阿顾怔了怔，“原来如此。”她抬起头来，看着站在演武台上的李朔，晨风吹过他青色的衣襟，带起一片弧度，“看起来，临清县公家的后宅十分有意思呢！”
“有意思。”姬红萼重复念着，若有所悟，“你是说，那继夫人黄氏？”
阿顾点了点头。
临清县公李善生拿命挣来的爵位，得了先帝可以再传袭一代的恩典。听起来，当真是一件大大的好事，可正是这样的好事，成了李三郎颈间的绞索。
爵位自然是好东西，人人都想要，继夫人黄氏自然是希望自己的儿子来继承这个县公爵的。可是有元配的嫡子在，怎么样也轮不到自己的儿子。既然如此，就索性毁了元配嫡子的名声。元配嫡子没有了好名声，这爵位日后自然就是由聪明能干的继室嫡子继承了。
女眷能够在后宅中做出很多事情。如自己当初在湖州，作为二房孤女，腿脚不足躺在榻上，难道不应该多关怀一些，但大伯母崔氏因着私心操作，自己便渐渐在族中没了声气，几乎像是没有了这个人似的。一个继母想要毁掉继子的名声，可以有很多法子。继母和继子本就没有血缘关系，又有爵位的利益，做出这样的事情，虽然不慈，但也可以理解。只是不知道，这位临清县公在李三郎这件事情中扮演了怎样的角色？是一心疼爱元配嫡子的慈父，只是被继室夫人蒙骗；还是冷眼将事情看的清楚，默许了继续发生的冷心肠人？
李五郎按着腰间宝剑站在演武台下，感受着众人投在自己身上的目光，只觉得浑身如针毡，面上涨的通红。
这李五郎天生仿佛就与纨绔的李三郎是一对反义词似的，李五郎自幼聪慧懂事，李朔自幼叛逆不羁，李朔贪玩不肯练武的时候，李五郎正在家中教头的指点下扎着马步满头大汗也是一声不吭。李朔对幼弟妹不悌，李五郎却对着这个兄长很是孺慕。六岁的时候，李三因为忤逆被其父在祠堂上压着抽鞭子的时候，李五郎就能够冲上去抱着他阿爷的大腿，跪求父亲‘看在儿子的份上，就饶了阿兄这次吧！’李三郎不学无术一事无成的时候，李五郎却自幼有名师教导，他也不负父亲母亲的期待，练的一身好武艺，补了千牛备身，进了千牛卫之后，颇受左千牛卫将军沈淮喜爱，前途一片坦荡。
不同于老父对兄长李三郎的失望，李五郎对于这位兄长还是很有好感的。在此之前，他一直觉得这位阿兄很是可怜。身为阿爷实质上的嫡长子，元配荣夫人留下的儿子，他本应该是自己这群兄弟中身份最高的一个，可惜阿兄从小不争气，从小到大，阿爷和阿娘为他操了多少心，想尽了多少法子，他却始终是立不起来，可谓是烂泥扶不上墙。如今，众人的目光在自己身上，大家都说临清县公最出色的儿子是自己，日后能够继承家业，承担家族未来的人定然是自己，自己也认为自己是承担的起这种赞誉的，可是私心里，总是觉得有些对不住阿兄，好像，是自己将什么东西从他那里抢过来了似的。
他将自己的心事和阿娘说了，阿娘告诉自己，“五郎，你这样想是不对的。”
他的阿娘，是一个很美丽的妇人，三十五六岁了，还和二十余岁的女人一样的鲜艳明媚，有着雪白如葱根的指头和绯如花枝的唇。
阿娘摸着他的额头道，“你阿爷好容易打下了这片基业，自然该是最出色的子嗣继承了！虽然家业首重嫡长子，但不是阿娘偏心说，你阿兄确实不大成器，若是他得了这片基业，只怕没些年就败掉了，若真是那般，你阿爷便是躺在九泉之下，也会痛心疾首的。五郎，你和你阿兄不一样，你禀性聪慧，若是换了你，则李家还可绵延一世，岂不是大家都欢喜的美事么？你也是你阿爷的嫡子，是有继承权的。你阿爷为了家业费神，你身为他最爱的儿子，难道不应该挺身而出么？至于你阿兄，”她顿了顿，
“你日后得了爵位，多照拂照拂他，也就算是尽了你们兄弟的情意了！”
阿娘在李五郎心中的形象一直圣洁。李五郎听了她的话，考虑了很久，觉得阿娘说的还是有道理的。他自下定了决心，就将家业看做了自己的所有物，此后再看着阿兄，就觉得应该担负起照顾阿兄的职责。他虽是弟弟，这些年来，对这个不争气的兄长实是十分照顾的。大兄若惹了岔子，他跟在后头为他收拾；阿兄若被阿爷责罚，他飞奔而去向阿爷求情……这些年，他自问对大兄是十分尽兄弟情谊的。
