一轮红日高高挂在天际,太皇太后的车马仪仗清晨出了宫城,在官道上赶了大半个时辰的路,辰时便到了青华山脚下。宫人抬着檐子沿着舒缓宽阔的山道上山,到了半山腰,便见一座逶迤云落的离宫,离宫背后设着一座草堂,堂顶铺设的茅草雪白厚重,门堂却挑高宽敞。两个灰衣道童在堂下熬着一鼎茶羹,茶鼎中的茶汤滚沸。
太皇太后在堂下问道,“两位小兄弟,梁王叔叔可在其中?”
小道童见是太皇太后,连忙起身恭敬参拜,稽首道,“启禀太皇太后,如今是辰时,大王每日这个时辰要在山中走一走,大约再过小半个时辰,便会回转。”
太皇太后唇角露出一丝笑意,“王叔的身子倒是好。”后颔首道,“如此,我便在堂上等一等吧。”
相较于离宫的富贵幽深,草堂却十分光亮,里面的案几陈设简朴,阳光从大门中射入,在地面上铺下雪白的光芒。太皇太后坐在堂上竹榻之上,待了小半个时辰后,一位芒鞋竹杖的青衣老人沿着山顶的山道缓缓而来,手中持着竹杖子敲打着道面,口中吟唱着悠扬的歌曲。
“梁王叔,”太皇太后起身迎了出来,朝着老者恭敬行礼拜道,“侄媳见过梁王叔。”
老者望着太皇太后点了点头,“今日山中风喜,原来是太皇太后登门了!”眉宇之间波澜不惊,气定神闲,似乎对太皇太后的造访完全没有一丝惊讶之情。
这位老者乃是太宗皇帝嫡幼子,排行第七,封号梁王,名为姬柘。梁王姬柘论辈分是今上的曾叔祖。文德谢皇后高龄得子,梁王与高宗皇帝姬渠相差了足有十四岁。高宗皇帝在宫中是将这个弟弟当半个儿子宠大的,手足情分极深。太宗与文德皇后伉俪情深,文德皇后去世数年后,太宗召选女子,并州薛氏女有美慧之名,应召入宫,选为才人。
女帝在太宗朝并不受宠,在后宫之中默默无闻,一日在宫中偶遇七皇子,不知怎么的竟是结下交好情分。姬柘视薛才人如母如姐,百般照料。女帝日后被高宗皇帝从感业寺接回宫中,事后又被拥立为皇后,梁王在其中都摆出大力支持的立场,成为宗室中对女帝的坚定支持力量。女帝与高宗皇帝伉俪情深,对幼弟梁王亦是当真如姐弟之亲,感情真挚。及至日后女帝篡周室基业,等级为女帝,大肆屠戮宗室子弟。梁王方追悔莫及,痛悔当年所作所为,与女帝针锋相对,极力维护姬氏子弟免于女帝荼毒残害,姐弟之间数度冲突,感情矛盾越来越大。应天女帝忍让多年,终于忍无可忍,随意编了罪名,将梁王贬为庶人,流放至琼州。梁王在琼州过了七年的流放生涯,生活困苦,却始终不肯向应天女帝低头,太宁元年,仁宗皇帝继位,将这位叔组从琼州接回,恢复了梁王王爵。其时姬柘已经两鬓斑白,膝下的子孙也在十数年的时光被女帝一一处死,一时之间孑然一身,心灰意冷,拒绝了仁宗延请的建议,独自隐退青华山,在青华山上休养了二十年。
梁王当年与女帝对抗保全了一大批宗室子弟,在宗室中威望极高,且且为宗室中辈分最高的长辈,无儿无女,十分受历代周帝尊重。历年来,虽然一直在青华山上荣养,宗室中遇到了大事,历任周帝还是会前往青华山禀报梁王,绝不敢轻忽。
梁王伸手略一拂,“太皇太后请起。”转过身,在草堂草榻上闲适的坐下,“太皇太后贵人事忙,今儿如何会来我这个糟老头这儿?”
“瞧王叔说的,”太皇太后笑道,“就是没有事情,我们身为晚辈,也是该常来拜见的。不过侄媳这趟前来,的确是有事想和王叔商量。”
她顿了顿,缓缓道,“王叔知道,圣人年纪已经不小了,先帝驾崩之后,圣人继位,倒如今已经出了孝期,应该立后了。我在众适龄贵女择了几位,想来问问王叔的意见。”
姬泽如今是大周君主,他的妻子将母仪天下,事关国体。提及此事,姬柘的姿势也端正了些,坐直了身子,沉吟了一会儿,笑着道,“太皇太后说笑了,我不过是如今青华山上的一个老道人,圣人的婚事,自有你这个嫡亲的祖母做主,我能过问什么?”
“瞧梁王叔说的,”梁王说的风轻云淡,太皇太后却丝毫不敢怠慢,坐在下手恭敬笑道,“圣人年纪还轻,你是宗室之中最长的长辈,还需要你这个做长辈的在大事上帮他把关。老身这些日子是琢磨了许久,总算是定下了人选,”
她身为一国之母,对姬柘摆出了这份极为尊重态度,姬柘虽然嘴上没有说什么,目中露出满意神色,伸手在一旁的竹案上叩动,问道,“既如此,你挑的是哪一家的女子?”
太皇太后微微欠身,答道,“太原王氏这一代的嫡次女,全名合雍,今年十七岁。”
姬柘目中露出诧异神色,皇后人选至关重要,定然出身贵胄,但他着实没有想到太皇太后竟择了山东世族的人,不由挑了挑眉,“冯氏做事一向稳中有健,既然这位王娘子得了你的青眼,想来她的容貌,才智,品性都是极不错的,只是有一点,她出身太原王氏,立世家之女为后,这样好么?”
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