姥娘家离得远，隔着四十多里路。这一天，三姐妹步行六里路到镇上，搭了一趟班车，下车后又步行了七八里路，终于在小傍晌时候来到了姥娘家。
张洪菊是老二，娘家还有一哥一弟，都是最普通的农民，家境都算不上多好。三姐妹为了走这一趟，又花了些钱，给姥娘做了件衣裳。姥娘家除了小四，还有表弟表妹，她们又特意多买了些吃食。
推开门，姚三三首先看见一个小女孩坐在院子里，跟前放着一个盆，正低着头在搓洗衣裳。姚三三一眼就认出，那个是小四。
小四身旁地上放着一张席子，席子上趴着个三两岁的小娃娃，手里揪着树叶玩。
“小四！”姚小疼先开口喊了一声，小四搓洗衣裳的动作停了停，抬头看看她们，小脸上并没有什么表情。小四应该认得她们，只是，不熟悉。
姚三三看着那张安静的小脸，心里忍不住就一阵发酸。在那年代当地的农村，像这样被藏起来喂养的女孩，哪个村找不到几个？
张洪菊躲在邻县一个小镇子生下了小四，姚连发一听又是个女孩，就重重地哀叹一声，抱头蹲在门口，半天也没说一句话。小四是五更天出生的，当天下晚，便叫姥娘抱走了，一口奶都没吃过。
吃着米汤和小迷糊长大的小四，如今已经八岁了，瘦瘦小小，安安静静，一双黑白分明的大眼睛，默默地看着她三个姐姐，她没说话，反倒站起身来，飞快地跑进屋里去了。
屋里随即走出来一个年老的妇女，看见三姐妹，稍稍一愣，然后就绽开了一个笑容。
“姥娘。”
“哎，是你三个丫头子，今天怎么都来了？”姥娘推推小四，说：“快去，你姐来了，不认得吗？”
“认得。”小四声音很小，“姐来了。”
“想你了。”姚三三不由得伸手揉了揉小四的头发，“给你买了新衣裳，还有饼干。来，你穿试试。”
三姐妹把带来的饼干点心交给姥娘，找出给小四买的衣裳，就拉着她试穿。新衣裳小四穿着稍有点大。
“大了点。”姚小疼说。
“大了明年还能穿，小孩长得快。”姥娘说，“小四，看你姐买的新衣裳，多好看。”
小四理理裤子，拉拉褂子，十分喜欢的样子，小脸上有了些笑容。试穿了一下，就打算把新衣裳脱下来，姚三三就叫她：“别脱了，就穿着吧！”
“去，领你姐姐们进去坐，你姐买的饼干，先去吃点儿。”姥娘叫小四。
小四犹豫了一下，说：“我衣裳还没洗完。”
姚三三进来的时候，特别留意了的，小四洗的，大都是些小孩的衣裳，看上去却不像是她自己的。八岁的小孩，自己学着洗衣裳也是应该，可那一大盆衣裳，小四却洗得像模像样，看来是洗惯了的。
“你去吃饼干，我去给你洗。”姚小改说。
“不用你洗，你姊妹说说话，我回头抽出手就洗。”姥娘说。然而姚小改坚持的端着盆，去井台了。
姚三三把带来的饼干打开，拿了几块给小四。小四接过来，小口吃着。姚小疼就抱起席子上的小娃娃，拿手指头逗引她玩，小娃娃被她逗得格格笑。
“这个是二舅家小贝？”
“是小贝，满两岁了，走路还行，说话还说不清楚。”姥娘说。
“小宝呢？怎么没看见？”小宝是二舅的儿子。
“跑出去玩了，整天玩得欢。”
小宝比小四大了一岁，已经上学了，小四……她上学的事该怎么办？
姚三三就拿了块软乎的蛋糕给小贝，小贝两只小手接过蛋糕，就忙着往嘴里塞，很快就吃得糊满了两个腮帮子。
姚小改把那盆衣裳端去洗了，又一件一件晾好，除了小贝的衣裳，还有八.九岁的男孩衣裳，也有女孩的衣裳，应该是小四的。
“刚到这就叫你干活。平时我得空我洗，今天活多。你别看小四人小，洗衣裳好样的，割麦时候忙，她一个小孩能把全家衣裳都洗了。米汤、糊糊她也能弄，是个巧丫头。”姥娘唠叨着，又问：“你爸妈，来信了吗？”
“没。”
“信也不来一个，也不知道在外头怎么样了。我这个闺女，我都多半年没见着了。”姥娘抱怨。
路远孩子多，关键是姥娘家养着小四，张洪菊走一趟娘家，总不好空着手，因此姚连发是不喜欢张洪菊走娘家的。这原因三姐妹都心中有数，便不愿多说。要说姥娘这大年纪了，养着小四，该有多不容易！
姚三三就掏出给姥娘买的褂子，说：“姥娘，咱姊妹仨，这阵子逮姐猴卖了点钱，给你买个褂子穿。”
“还给我买衣裳？好啊，得了外孙女的益了。”姥娘十分高兴，就把褂子穿在身上，自己转着身子看，问她们：“合适不？”
“合适，姥娘你穿好看。”
三姐妹跟姥娘说了些家常话，姚三三观察小四，总是安安静静地呆在一旁，刚才给了她几块饼干，她吃得很慢，吃完了，拍拍手，就不再去拿了。
“再吃啊？”
“不吃了。”小四小声说，“留着给小宝小贝，二妗子说不能吃独食。”
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