姚慧女往渚水泽边折了姐姐要的素带芍药,惦记着阿顾，急急回兰合亭寻找。她从渚水泽小径另一个方向绕过来，和阿顾她们正是相反的方向。兰合亭中,萧家姐妹因着刚刚说了那般关系重大的旧事,一时间情绪激越，竟没有看见她从惜园小道上过来，姚慧女登上亭子的时候，正听到了萧清羽非议自家姐姐，心中大怒,这才朝着萧氏姐妹发作起来。
萧清羽吃了一惊,看见是姚慧女,知道她是姚家的三女，想着自己刚刚的话被人听见，又惊又怕，到了极处反而恶从胆边生，挺起胸膛道，“我说的本来就是实话！”
“妹妹闭嘴！”萧清珈大声喝斥妹妹，满面通红，起身对姚慧女道，“姚三娘子，我这七妹妹素来有口无心，你不要跟她计较。”
萧清羽抬起头冷笑道，“三姐姐，你不用为我赔罪。我一人做事一人当。才不用连累你。”她此时见姚慧女只有一个人，身边只带了一个留了头的小丫头，不免将刚刚的胆怯收了起来，觑着姚慧女忽的扑哧一笑，笑声又是戏谑又是轻佻，“难怪你平日里不大说话，原来竟是个结巴！”
姚慧女的脸涨的通红，她口齿是有一些毛病，只是不大严重，平日里日常说话，将语速放慢些儿，也没有什么问题，一旦情绪激越起来，就会犯一些磕巴，这时候被萧清羽指着鼻子说出来，手握成拳头，手中攀折的素带芍药跌落在地上，泪水在眼眶中打转，只颠颠倒倒道，“我二姐是……是好人，不许……许……你们胡说我二姐……姐姐坏话。”
萧清珈心中猛的沉下去，他们萧家已经是因着之前萧元凤的事情在圣人面前挂了号了，如今七妹妹又这般得罪姚慧女，待到姚慧女回去朝着魏国公一番哭诉，魏国公发怒起来，萧家不是更要雪上加霜了。她心意已定，转过头，“啪”的一声，狠狠一巴掌打在萧清羽脸上。
萧清羽面上迅速泛起了掌痕，她伸手捂住脸，不敢置信的看着萧清珈，“二姐姐，你竟打我！”
萧清珈深吸了一口气，不肯再看萧清羽，忍住了对妹妹的心疼，转过头来，对着姚慧女赔罪道，“姚三娘子，舍妹无知莽撞，我带她回去后，定会向长辈禀告管教。还请您大人有大量，不要跟她多计较。”
姚慧女低下头去，泪水在眼睛中打转，她自幼也是在饴糖罐子里长大了，虽然之前萧家姐妹说起萧元凤秘事的话语她没听到，但最后萧清羽诋毁她阿姐的话语可是结结实实。她和姚良女姐妹感情素来是好，自然就怒火万丈，刚刚萧清羽对着自己冲的时候她还能维持住火冲上头的脾气，如今萧清珈对着自己道歉，自己一时之间反而竟不知道如何办了。
六染在亭子下头叹了一口气，推着阿顾上了亭子，笑道，“哟，这儿是怎么了？”
萧清珈看见推在阿顾身后轮舆的六染，面上一片惨白，身子忍不住微微摇晃起来。
自己姐妹和姚慧女发生冲突，这两人突然之间出现在兰合亭上，也不知道刚刚是否听见了自己姐妹之间的话语。阿顾便也罢了，六染她却是认识的，是玉真公主身边的贴身丫头，地位仅在大丫头丝金、缕银之下，若是真的将萧家秘事听在耳中，定会回去禀报公主。如此不说选皇后无望，只怕连萧家都会被带来麻烦！
玉真公主是太皇太后幼*女，交游广阔，姿态雍容，六染伺候在她身边，也学了一些公主的做派，面上端起的笑容极为官方，盈盈笑道，“几位小娘子都是公主邀来的贵客，若是有什么冲突，不如随我去见公主，由公主说和说和？”
