百里婧木然跪下，听着只宣给她一人的圣旨。
“奉天承运，皇帝诏曰，朕念民女木莲侍奉荣昌公主有功，知书懂礼，乖巧喜人，特许婚配今科状元墨誉为侧室，望恭顺侍上，相夫教子，钦此。”
又是赐婚。
君无戏言，圣旨一下便再无回转的余地，木莲还是要嫁给墨誉，却并非正室，而是做妾。然而，任母后方才说得再恶狠狠，最后却还是给足了她面子，看在她的份上给了木莲恰如其分的归宿。这个归宿在许多人的眼底，似乎仍旧美满得过了头，但对百里婧来说，却全然不是滋味。
圣旨宣读完，百里婧仍跪在原地没动。
福公公偷瞅了司徒皇后一眼，俯身压低嗓子提醒道：“婧公主，还不谢恩……”
百里婧回神，正要开口，司徒皇后已经转过身来，居高临下地盯着她矮小的身子，语气冰冷：“不用谢恩了。福公公，送婧公主回相国府，将圣上的旨意颁下去，顺便告诉左相大人，既然婧公主如此心急，婚事便在这两日办了吧。虽说是喜事，却也不必大肆铺张，弄得人尽皆知，不过是个贱妾罢了，这世上最不缺的便是妾室陪房，根本不足挂齿。若状元大人将来封侯拜相，本宫与陛下再为他择选正妻良配，旁人休想插手。”
“……是，老奴领旨。”福公公将圣旨收好，浑浊的眼睛颇同情地看着百里婧。司徒皇后的这番话已经不是委婉曲折地教导，而是毫不留情地将她从高高的位置上拽下，一点迂回缓冲的余地都不给，任她碎了、折了，这种情况十几年来……从未有过。
百里婧一直都知道母后强势，就连对待父皇有时也不留情面，可是听见母后口中将木莲说的这么不堪，她却不能张口替木莲辩解，怕惹恼了母后，换来更恶劣的后果。母后本不必如此刻薄咄咄逼人，只因她令母后失望之极。
百里婧低着头，隐忍的泪毫无阻碍地滴落在地毡上，福公公伸手来扶她，她却拂开了他，跪直了身子仰视着她高高在上的母亲，把所有的泪都逼了回去，哑着嗓子道：“母后，我知道我错了，我要怎么做您才能消气？求您不要……不要……丢了我……”
她虽然没有哭出来，却比哭更多了几分压抑的哀求，爱情与尊严常常不能两全，除非爱到极致才肯放下自尊低声下气弄碎了自己去求对方，这种感觉，百里婧有过，且结果惨痛而深刻地烙印在心上，那时，她担心失去韩晔并最终失去。
骨肉亲情与爱情不同，没有隔夜的仇怨，百里婧从小沐浴其中，不曾感受过摇摇欲坠的绝望，就连半个月前她与母后闹翻，在未央宫外跪了几个时辰心灰意冷之时，都不曾有过。但此刻，面对着母后冰冷的侧脸、挺直的腰身、毫不留情的刻薄话语，她的心第一次被这种不安笼罩，狠狠的一巴掌，不带感情的呵斥，母后变得像个陌生人似的，好像随时随地都可能弃她不顾。
所以，她本能地开始求。
偌大的未央宫肃静，福公公站在司徒皇后身边，低着头不敢再出声，而司徒皇后原本
森寒的脸色微微动容，凤目对上百里婧祈求的眼睛，不带一丝感情地问道：“让你做什么都可以？”
百里婧木然点头。
司徒皇后忽然笑了，唇角似乎勾起了一丝嘲讽的弧度来：“杀了那个病秧子，回到母后身边来，母后便当你从未离开过，不论你有多少错都概不追究。”
“不！”百里婧睁大眼睛，脱口而出，掷地有声。
未央宫内顿时死寂。
司徒皇后的笑容瞬间收尽，凤袍的宽大袖摆一挥，一阵寒风扫过百里婧的脸：“送婧公主出去！日后没有本宫的命令，不准她踏入未央宫半步！”
再没有挽回的余地了，母女俩再一次不欢而散。
跨出未央宫正门的那一刻，酷热的太阳照在百里婧的左侧脸颊上，肿痛发烧，耳边福公公说着“公主，您慢点……”，她却觉得他的声音远得像在天边。
