这一日,阿顾从寝阁起来,换了一件双盘领樱草色木槿绣花窄袖对襟衫，一条明珠碧缬裙,外面系了海棠红火蚕披风，往永安宫给太皇太后请安。刚刚到了殿外,便听得殿中传来太皇太后欢喜爽朗的笑声。
她笑着进了殿,问道,“皇祖母今儿这么高兴，可是有什么好事情？”给太皇太后请了安,在公主身边坐了下来。公主面上也有着明显的喜意，扬了扬手中书信,笑着道,“留儿,告诉你一个好消息：你小姨要回长安了。”
“小姨？”阿顾一怔，问道，“是玉真小姨么？”
“是啊！”公主想起久未见面的胞妹玉真公主姬明瑛，亦是笑容满面，“我和你玉真小姨是同胞姐妹，自幼感情极好，她回来若见了你，一定会喜欢你的。”
玉真大长公主姬明瑛也是大周的一个传奇人物，声名几乎不亚于艳名播于天下的唐贵妃。
她是太皇太后的小女儿，在仁宗皇帝的公主中是最幼的一个，排行第十三。不同于胞姐丹阳公主的温柔娴淑，她自幼性情坚毅，爱恨分明，及笄后受封玉真公主，先帝为她择的驸马是昭国公聂家嫡长子聂弘。聂弘字光洵，人如其名，面貌昳美，在勋贵之中素有美男子之称。这门婚事，当时结缔的时候也是人人欣羡。却不料，最后竟落得个惨淡结局。玉真公主破门休夫离聂门而去，别府而居，聂弘郁郁而终，玉真公主经过了这一次失败的婚姻之后，对嫁人没了兴致，只在自己的公主府中常常举办宴会，邀请长安权贵，交游广阔，是长安城中数一数二的名重人物。
阿顾抿嘴矜持的笑了笑，“我也很想见玉真小姨呢！”复又疑惑道，“说起来，我回宫这么久，怎么从没见过玉真小姨？她去什么地方了？”
“还不是她任性，”太皇太后敲着手中的凤头拐杖，高声抱怨道，“好好的女孩子，不想着嫁人，竟然对修道有兴趣。前些年熬着我，出家做了女道。你皇舅舅去世之后，她偏偏要说去华山道宫为亡兄祈福一年，大周有那么多和尚道士，祈福哪里需要用到她堂堂一个公主？偏她从小性子就犟。径自就走了，连跟我打个招呼都没有。”
永安宫中静静的，侍女们低头抿唇而笑。太皇太后如今这话听着虽不太好，但眸子里对于这个幺女归来的喜悦却是实实在在的。若真有人因为这就以为太皇太后恼了玉真公主，可就大错特错了。“母后如今只是这么说罢，”公主难得俏皮的说了一句，“等到明儿小妹进宫了，定是心肝宝贝的揉搓一顿，一句重话也舍不得说。”
太皇太后睨了公主一眼，叹道，“你也是个不省心的东西，这辈子，你们两就是我的孽债啊！”
冬日的阳光在於飞阁的梁枋间流连，微翘的琉璃瓦反耀出亮眼光芒。金莺从打起的帘子中出来，看见匆匆从廊下走过的小侍女，唤了一声，“绡儿。”
绡儿身子僵了僵，顿了一会儿，方提着一只藤提梁画花草食盒来到碧桐面前，屈膝有礼道，“金莺姐姐。”
金莺看了一眼天色，奇怪问道，“我记得你早就出去了，怎么这么久才回来？”
绡儿低垂的面上闪过一丝惊惶神色，提着食盒的手微微一抖，很快就隐去了，不自然的笑道，“奴婢去御膳房取糕点回来的路上遇到了八公主的人，……没法子，这才耽搁了一阵子。”
八公主姬华琬性情跋扈，见着阿顾最是爱难为。於飞阁中的丫头都是明白不过的。“又是八公主，”绫儿义愤填膺道，“八公主怎么总为难我们娘子呀？”
“噤声。”金莺连忙斥道，板了脸道，“在宫中当谨言慎行。娘子性情和善，我们这些做下人的就更应该低调些，这话说了没什么用处，若是被旁人听去了，反而给娘子添了麻烦。”
“金莺姐姐，”绫儿怏怏道，“我以后再也不会乱说了。”
金莺这才抹开了脸，转身朝绡儿和声道，“若是这样，倒也怪不得你，这样吧，糕点我替你装盘端进去，你今儿个受惊了，先回屋歇一歇，下晌再进殿伺候。”
绡儿低头道，“多谢碧桐姐姐。”将食盒递给了金莺，自己转身回了房。
