张皇榜的当日，今科武状元林岑之在客栈厢房内七窍流血而死的消息传开，许多人亲眼所见，死状异常凄惨。
待官府的人去了，封锁了事发时那间倒霉的客栈，却无论如何都堵不住百姓的悠悠之口，朝廷也再不能像前几次婧驸马落驸马遇刺那般轻松遮掩过去，盛京城长久以来的太平日子忽然就一去不返了。
武举的前三甲今日殿前受封，却独不见了状元郎，正在这时，刑部尚书刘显成仓惶地递上折子，景元帝看罢，当下大怒，将奏折狠狠摔了出去，满朝文武知情的或不知情的全都应声跪倒。
若是林岑之在张榜前一日遇害，左不过是死了个名不见经传的武举人，兴许还不会引起如此大的风波，交由京城府尹或刑部处理便罢。可如今他是国之栋梁，在大兴国，一人得了状元，他的出生地也连带着荣耀无限，林岑之高中，不仅代表了荆州一地的举子，将来也极可能是帝王的左膀右臂，谁还敢将此事藏着掖着，只得将实情全部禀报景元帝。
“真是好大的胆子！”景元帝气得拍案而起：“竟有人在天子脚下谋害朕的武状元！刘显成，此事你若是查不出，朕诛你的九族！”
刑部尚书刘显成匍匐在地，浑身发抖，哆哆嗦嗦道：“臣……臣领旨……”一边说着，目光却偷偷偏向一旁的黎国舅，希望他能替自己求情。
刘显成是黎国舅的门生，他能坐上六部重臣的位置，多亏了黎国舅的提携，黎国舅自然不会不救他，紧随其后开口道：“陛下，依老臣愚见，放榜前一日武状元遇害，自然是有人不想让武状元高中。小女蒙陛下恩典，也曾参加今科武举，听说武状元外场比试、内场策论皆未逢敌手，定是因此招人嫉恨，老臣认为今科举子人人皆有嫌疑……”
那大殿中央跪着的武榜眼和探花被这话吓坏了，然而，他们又都是血气方刚的年轻人，哪能受得了这般诬陷，顿时愤然口无遮拦道：“黎国舅所言，便是说我兄弟二人嫌疑最大，岂非不将我琼州一地数十万百姓放在眼里？！”
这等带着恐吓和威胁的言辞顿时将朝堂惹乱，景元帝素来最是无法容忍朝臣仗着家乡的势力胡作非为，怒不可遏道：“尚未受封，便如此猖狂无礼，日后若是为将为相，岂非连朕也不放在眼里？来人哪，传朕的旨意，将今科举子三十六人全部收押，武状元遇害案未破之前，谁都不可离开盛京！”
那两个高中的举子被带了下去，朝堂顿时清净，鸦雀无声。
跪就跪吧，这么久还不让起来，黎戍素来没受过这等苦，穿着厚重的朝服趴着，膝盖疼，腰疼，却又不敢抬头看，怕脖子上的脑袋保不住。想到武状元林岑之，黎戍顿时惋惜极了，长得那般好相貌好体格，英俊潇洒风流倜傥，武功又极好，无论怎么瞧，都可谓是男子中的极品。且林岑之与盛京的纨绔子弟又格外不同，难得地颇为纯情，没受过那些风花雪月的污浊，小倌坊那夜林岑之吓得仓惶逃出来的情形黎戍至今都记得，他想勾搭林岑之想了许久了。
可这样一个人，说没就没了，听说还死得极为凄惨，也不知是哪个杀千刀的做的好事！连黎戍这种向来没什么争斗之心的人，也想着抓到那个凶手非大卸八块了不可！
“老臣以为黎国舅所言不妥，将武状元之死草率地归结为举子之间的仇怨，未免太过武断。试想，武状元若因结怨而死，举子的嫌疑自然最大，他们怎会如此糊涂，为了状元之位赔上自己的性命？”
黎戍正在想着，总算有人出列了，他还是不敢抬头，听声音是吏部尚书杨弘——差点成为他老丈人的那个杨大人。亏得他家老不死的铁了心要与杨家结亲，这杨大人在朝政上从来与老不死的不和，若是他们做了儿女亲家，岂不是要从家里吵到朝堂上，谁受得了这种活罪？
