神熙元年的冬日走到尾声,神熙二年即将到来。
按大周惯例,皇帝在腊月二十六日封玺，休国事六日，过了新年,在正月初一这一日，由百官上表开玺，恢复国事。
开年第二日，姬泽遣兵部尚书牛仙客为使，册封六公主姬玄池为长公主。
兵部尚书牛仙客立于肃章门上,展开手中的册书,念道，“於戏！古之圣人,垂训作则？必正内外之位，以明婚姻之礼。咨尔清河长公主，生於公宫，自禀幽闲之性；教以师氏，更彰徽柔之则。能循法度，克慎言容，宜膺册命，俾协典章。……持节册尔为清河长公主。尔其自下於心，增修厥德，式瞻清懿，永固恩荣，可不慎欤！”
肃章门前，姬玄池身着大周长公主朝服，面容端肃，恭顺的伏拜了下去，“臣妹谢过圣人恩典！”
小宦者将公主册书和宝印奉给了姬玄池，笑着道，“恭喜清河长公主了！”
姬玄池温和道，“多谢。”看了身边温章一眼。温章将准备好的荷包递了出来，“多谢内使美意！”
小宦官掂了掂荷包的分量，面上便笑的愈发热烈和煦了，“……清河公主的册封礼已经完成，虽然因着还在孝期，不宜谈婚嫁之事，但听说圣心已经定了驸马人选，吩咐内府准备嫁妆，想必公主明年出了孝期，这姻缘便定下了！”
姬玄池面上显出一丝红晕，道，“多谢内使。”
大周皇室的惯例：皇女幼年并无封号，于及笄之年受封，才能够成为真正意义上的公主，得到封号，并开始享受封邑上的采食。公主封号又分三种情况，最尊贵的以国名为封号，只有于国有功的公主才能得此殊荣，视同超品，大周开国百年，仅有两位公主得了此等封号，即高祖皇帝时的楚国公主，以及仁宗皇帝时得封的镇国太平公主；第二种为美号，得封此号的公主俱为深受帝宠的公主，太平公主、安乐公主便为此例；第三种最普遍的便是以古郡名为封号，大部分公主终生都为此类封号。
姬玄池今年已经十六岁，本该在去年策封，因着守孝的缘故延到今年方受册。从今日起，她便不再被宫中人按排行称为六公主，而是需得称呼一声清河公主。
册封礼完毕，清河公主回到自己的宫殿玉华阁，在阁中正堂座上坐下，大宫人温章和秀采领着阁中诸人上前拜道，“奴婢参见清河公主！”
姬玄池道，“起来吧！”
得了封号之后，她的气度似乎比从前发生了变化，变的矜持端庄起来，雍容道，“今儿我受了册，过一会儿，宫里几位妹妹大约便要到这玉华阁中为我庆贺，你们都是我玉华阁的人，务必要将她们招待好了，这才不丢我的脸面！”
“是！”
正月的长安冬寒未退，过了申时，天上下起了细细的雪珠子，玉华阁收拾的温暖如春，温章和秀采领着宫人将宫阁收拾的温馨大方。
申时二刻，阿顾和十公主姬红萼联袂到了玉华阁，在廊下解了斗篷，“恭贺六姐姐今儿得封之喜！”
“瞧两位妹妹这么客气，”姬玄池抿唇笑道，“自家姐妹，过来坐坐就是，还带什么礼物？听闻阿顾妹妹过些日子便要随六皇姑出宫了？”
深冬寒冷，阿顾今日披着一件白狐大氅，领口的出锋绒毛毛茸茸的，越发衬的一张面色玉雪出尘，笑道，“我阿娘是有这个打算，已经是和皇祖母说了，说是冬日寒冷，待到天气暖和一些便带我出宫去。”
“那可真是可惜了！”姬玄池牵着阿顾的手，面上露出不舍，“阿顾妹妹玉雪可爱，我一向十分喜欢，只是我是个口笨的，一直没有多和你亲近。本想着时日长久，总有机会，却料不到你既然要出宫了！”
“六姐姐既然这么说了，仙织，便将咱们带过来的礼物收起来吧！”傲慢的女声传来，姬华琬一身披着绯色的大氅踏上阁阶，在漫天的飞雪中，艳色逼人。
年前，姬华琬都被太皇太后拘着在凤阳阁中学礼，足足有一个月没有出现在宫中人面前。直到过年前，因着贵太妃求情，方被放了出来。这一个月姬华琬似乎吃了不少苦头，瞧着比从前清减了不少，只是背脊依旧挺直，带着骄矜的傲气。