萧清珈勉强笑着道，“瞧六染姐姐说的，
阿顾望着姚慧女，“阿萝，你没事吧！”
姚慧女低着头，眸子里泪水还在打着转，望着阿顾道，“阿顾，我二姐姐没有做错事情。”
阿顾看着这样的女孩，心中一软，道，“是。姚姐姐没有做错事情，她只是……太美好了，招了旁人的嫉恨！”
姚慧女眼中还噙着泪，立时便扑哧一声笑出声来，“阿顾，你真好！”复又愤愤的瞪了萧家姐妹二人一眼，道，“不像那些起子人，个个都坏透了！”
萧清珈面色难堪，朝着姚慧女行礼道，“姚三娘子，今日我姐妹二人无状，还请三娘子大人有大量，放我们一马吧！”
姚慧女吃吃道，“我也不是个难为人的，适才那萧七娘对我阿姐口出不逊，我要她对我姐姐认真道歉。”
萧清珈如释重负，忙道，“一定一定，”回头瞪了萧清羽一眼，“还不快给姚家妹妹道歉。”
萧清羽自六染出现，气势便已经萎下去了。此时被姐姐压着，只得委委屈屈的上前，含糊福了一礼道，“姚三娘子，对不住，刚刚是我说错话了。我向你和你二姐道歉。”
姚慧女怔了片刻，她本是一腔子火气，但如今萧清羽已然乖乖的向自己道歉了，她反而不知道该如何继续下去，讷讷说不出话来。
六染目睹此挑了挑眉，她身为玉真公主身边的丫头，有义务帮助公主保证春宴能够和平的继续下去，若双方争执不下，她自然要代公主出面“主持”公道，但既然双方都已经达成和解，她自然也不会做个尖头攒子，故意扯着不放手，含笑看着萧氏姐妹急急告退，匆匆离开这座亭子。
“刚刚不好意思，”姚慧女含着泪意朝阿顾一笑，灿烂非常，“让阿顾你见笑了！”
阿顾听了一耳朵秘闻，心下也正自有几分发虚，连忙岔开话题，“怎么会？倒是你们姐妹情深呢。对了，阿萝，我见你平常说话流畅的很啊，怎么刚刚……？”
“呃，”姚慧女脸刷的一下红了，低下头赧然道，“阿顾，这事情你知道就可以了，可不能传出去。我只是情绪激动的时候，说话会比平常慢一点罢了，只一点点，”伸出手指强调，“一点点！”
阿顾扑哧一笑，“好，一点点！”
夕阳的斜晖拖在两个少女身后，绚丽灿烂，六染跟在两个少女身后，唇角舒展！
日色渐渐西斜，众位少女玩的尽兴，纷纷来向玉真公主辞行。公主面前的大丫头丝金出来，笑着对众位贵女福了福身，道，“各位小娘子，公主在里头发了话，今日效仿魏晋古人，兴至则聚，兴尽则散，她就不出来相送了！”
众女曼声应道，“今天在惜园十分尽兴，多谢公主款待了！”
阿顾本打算随着众位贵女一道离府，丝金在身后唤住了她，“顾娘子，公主吩咐你过去见一见她再走。”
轻纱檐子载着阿顾穿过惜园园道，绕过大半个碧湖，进了听春水榭。水榭四周的帘子放了下来，隔开了外面的湖光园色，整个榭堂一改晨时临阑望湖的清爽玲珑，变的繁华靡丽起来。青铜兽首香炉在水榭香几上吞吐着清甜的蘼芜香，玉真公主坐在上座乳白羊毛榻上坐下，神情慵懒。许是因为小睡了片刻，她的面容显的愈发娇艳，一双眸子似乎要滴出水来似的。笑着睇了外甥女道，“阿顾，今儿玩的可开心么？”
阿顾年纪尚幼，不疑有它，大力的点头，“嗯！”一张脸蛋红扑扑的，“小姨，惜园风景出色，我和姚三娘子一道玩耍，过的十分开心。”