这不，他家老不死的刚刚发表了一番“谬论”，他那前准老丈人立马跳出来反驳了，所谓相爱相杀，黎戍想，大约就是如此罢。
“杨大人也说了他们怎会如此糊涂，人心叵测，也许那些举子就是料准了杨大人的心思，才敢铤而走险混淆犯下大逆不道的罪行呢！杨大人敢担保那些举子纯良无辜？”黎国舅不甘示弱地反击道。
朝廷里不外乎几股势力，各执一词，吵得景元帝头疼不已，忽然，一直沉默的晋阳王世子韩晔出声道：“陛下，臣有个不情之请。”
落驸马韩晔从来低调，朝堂上也从不出风头，哪怕所有人争得不可开交，他也始终谨守着外藩世子入京为质的本分，这回竟在众人争论时开口，众人都惊诧不已，顿时安静了下来。
景元帝显然也颇为意外，眉心微蹙，一双锐利的眸子直射韩晔，沉声道：“且说来。”
只见韩晔清俊的面容惨白一片，嗓音也带了几分颤抖道：“陛下有所不知，今科武状元与微臣师承一脉，是微臣的同门师弟，素来情谊深厚，宛若手足。如今，师弟被害而亡，微臣……沉痛不已，恳求陛下准许微臣协助刘大人调查此命案，在事情水落石出之前，各位大人也不必再多费口舌之争了。”
韩晔的沉痛，无论从言语上还是从他的眼神中都可以看得出，连一向与世无争的晋阳王世子都敢公然在朝堂上反驳一众老臣，若不是痛苦至极，他想必不会如此鲁莽。身为死者的亲属，众人也不好反驳他什么，静等着景元帝的答复。
这种场合下，韩晔提出这样的要求，本属人之常情，景元帝若不答应便是不近人情，也下不了台面，于是，便应允道：“也罢，这案子就交给落驸马和刘大人去办吧。”
“谢陛下成全。”韩晔跪拜谢恩。
刑部尚书刘显成也忙激动地叩首道：“微臣遵旨！”
这么热的天，方才他额际的冷汗直流，可这会儿倒放心了许多，有晋阳王世子兼皇帝的女婿来助他，即便办不好这差事，也不至于真的诛灭九族啊，毕竟这九族牵涉了太多人。
就在景元帝揉着眉心刚要说退朝时，太监总管高贤弓着身子来到他身边，将一封密折交给了景元帝。景元帝看完，脸色一变，勉强维持着仪态道：“朕乏了，众爱卿散了吧。”
说着，便离开龙椅，起身走了。满朝文武恭送他离去，却都颇为疑惑，不知何事让陛下慌了神。
文武百官朝殿外走去，三个一群五个一党地小声议论着，黎戍听到他前准老丈人问司徒赫他爹：“不知司徒大将军可知晓其中缘由啊？”
司徒赫他爹素来冷漠威严，半晌才沉声答道：“许是与西北战事有关，杨大人不必着急，陛下自有主张。”
黎戍觉得司徒赫真没学到他爹的一半镇定，动不动就火冒三丈马前失足，果然姜还是老的辣啊，司徒赫要想到这境界还有得他学的。可如果真是西北边疆出了乱子，司徒赫这会儿一路奔过去，不是正好赶上了么？细想起来，他小子倒没一天的好日子过。
司徒赫一走，黎戍了无生趣，在朝中没什么可说话的人，跟他家老不死的也说不到一块儿去，真真寂寞得很，东瞅瞅西瞧瞧发现韩晔在前头，他快走几步追上去喊道：“表妹夫……”
韩晔停下脚步，侧过身子，清俊的面容强挤出一丝笑容来：“戍表兄。”
黎戍叹气道：“唉，天有不测风云，人有旦夕祸福，武状元如此年纪轻轻便去了，着实令人惋惜。可表妹夫也莫要太伤心，节哀顺变，养足了精神，将那凶手逮出来千刀万剐了替武状元报仇！”
韩晔点头：“戍表兄说的是。”
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