既然要发展化学，那光靠布什一个徒弟不太现实，洪涛打算把网撒得再大一些，最好能一次培养出来好几个化学人才，保不齐里面就能有个吕布兰呢。
说起吕布兰，洪涛又想起一大串好东西，比如说纯碱、氯气。有了这两种物质，就有能生成很多化合物。化学这个玩意，刚开始很难，一旦取得了基础物质的突破，后面就是一大串跟着一大串的化合物出来了，让人目不暇接。而这些化合物的用处非常大，几乎涉及了各个学科，要不说化学是其它学科的催化剂呢，有它和没它完全不一样。
除了铅酸蓄电池之外，洪涛还想做另外一样东西，那就是玻璃，真正的无色透明玻璃。这一晃就是十年了，当初自己在振州港和罗有德吹嘘过能造出比大食人漂亮的多的玻璃制品，结果因为没有纯碱而搁浅了。这件事儿洪涛一直都耿耿于怀，虽然罗有德没再纠缠过他去生产玻璃，但洪涛自己却不能原谅自己。
玻璃这个东西，不仅可以让自己在罗有德面前的形象趋于完美，还能创造很大的经济效益。如果能把透明度很高的玻璃弄出来，吹制成各种器皿、做成平板玻璃，金河帝国等于又多了好几种拳头产品。而洪涛看中不是自己的形象，也不是赚钱，而是玻璃在化学实验中不可替代的作用。
要想玩化学，没有抗腐蚀、抗高温、易观察内部反应、造价便宜的玻璃器皿是不现实的。有些东西可以估算，大部分化学实验都要求精准，这一点其它任何材质也不具备替代玻璃的本领。
要造无色、透明的玻璃，必须有纯碱，也就是小苏打。氧化钠是普通玻璃的重要组成成分之一，它就像是玻璃的骨架，把钠离子包围在骨架网格之中。在烧制玻璃的时候，氧化钠还可以让玻璃溶液降低粘稠度，易于溶解，是制造玻璃的首要助溶剂。
而纯碱就是引入氧化钠的最佳材料。此外用无水芒硝或者硫酸钠也可以代替，不过效果都没有纯碱好，也很难控制氧化钠的引入量。一旦氧化钠含量多了，玻璃就会变得易碎、很难成型。
如何生产纯碱呢？法国医生吕布兰在十八世纪已经想出来了一个办法。就是用硫酸和食盐反应产生硫酸钠。然后把硫酸钠、木炭、石灰石混合到一起密闭加热，让硫酸钠和木炭先发生反应，产生硫化钠和一氧化碳。再让硫化钠和石灰石反应，生成了碳酸钙和硫化钙。
这时候的碳酸钙是黑乎乎的，里面含有很多杂质。还和硫化钙混在一起。怎么办呢？好办，把这些黑灰放入水中，不被水溶解的就是硫化钙和其它杂质，碳酸钙会溶于水。然后再把这些碳酸钙溶液收集起来进行浓缩，最终碳酸钙就自己结晶出来了。
光把纯碱生产出来就可以了吗？吕布兰同学显然不这么想，他的这个办法可谓一举多得。在用浓硫酸和食盐发生反应的同时，不光产生了硫酸钠，还会生成大量的氯化氢气体。氯化氢气体是啥？把它溶于水，就是盐酸，学名叫氢氯酸。这样一来。洪涛在用浓硫酸制备纯碱的同时，又获得了一部分盐酸，等于是废物利用，很合算。
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