姬玄池垂眸微笑，“瞧八妹妹说的，只要你人过来，阿姐就高兴了。难道阿姐还在乎你的一点贺礼么？只要咱们姐妹和和乐乐的，我这个做姐姐的，也就算高兴了！”她话语雍容，和以往很是有些不同，姬华琬不免诧异的看了她一眼，见姬玄池抿嘴微笑，笑意却温浅，竟有了几分已经出嫁了的豫章公主的风范起来。
一众皇子公主，并一个阿顾在阁中坐下，秀采奉上了三勒浆，姬华琬捧起琉璃盏，抿了一口，冰凉的浆汁蕴在口腔中，“……不知道六姐姐得的是什么封号？”
姬玄池笑道，“愚姐不才，圣人为我拟的封号是清河。”
清河郡位于河北，为西汉所置。隋开皇三年罢郡隶冀州，周朝初年置贝州，是个人杰地灵的地方。姬玄池能得到这个封号，已经算是不错的，只是终究不如国号美号罢了。姬华琬念了一会儿，笑道，“听起来倒蛮好听的。等我过两年册封的时候，一定要圣人给我拟一个好听的美号！”
姬玄池的眸中闪过一丝不忿之色，很快隐去，抿嘴笑道，“承蒙各位弟妹前来我这儿庆贺，愚姐不甚感激，今儿晚上是宗亲家宴，午时我在阁中设一顿小宴，还请弟妹赏光！”
姬红萼及阿顾都笑道，“那是自然的！”姬华琬却道，“今儿晚上万春殿有宫宴，若是倒时候反而吃不下，却是对宗室长辈失礼了！”
“瞧八妹妹说的，”姬玄池道，“我这小宴不过是个意思，咱们这些皇子公主，谁会真的用的饱食失礼。说起来，”美目凝视着姬华琬，抿嘴微笑道，“我今儿在肃章门外受册的时候，依稀听人说了，那谢辅机年前已经从安西回来，到了圣人面前见圣。辅机少年英才，最爱温柔安静的女子，若是见了你如今这个模样，怕是会不喜欢呢！”
姬华琬“呀”的惊呼出声，她向来最是争抢好胜的脾气，今日听闻了姬玄池的话，竟未反驳，只是“呀”了一声，吭吭哧哧说不出话来，过了一会儿，才薄薄嗔道，“六姐姐说什么呢？”微微低下头，明艳的面容上泛起了一层浅浅的绯色。唐贵妃风华绝代，姬华琬的五官继承了贵妃的明艳，本就过人，只是因着年少任性，多了一丝刁蛮意气，让人看着不喜，此时神情娇羞，在阁中宫灯晕黄的烛光照耀下，愈发显得楚楚动人，令人意动心摇！
阿顾坐在一旁，见了这般情景，一时间瞠目结舌，翘舌难下。
骄傲如斯的姬华琬，被太皇太后派姑姑狠狠管教了一个月，黜落去了身边大半侍女，都挺直腰背，不肯低了声气去，如今竟会因为听到一个名字，便显出如此的神情，显见的对此人心怀好感。八公主自幼得神宗皇帝爱宠，一向眼高于顶，在宫中竟是连同胞姐妹都不大看在眼里的，如若倾心一个男子，想来这个男子定是出类拔萃的。只是不知道姬玄池口中称的这位谢辅机究竟是如何人才，竟能令得姬华琬倾心至此！
雪珠子落在宫廊之上，先时还有一点声音，渐渐的化作鹅毛般的雪花，反而一片静谧起来。
因着守孝的缘故，这一年来，皇宫中十分冷清，如今虽然皇帝和诸位太妃、皇子公主身上的孝期还没有完全守完，但神宗皇帝逝去已经过了一年，神熙二年的群臣大宴依旧免了，但大年初二邀请在京皇室宗亲的宗宴却照常举行。
酉时三刻，万春殿中便布置停当。到了申时，便有宗亲陆陆续续的进了宫。万春阁点亮数百盏宫灯，将殿阁照耀的亮如白昼。宗亲藩王及藩王妃坐在殿中两侧。后殿隔着一道宫廊，几位高位太妃领着年幼的公主坐在其中。
宦官扬起的尖细声音从阁外传来，“太皇太后到，圣人到。”皇帝奉着太皇太后从阁门中进来，满殿的人都起身拜道，“臣等见过太皇太后，见过圣人。”
太皇太后在阁中上座坐下，笑道，“都起来吧！”她环视了殿中一眼，问道，“梁王今儿没有进宫么？”
太皇太后所说的梁王，是太宗皇帝幼子，排行第七，名为姬柘，为文德谢皇后嫡出，高宗皇帝的同胞母弟，皇室中硕果仅存的木字辈长辈，辈分极高，便是太皇太后亦得唤一声皇叔。
阁中下面，为首的魏王姬珅坐直身体笑着禀道，“禀母后，七叔祖年老病弱，如今在骊山养病，年前便已经使人传了口信说是不回京过年了！”
太皇太后点了点头，对姬泽道，“圣人，七皇叔已经是皇室现存辈分最高的长辈。他为人老成持重，你日后当对他多尊重些。”