“姚三娘子，”玉真公主在心中略一忖度，缓缓的笑出来，“玩的开心就好！那姚家的三丫头倒是个纯良的，你和她相交倒也不错。”
王禅换了一身松青色大氅，从一旁帘子中出来，笑着道，“顾小娘子冰雪聪明，日后定有造化！”
玉真公主听的欢喜，朝王禅嫣然一笑，“便算承你吉言了！”低头看着阿顾，眸子里闪过一丝温柔，“我和姐姐命途都多舛，只得了阿顾这么一位外甥女，她天性里有些痴，喜爱读书绘画，日后若得了机会，还劳你这位大才子多多指点！”
王禅怔得一怔，虽然之前便知晓玉真公主看重阿顾，这时候听得玉真这般郑重托付，方愈加明白阿顾这个同母胞姐的外甥女在玉真公主心中的分量。他笑着拜了下去，道，“臣遵公主之命，这是臣的荣幸！”
夜幕渐渐挂起纯黑的天障，一弯新月挂在蔚蓝色的夜空之上，洒下清辉。待到阿顾和王禅都离开，公主府驱散了白日的热闹，恢复了静谧，六染方捶着公主的肩背，将兰合亭中发生的事情细细禀了玉真公主。
玉真公主微闭着眼睛，似笑非笑的听了，将手搭在一旁的榻座上，笑道，“原来还有这一遭公案！我道之前我在母后面前提起萧家娘子的时候，母后面上神色淡淡的，原来是应在了这里！”
公主劳累一日，身子骨有些疲惫，六染锤在她肩上的力道不轻不重，“那萧大娘子奴婢往日随着公主也是见过的，谁也想不到，竟有这般胆子，好在公主如今已经知道了，日后自可避开萧家小娘子！”
公主冷笑一声，忽的板着脸道，“六染，还不跪下。”
六染大惊，猛的到公主面前，“公主，奴婢……”
公主冷笑问道，“你可知错？”
六染期期艾艾，“奴婢……着实不知。”
玉真公主眉宇之间藏了一丝厌恶之色，“小娘子是何等金贵的人物，这种污遭的事情，就不该进了小娘子的耳朵。你竟遇见了此事，就该及时出面喝止，而不该是让小娘子顾着你做下这样偷听之事，若是伤了小娘子的心神，如何描补的起？”
六染浑身一震，深深埋下头去，她一意要在玉真公主面前争功，有了打探萧家秘事的机会，自然见猎心喜，没有想到，公主竟是这般看重顾小娘子，
她眉眼之间失去了亮色，低声道，“奴婢知道错了，还请公主饶恕。”
玉真公主淡淡道，“你既知错，便自去向杜录事领罚吧！”
曹姑姑在公主一旁，冷眼瞧着六染垂头丧气的退下，方上前一步，笑着问道，““公主的意思是？”
曹姑姑是玉真公主的乳娘，在公主府的地位远非六染可比。玉真公主对之也有着一份尊敬，闻言笑着道，“观其妹之言行，其姐便也不足为奇。便是那萧元凤未出这样一遭事，也不是能够最终入选的！宋国公萧氏先祖虽然宏伟，后人竟已担不起这份清嘉。”
她淡淡一笑，英气的眉毛微微睥睨，“那姚良女心性手段不足，担不起母仪天下的职责，纵然没有东都的事，母后想来也是不会让她做这个皇后的，但以圣人对她的情谊，若她肯进宫，一个宠妃还是跑不掉的。萧元凤既立意要做皇后，先出手对付了她，也不能说不对，只是她手段既不利落，尾巴又没有处理干净，自然也要承担后果。圣人愿意为表妹张目，处置了动手的魏家，自然也不会放过在幕后的萧家。萧家长辈虽然在此事中颇有些无辜，但养女不教，也当要承担起责任来。”眯了眯眼睛，似笑非笑道，“萧家经此一事，除非是再出个惊采绝艳的人物，否则十年内是不要想恢复元气了！”