回到於飞阁，阿顾便召来了陶姑姑，道，“姑姑。今儿个在永安宫，说起我的小姨、玉真公主要回来了。玉真公主是我的嫡亲小姨，日后自然是要亲近的，姑姑给我说说玉真公主的事情吧！”
陶姑姑笑着道，“娘子便是不问，老奴也是要和娘子细细说说的。”
玉真公主的事迹便算是放在民风开放的大周，也算得是一个传奇。
“玉真大长公主乃是仁宗皇帝和太皇太后的小女儿。及笄后封号玉真，先帝将她许的聂家也是勋贵人家，聂老国公靠着军功封了国公。驸马聂弘更是长安人人称颂的美男子。就说公主下降聂门，新婚之夜，夫妇二人独处，聂弘对公主道，‘吾闻汝姐丹阳主贤良淑德，以子媳事舅姑，且主动为夫纳妾，愿主效其德。’”
“玉真公主轩然复道，‘吾姐妇德兰馨，却换不得韩国公真心相待，可见此德特也无用！若当日吾姐以公主君臣礼待之，顾鸣那厮安敢欺辱吾姐？姬家贵主要此德何如？弗能也！’”
夫妇二人后来虽然入了洞房，但这门众人欣羡的婚事，到底从一开始就埋下了一些不和谐的预示。
驸马聂弘身边有一位宠婢，唤作容儿，自幼伺候驸马长大，聂弘怜惜此女，瞒着公主私下与之通情。公主尚未育子，这容儿便怀了孕，生下了一个儿子。聂弘怕玉真公主容不下这个孩子，便将这个孩子私下养在了长安郊外的聂家庄子上。容儿眼见得自己得不到名分，儿子也不能认祖归宗，渐渐着急了起来。她听闻了韩国公府旧事，度量着自己真闹出来也不至于殒命，干脆恶向胆边生，偷偷的用一根簪子在孩子脚背上弄出血痕，抱着孩子向聂弘哭诉，嫁祸玉真公主伤害庶子。聂弘听信了容儿谗言，冲进了公主府怒气冲冲的叱责玉真公主，“稚子无辜，汝竟伤此稚子！”
玉真公主立于庭中，神色漠然听完了驸马的责言，问道，“驸马言毕否？”
聂弘瞧着玉真公主模样，愈发怒气爆发，口不择言摞下话来，“汝蛇蝎心肠，竟不能容一黄口小儿乎？吾聂氏一门容不下你这样的毒妇。”
玉真公主神情凛然，冷笑道，“姬家贵主，不屑为此事！”旋即高声呼喝公主府丞蒙毅投了帖子往大理寺，请大理寺卿安正查究真相。安正费了不过小半日功夫，便查出事情真相，指出那个庶子足上的伤竟是那贱婢容儿亲手所为。那聂弘犹自不信，然而人证物证俱确凿，这才信了，愧然不已，被家中长辈压着向玉真公主请罪。进了公主府，玉真公主身着全副长公主朝服，坐于庭中，冷笑道，“吾坐于家中，汝以此恶毒事诬陷于我。吾若不作为些事，岂非令汝凭白诬陷？”命人夺了那名庶子，用簪子挑断了庶子脚筋，贯于廷下，仗剑破聂门而出。
消息在长安城中传开，引起了轩然大波。
“大周民风开放，自应天女帝之后，女子更是抬头挺胸，但纵然如此，也少有如玉真公主这般激烈决绝的！当时事情传出来之后，在长安城中引发轩然大波。也有人说聂弘宠妾灭妻，对皇家有大不敬之罪；但更多的人说玉真公主品性乖张，皇家当予以惩罚。朝堂之上，有御史参玉真公主不贤，伤残庶子，本子摞在甘露殿御案上，足足摞了一人高。先帝却一力维护玉真公主，最终玉真公主受一星半点儿责罚。”
“我这位十三姨倒真的是女中丈夫，”阿顾听的翘舌难下，问道，“那后来怎么样呢？”
“后来啊，”陶姑姑撇嘴一笑，“那贱婢容儿被聂家人乱棍打死。昔日光鲜热闹的聂府没了公主，爵位被剥，渐渐没落下去，曾经貌若潘安的驸马聂弘早早病逝，留下的那个残了一条腿的庶子聂密，在长安默默无闻的活着。玉真公主却依然肆意张扬的在长安城中度日。公主喜诗弄文，破出聂门之后，常在公主府和自家的园子里举办宴会，长安高官名流为求赴宴，不惜一掷千金。玉真公主府终年人客络绎不绝。每逢科举之年，有才士子们希望投卷玉真公主府上，得玉真公主在天子面前一句美言，便能金榜题名，光耀祖宗。直到年前玉真公主自请入道观为神宗皇帝祈福，才好了一些。”
