二月春风吹皱渭水河的绿波,太极宫中杨柳低垂,南海池波光粼粼,倒泛着淡淡的金光。池畔秀丽高耸的轩台上,华丽恭谨的大周贵妇领着美貌的少女在鸡翅回纹长榻上坐着,白绫衫、红罗裙的小宫女捧着茶鼎上来,在贵妇面前的冰裂纹盏中添上温热的茶汤。“今日老身邀请各位进宫赴宴,不过是随意坐坐,说说话,闲聊一番,你们都不必拘束。”太皇太后盈盈笑道。
下头,头发花白的申国公夫人朝着太皇太后欠了欠身,代表席上各位夫人恭敬道,“太皇太后言重了!太皇太后天姿威严,臣妇等沐浴在皇恩之下,心中俱感念。”
这一日,太皇太后发帖子到长安名门贵胄,邀请各家夫人入宫赴宴观赏春景。皇帝如今尚未大婚,玉真大长公主之前频频惜园设宴,遍邀长安贵女。皇帝姬泽上个月刚刚出了父孝,这个月,太皇太后便在太极宫设宴,邀请长安一众命妇入宫。各家命妇夫人都心中有数,这是打算为新帝择出一位皇后了,纷纷携女入宫,一时之间,南海池畔高台上香风细雨,名门夫人面上一片和睦,私底下却暗暗较劲,少女们娇声丽语,动听不已,让人如沐春风。
太皇太后抬头,将席上各人的生态尽入眼中。见各位伴着自家长辈的少女们或娴静美丽,或活泼动人,各有风姿,面上的笑意更深了,开口道,“前些日子,我外孙女留儿送过来她抄的佛经,我瞧着其中有一句‘当念身中四大,各自有名,都无我者,我既都无。其如幻耳。’颇觉心有所感,今日宴上这些小娘子都毓出名门,虽然年轻,想来都承了家中庭训,博学多才的,都以此佛语写一首诗,也让老身看看写的如何?”
申国公夫人笑道,“敢不从命!”转头望着自家孙女高瑾织,“太皇太后有命,你们可都要好好写,知道么?”
各家贵女们都知道这是太皇太后对自己等人的考验,纷纷打叠起精神来,执起狼毫笔,望着面前平铺的雪白笺纸,思索片刻,落笔将心中得诗写了下来。片刻过后,众人的诗便都得了,送到太皇太后面前,太皇太后翻阅观看,不动声色,将众人的佛诗反扣着放在手旁,笑着道,“这些年轻孩子都出色的很,老身年轻的时候可是没有这份本事的!”
这一辈中两位出嫁的公主今日亦入了宫,坐在一旁做陪客,如今瞧着太皇太后的话语,猜着太皇太后心中满意,面上都露出了笑纹,清河长公主姬玄池凑趣,偏着太皇太后撒娇道,“孙女儿,皇祖母得了这些姐妹们,都不疼孙女了!”
太皇太后似笑非笑的剐了姬玄池一眼,“你如今都已经嫁了夫君了,如何比的上今日宴上这些花一样的女孩儿。祖母盼着你能够一辈子平安康泰,也就心满意足了!”
“咯咯咯,”姬玄池笑道,“孙女儿就承皇祖母吉言了!”
“太皇太后,”小宫人从台下上来,禀道,“海池上的画舫已经备好了,可供各家夫人登临游池。”
“知道了!”太皇太后点了点头,朝着众人道,“咱们也坐了一阵子了。咱们这些喜静的老骨头熬得住,年轻的小娘子却都是爱动的,怕在宴上坐不住,不若都去登船游池吧!”
御史大夫范源妻子范夫人欠了欠身道,“太皇太后疼恤恩典,臣妾等感激不尽,只是宫中乃庄重之地,如何有她们胡闹的余地?”
“不要紧,”太皇太后笑眯眯的,“我素来不爱计较那些个虚节,就喜欢看年轻女孩子活泼好动些!”
太皇太后既然发了这样的话了,宴中贵女们心中电转,便都站起身来,谢过太皇太后恩典。独吕萦徽立在原地未走开。
太皇太后问道,“阿宛,你不下去么?”
吕萦徽朝着太皇太后行礼,款款道,“外祖母是长辈,您在这儿,阿宛怎好离开独自玩耍,阿宛想留下来在外祖母身边伺候。”
太皇太后叹道,“你是个孝顺的,只是也不必如此。我身边有的是人伺候,并不需要你们劳神。你若愿意留下来,就留下来吧!”
吕萦徽应道“是。”上前数步,在太皇太后身边坐下来。
宴上其余少女此时已经下了观池高台。因着玉真公主之前已经宴邀过几轮,黜落了大部分长安贵女,今日受太皇太后邀请入宫接受最终遴选的少女只有寥寥十位,俱都是大周世族高官之女,款款来到海池旁,只见海池波光粼粼,两艘画舫泊在岸边,守着画舫的小宦官在舫板上笑着欠了欠身,“各位小娘子请上舫吧!”
王合雍回过头来,笑着对身边的高瑾织等人道,“高姐姐,这两艘画舫都不是三丈的大画舫,咱们若都登一艘,不免有一点拥挤,便分开坐两艘坐吧!”
高瑾织笑着道,“也好!”
当下众女先后上舫,王合雍、郑兰茵、裴郁琳、裴霜裁、张子琳登了一艘画舫,高瑾织、范瑞贞、吕萦徽、徐珍登了另一只,数名船娘坐在船舱底部,共同执起船浆,“哗啦”一声,两对船桨共同划开水面,画舫向着池中缓缓而去。
南海池池面开阔,倒影着池畔秀丽的亭台楼阁,张子琳瞧着天水一色的风景,开心笑道,“如今还罢了,待到到了夏天,荷花开了,再坐着画舫在满池盛开的荷花里荡舟,才真真叫神仙日子呢!”
王合雍笑着道,“张妹妹想的真远,到了夏天的时候,咱们再聚一聚可好?”
张子琳眼睛一亮,笑道,“好呀!”
不远处的另一艘画舫上,高瑾织依在舫头上,瞧着对面张子琳灿烂的笑容,目光中闪过一丝欣羡之意,“张娘子真是个心宽的。”
“不过是心思清洁罢了,”范瑞贞淡淡笑道,“若是将心放正了,到了何处又不心宽?”
高瑾织怔了片刻,笑着道,“范妹妹说的是,是我着相了!”
……
天空中的一轮圆日在海池上少女的笑声中渐渐向西斜动,入宫贵女拜辞了太皇太后,随着自家母亲和祖母出宫,登上了在宫门处等候的马车,三三两两的回返。
仙人捧寿黄金香炉中吞吐着淡淡的奇楠香,太皇太后坐在紫檀罗汉榻上,眉宇之间有着淡淡的疲惫之色,玉真公主瞧见了,挥退了侍候在一旁的小宫人,伸手握在母亲的肩窝上,轻轻揉捏。
“再向后一些!”太皇太后闭着眼睛,唇角微微翘起,沉着声音吩咐幺女道。
玉真公主依着母亲的意思施为,“母后,宫中宫务操劳,您如今年纪已经不轻了,还请多多珍重自己才是!”
“如今圣人宫中还没有正后主持,我哪里清闲的下来?”太皇太后叹道,“我这把老骨头,还得再支撑一阵子才是。”复振作精神,“瑛娘,这些个贵女你觉得她们之间哪些更出色些?”
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