曹姑姑缓缓一笑，“公主慧眼。”瞧着公主微微颤动的眼睫，小心翼翼的问道，“今儿春宴上这么多女郎，公主看上了谁做日后的皇后了？”
“姑姑可别这样说。”玉真公主柳眉一挑，“一国之母至关重要，如何是我一个公主能够决定的。我之所以办这场春宴，不过是因为圣人现在还在孝期，宫中不好大肆相看，我先替母后掌掌眼而已！”
“公主说的是，”曹姑姑笑着道，“老奴嘴拙了！”
玉真公主抿了抿鲜艳的红唇，端然道，“皇后一职事关重大，母后既托给了我，我便得好好的操弄。我还得多看看，多看看！”
一轮新月挂在安仁坊玉真公主的惜园之上，同时也挂在永兴坊丹阳公主的公主府上。阿顾从惜园出来，带着桓衍一道回了公主府。公主早便在正院端静居中等侯，见阿顾先回春苑换了一身家常襦裙方过来，忙召了女儿到面前，仔细上下看了片刻，见爱女上上下下没有什么不妥，方放下心来，笑着问道，“今日去你小姨那儿，过的可好？”
“劳阿娘这般惦记，我好的很呢，”阿顾笑盈盈道，
“小姨的惜园十分漂亮，里面的花花草草很多。我在里头逛着，看的都要入迷了，玉真小姨也对我十分好，一直将我放在身边照顾。”
公主闻言笑着点了点头，“你玉真小姨那惜园，可是当年容国丈一家花费重金所造，你小姨又是个素来爱来事的，这些年经营下来，自然美不胜收。”她笑着摸了摸阿顾的额头，“你玩了一天，也累了，早些回去歇着吧！”
阿顾没有异议的应了，体贴道，“阿娘也早些歇着。明儿一早，我再来看你！”
阿顾回了内院的时候，桓衍也回了西院中自己母子居住的小客院。母亲蒙氏早已经知道他今日随了府上的小娘子出门，此时坐在堂间等候，见了儿子回来，端声问道，“大郎，今天跟公主进府后如何？”
桓衍恭敬答道，“阿娘。公主命我日后守护小娘子的安全。”
蒙氏怔了片刻，心中大惑不解。公主如果仅仅是要找人保护小娘子的安全的话，府上有这么多的侍卫，随便哪一个都可以胜任，何必要将自己母子从外头请进公主府居住？论起来，府中收养自己母子，付出的代价不小，得到的收获却又太少，论起代价收获的比值来说，岂非大大不值？，她皱起眉头，一时想不明白，顿了顿又问道，“那你今儿见过小娘子了，小娘子为人如何？”
提起阿顾，桓衍陡然兴奋起来，对自己阿娘道，道，“顾小娘子可爱的很，看着也不是很难相处。我今儿随着她往玉真公主府上去了，小娘子进了园子参加公主举办的春宴，我留在外头和一众人喝酒。玉真公主府上有一个姓严的教头，身手可好啦！”
“好啦，”蒙氏的面色倏然难看起来，喝止道。
桓衍连忙住口，小心翼翼的看着母亲。亡父对自己寄予厚望，母亲一向不喜欢他习武，他刚刚也是太兴奋了，才在母亲面前露了口风。
蒙氏默然了良久，方开口道，“大郎，你如今拜了姜卫长为师，天天溜到校场上学功夫，我是知道的！”
桓衍一惊，面上讪讪的，“原来阿娘你是知道的啊！”
蒙氏微微一笑，“你是我的儿子，你每天偷偷溜出去那么久，我能一点都不知情么？公主对咱们母子恩厚，你既然如今接了保护顾娘子的任务，日常伴在小娘子身边，身手不好是不行的，从今以后，我不会再拦着你习武了。”
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