姬泽闻言，忙放下手中的酒盏以示尊敬，这才笑道，“皇祖母说的是！朕年前已经遣了王孝恩上骊山探望梁王曾叔祖，曾叔祖对皇室有大恩，保住了宗室不少血脉，朕对他亦是十分敬重！”
大周宗室如今的人丁并不旺盛，太宗皇帝膝下共有七子，四子因为谋逆而被废黜，后来应天女帝以女主身份登上皇帝宝座，害怕宗室中人对自己心存反抗之意，对宗室大加杀戮，梁王姬柘身为女帝的小叔子，当年曾为女帝被封为皇后出过大力。与女帝叔嫂情分颇厚，一意救助宗室，女帝看在他的面子上，饶了一些宗室性命。但饶是如此，大周宗室在女帝手上还是折了很多。待到仁宗皇帝继位之时，宗室血脉，已经是凋敝萧瑟，十不存一二。休养了数十年都没有恢复过来。
如今皇室之中，先帝十二子只余四位，吴王姬沃就藩，如今留在长安的只有宁王姬溶及燕王姬洛。近支皇亲中除了辈分最高的梁王，只剩下仁宗皇帝第四子魏王姬珅一脉、第八子齐王姬琛、以及太宗楚王一脉延平郡王姬璋。上一辈的公主，也只有仁宗元配肃明杜皇后之女永泰大长公主姬秾辉、杜皇后族妹女高密大长公主姬拾春以及丹阳、玉真等寥寥几个。太皇太后坐在主座上，瞧着下面，偌大一个太极宫，金樽玉露，富贵至极，宗亲宴上却只有区区几十人，连万春殿都坐不满，不由叹了一声，道，“宗室如今人丁寥落，只盼得你们日后开枝散叶，让皇室重新兴隆起来。”
皇帝在座位上欠身笑道，“皇祖母说的是，孙儿以茶代酒，谨祝皇祖母长命百岁，寿与天齐。”
宁王姬溶亦举盏道，“孙儿亦随圣人，敬皇祖母一杯。”宁王为神宗皇帝第三子，今上皇兄，自幼身子羸弱，性情恬淡，因此并不就藩，只在长安居住，饮下盏酒后，笑着道，“我身子不中用，这辈子子嗣怕是不丰，皇祖母的厚望，便只有交给圣人了！”
“好孩子，”太皇太后展眉而笑，举起面前三勒浆饮过。抬起头来，见宗亲宴上，一众亲王公主座中俱双双对对，唯有东首一张食案后，一位中年贵妇独坐，面上神情淡淡，隐入万春殿富丽繁华的背景中，竟似悠然淡远，于是开口问道，“柳王妃，齐王如今还在家里病着么？”
柳王妃略略一怔，很快回过神来，向着太皇太后敛了一礼，恭敬道，“谢太皇太后垂顾。”这位柳氏乃是齐王姬琛正妃，出身河东柳氏，看起来三十余岁模样，此时着着一身一品亲王妃朝服，看着美貌端庄，“……夫君本来入秋身体已经是大好的，本是想进宫给太皇太后请安的，没想到前些日子一场大雪，又病倒下来。平乐郡主在夫君病榻前侍疾，今儿便由妾身一个人进宫了。”
“齐王便是多年积病，身体太弱了。”太皇太后叹了一声，转头吩咐身后安姑姑，“待会儿回去捡几只老山参，给齐王送到府上去。”
柳王妃起身谢恩，“多谢太皇太后恩典！”
宗亲宴用了一个多时辰，渐渐散了，姬泽从万春殿中独自一人出来，披着一件玄黑色的大氅，走在长长的千步廊上。延平郡王姬璋从背后匆匆追过来，行到姬泽身后，拜道，“臣见过圣人。”
“堂叔请起。”姬泽淡淡道。
年轻的延平郡王答道，“谢圣人。”利落起身，延平郡王今年不过二十八岁，俊朗的眉宇之中自有一派风流气度，并未有沉迷酒色的痕迹，瞧着十分精干。
冬夜明寂，姬泽背着手在长廊上继续行走，“……范阳那边可有消息？”
“回圣人，”延平郡王跟在皇帝身后，态度有几分恭敬，又不会显得十分生疏，“行人司的人传来话，陈文水去年十一月末暴毙，实际是孙炅派人所为。”
大周使用府兵制度，府军在大周初年十分悍勇，太宗皇帝便是靠着这样一群府兵，建立起了不世武勋。到了仁宗皇帝一代，府兵渐渐败坏，不复初年战斗力，为了对抗西北突厥、契丹等游牧民族，仁宗皇帝采用了朝臣的建议，启用募军制，废黜部分折冲府，于边境地方设节度使，节度地方。
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