬泽伺候着太皇太后做好，起身拜道，“孙儿告退。”
丹阳公主和玉真公主入殿，丹阳公主伏在太皇太后床头，肝肠痛断，“母后！”
“好了，”太皇太后淡淡笑道，“我这一生吃过了足够的苦，也享过足够多的尊荣。若让我重头来一遍，我却是再不肯入安王府的。”望着女儿，
“因为如此，我明白每个人都有自己选择活着方式的道理，六娘你受累后不肯再嫁，只一意守着阿顾过日子；十娘你与聂家仳离后风流张扬，遍召入幕之宾却不肯安定，我虽平日里会劝一些，却也从没有逼着你们的打算。”
丹阳公主闻言心肺如火沥，哭泣道，“阿娘！”玉真公主也眸中流下长泪。
“不要哭呀，”太皇太后望着丹阳叹道，“如今圣人已经长大娶妻，你十妹子那个性子，我是不担心她吃亏的，我唯一放不下的，就是你了。你又带着阿顾，可怎么办呢？”
永安宫壮阔高远，阿顾立在永安宫帘下，听着殿中传来阿娘扬呼，“母后！”声音悲恸至极，不由心中一颤。
永安宫的帷幕如同它女主人的生命力一样黯淡下来。宫人如潮水一样，在永安宫内进进出出。过得片刻，殿前监张展英从内室中走出来，流泪道，“太皇太后，薨了！”
殿中殿外的宗室、臣子、宫人都虔诚跪了下来，哭泣拜道，“太皇太后！”
一种强烈的哀伤充斥着阿顾的心田，阿顾登时泪流满面！
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