阿顾想着玉真公主的风采，目露神往之色，“我倒是真想见见我这位小姨了！”
“……‘凤兮凤兮归故乡，遨游四海求其凰。有艳淑女在闺房，室迩人遐毒我肠。’邛崃卓府初见之时，司马相如对卓文君弹奏这首《凤求凰》，情感热烈，世人都欣赏《凤求凰》的浪漫情意，我却独欣赏卓文君后来所写的《白头吟》，‘皑如山上雪，皎若云间月，闻君有两意，故来相决绝。’倘若人间所有事情都能如这首诗所吟咏一般，瞧着不喜欢了便能干净利落的决绝了去，大约世事要干净很多！”
阿顾若有所思，问太妃道，“师傅，司马相如与卓文君既有凤求凰的千古佳话，却又为何生出纳茂陵女为妾的心思？”
江太妃淡笑答道，“世间男儿都重美色，司马相如也是如此，只是他从前不过是一个穷书生，自己还要依靠卓文君娘家资助生活，自然不敢起纳妾的心思。后来他受了汉武帝赏识，做了个不大不小的官，认为自己发达了，也就想着茂陵女的女色了。”
所谓凤求凰，不过如此！
可阿顾依然有些失望，问道，“难道这世上便没有一个愿意珍重女子，从一而终的男子么？”神色殷殷。
江太妃怔了怔，顿了一会儿，道，“纵然如先帝，说是独宠唐贵妃，但太极宫中依然有燕王和十公主的存在。这世上也许有这样的男人吧，但谁又知道呢？”
阿顾沉静了片刻，忽的问道，“太嫔，你说人欲何以自立？”
“嗯？”
阿顾的声音十分冷静，“司马相如昔日依附卓家度日的时候，便不敢另纳宠；后来他自认做官了，便有资格置妾了。但卓文君当初随着司马相如私奔，便是追求‘愿得一心人，白头不相离’的理想，为此也算是倾尽全力支持司马相如，到头来司马相如刚刚有出头之意，便想着另纳新欢。仅仅因为身处位置的不同，想法便天差地别。我自认回宫之后，并无开罪旁人。却因些许宠爱，而令旁人不喜。太嫔，究竟是我以臣女的身份，得的恩宠太过了，还是那个旁人太过偏狭？”
江太妃深深的看了阿顾一眼，道，“阿顾，你自己觉得呢？”
阿顾苦笑，“太嫔，你知道的，我自幼随着养父家在湖州度日，并没有经过太多事情。我自觉自己并无本分错处，但八公主气势咄咄逼人，竟让我有些始怀疑也许也有些做的不当的地方。”
“你既然会这么觉得？”太妃微微讶然。
“这些年唐贵妃独得先帝宠爱，这太极宫中有多少妃嫔心怀怨愤，若个个都如此想不开，早就活不下去了。说起来，这些日子你虽得了些许恩赐，但和八公主这些年的恩宠比起来，连个零头都算不上。再说太皇太后做事讲究公平，六公主和十公主可有什么怨言？只有八公主不满，可见得八公主是被先帝和唐贵妃宠坏了，太过以自我为中心，不懂得容忍她人的苦处。你也当引以为戒，日后莫要如八公主，让人觉得小家子气！”
“是。”阿顾应道，微微咬着薄艳红唇，犹疑问道，“那我该如何应对才是好？”
太妃瞧着面前虚心的女徒，“这太极宫是天底下最复杂的地方，为人处世，平常的时候当学着欣赏他人的好处，将心放宽一点；但若真的有人冒犯了你的安危、尊严甚至立身之本，亦当勇于反戈相击。她虽是金枝玉叶，你也非林间尘土。有些尊荣该是你的，便完全不必让。须知这世上恶人从来是得势不饶人。你今日让了一步、两步，它日若她继续步步紧逼，你又能让到哪里去？除非如我当年自请退居东都一般，连自己的底子都让掉了，才有可能让她暂时满意。便算如此，来日算起账来，她还可能再踩你一脚。还不如干脆反击一次，让她知道痛了，日后知道你的厉害，从此不敢再轻易招惹你。”
阿顾听的精神一震，又问道，“那我该如何反击才是？”
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