上了轿子，帘子放下，百里婧绝望地闭上了眼睛，母后逼她杀了自己的夫君，又叫她当所有的一切都不曾发生过，她相信母后有这个本事，只是她自己没有——千辛万苦从鬼门关救回来的墨问，无辜之极的墨问，叫她如何下得了手？母后无时无刻不想致墨问于死地，她又该如何相信护城河畔的劫杀案真的不是司徒家所为？
无力地靠在轿身上，百里婧苦笑，心里有那么多疑问和委屈，她竟找不到一个可以诉说的人，鹿台山上的婧小白……你到哪里去了？
……
景元帝入未央宫时，抬手让守卫不要通报，可进去才发现只有司徒皇后一人站在窗边。
习武之人的听觉异常敏锐，往日景元帝根本近不了她的身，可是这回他已然走到她身边，司徒皇后却还没发现，出神地看着窗外，眉头微蹙。
难得有这种安宁的时刻，她不吵，他不恼，景元帝双手背在身后，陪司徒皇后静静站着，素来锐利的目光柔和地注视着身前女子的侧脸。
她已不再年轻，又因近十年的沙场征战落下一身的伤，带着伤病的女人更是老得快，她又不喜欢涂脂抹粉，如今的容颜与后宫那些美艳的嫔妃们根本无法相比。
但，他就是对这张印刻着时光痕迹的面容百看不厌。
岁月催人老，她老了，他也老了，两鬓染霜华，也算是白首偕老，岂不很好？
龙袍、凤袍并立，一样的明黄颜色，一样的华贵富丽，天下间最尊贵的男人和女人无论从哪个角度看去都异常般配。景元帝的唇角渐渐染上一抹笑意，目光越过她的肩膀朝窗外看去，只见不远处的花坛中有一大片的红、白花朵，开得十分热闹。
待看清那些花，几乎是立刻，景元帝便怒从心头起，马上来了脾气，不轻不重地咳嗽了一声，司徒皇后吓了一跳转过头来，那一瞬的眼神仿佛在问，为何是你？
许是她眸中的惊愕和空洞让景元帝有所触动，他按捺下方才的火气，用浑厚的嗓音漫不经心地问道：“婧儿呢？朕听说她入宫了，怎的不见踪影？”
司徒皇后的失态也不过一瞬间，这会儿已经武装起她的铠甲，答道：“陛下日理万机，居然还惦记着这些小事。”
景元帝最厌恶的就是司徒珊这张不饶人的嘴，他自动忽略掉她的呛人火气，笑看着窗外那片花海，道：“朕或许真的太久没来过这儿了，未央宫几时竟种了这些虞美人，漂亮得很哪。”
景元帝的语气听不出喜怒，司徒皇后转过身，没再看那些花，嘲讽道：“后宫那么大，什么花都开遍了，陛下不来这儿也正常，这些俗花应该也入不了陛下的眼。”
他给了她许多宽容，她却还是咄咄逼人冷嘲热讽，景元帝渐渐被挑起了怒意，哼道：“那倒是。就算一样都是虞美人，这江南水土养出来的，肯定比不上北郡府的漂亮，皇后是这个意思么？”
司徒皇后定住脚，没看他，冷冷作答：“臣妾可没这么说。”
景元帝越发生气，声音都提高了几分，对着她的背影冷笑道：“是，你是没说过！可你心里不就是这么想的么？”见司徒皇后不回应，景元帝怒意汹涌，喝了起来：“司徒珊！朕恨不得将那些虞美人连根拔起通通剁成花肥埋了！”
司徒皇后淡定如初：“陛下九五之尊天之骄子，何苦与这些花计较？简直折煞它们了。”
争吵他从来争不过她，就是这副事不关己满不在乎的样子让他憎恶，她不转身，只用背对着他，更叫他不痛快，景元帝上前一步，恶狠狠地用铁臂环住她的腰，恼得血气上涌，贴着她的耳朵，一字一字说得极慢：“司徒珊，我与这些花有什么仇怨，你最、清、楚……”
司徒皇后听罢，眼眸低垂，像听到笑话似的笑了起来，也不挣脱他的束缚，只是转过头，看着他的眼睛，轻飘飘道：“百里尧，你太自作多情了。”
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