可是今天，他站在乾元殿大廷上，看着阿兄在演武台上大放光彩，他使出一身惊艳的枪法，将众人都给打下了台去。
李五郎紧紧握住拳头，心中恨恼。
阿兄，你若有这么一身好功夫，平日里就使了出来，阿爷阿娘若是看见了，难道不会为你高兴么？你却偏偏藏着掖着，这么多年，直到这个时候才突然露出来，技压全场，是说自家阿爷心性狠毒来着，还是说他阿娘伪善，容不下继子来着？他任职千牛卫，对于武艺也有着几分眼力，看着阿兄在台上使出的枪法，枪身晃动，枪点甩出六朵枪花，行动有风雷之声，可见的这一身好枪法，若没有下十年的苦功是决计练不出来的。这十年来，阿兄偷偷练着枪法，却瞒过了所有的人，可见的阿兄心思着实太过深沉。
太阳在空中悬挂，时辰从辰时走到了未时，在此期间，李朔一根缨枪又挑下了三个对手，李五郎也战胜了两个人，梁七变尖细扬高的声音再度响在大廷上方，宣布道，“下一场，临清县公李善生第三子李朔对临清县公第五子李耀。”
大廷之上顿时一静。
所有人的目光都投过来，观看这一场兄弟之间的对峙。
李朔上了演武台，看着从对面登台，面前带着愤恨神情的弟弟，心情倒颇为沉静。
自他决定参加御前演武之时，他就知道这一幕很有可能会发生，心中早就做好了准备。相反，李五郎虽然自幼称良才美玉，毕竟年纪还小，不太能控制住自己的情绪，面上微微扭曲，朗声质问道， “亏得阿弟从前一直都为阿兄担心难过，如今看起来，阿兄竟是将愚弟当做傻子耍喽！”
李朔淡淡一笑，轻声道，“弟弟说笑了，我哪里敢将你当傻子，只是吃够了亏，不敢再不长心眼罢了！”
李五郎面色一变。演武台高高在上，众人四下里都可以看见，在这上头说的每一句话，都会落入无数人的耳中，李三郎这话意有所指，他站在比武台上，已经是听到其下传来的嗡嗡议论声，仿佛都在议论自己的阿娘对着兄长这个元配嫡子怀着的险恶心思，面色翻覆数次后，“阿兄，这些年，我阿娘待你百般慈爱，便是不顾我和妹妹一双亲生子女，也是对你的好的；我这个做弟弟的也自问待兄长十分尊敬不薄，兄长这般欺瞒众人，究竟是有何不满之处呢？”
“呵，”李朔声音轻扬，嘲讽的笑起来，望着异母弟弟的目光逼人，带着怜悯和嘲讽，“百般慈爱？继母待我若有一分待你们的心，我又何至于至此？至于阿弟你，”他顿了顿，
“你是待我不错，但你这种善待是建立在自己的优越感上的。你觉得比我这个兄长强上百倍，所以愿意将自己指缝间的残渣漏给我。可我才是李家的元配嫡子，我要你这种施舍的善待做什么？”他扬了扬头，傲然道，
“既如此，我也可以在这儿发话，日后我做了李氏家主后，也会尽量善待你这个弟弟。只是五弟，不知道已经将李氏视作囊中物的你，听了觉得这种善待如何？”
李五郎面上闪过屈辱之色，阿娘在他的心中形象美好，他容不得兄长在众人面前这般败坏她的名声。且他自记事以来，一直是临清县公最出色的儿子，他已经习惯了众人的欣赏目光。纵然心里明明知道，阿兄才是阿爷爵位最名正言顺的继承人，但这些年已经默认了自己才是阿爷爵位的继承人，这时候兄长忽然翻转形象，变的出色起来，他反而觉得自己的东西似乎要被对方掠夺似的，蓦然生出愤恨心情。
事情已经至此，再说闲话也是无用，李五郎拔出宝剑，郑重道，“如此，愚弟倒要与阿兄好好比试比试，看看究竟是愚弟强些，还是阿兄更厉害！”
他紧紧攒着手中的宝剑，对这场演武看重非常，犹如只要自己胜了这一场，就能够证明阿娘是没有做过错事的，李三郎确实是不学无术，阿娘带大的自己才是李家最出色的儿子，是继承李家最适合的人选。而李三郎加诸在自己母子头上的罪名，纯粹是子虚乌有，栽赃陷害，必将随着这场失败在所有人眼中如烟云一样散去。一切依旧会回复到从前。
李朔仿佛看穿了他的心思，嘲讽一笑，把着手中缨枪淡笑道，“请了！”
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