威克多换好黑色的裁判巫师袍，关上柜门前一如往常那样用手指抚摸活动照片上笑容灿烂的人——自从有了米奥尼尔，照片就换成了幸福的一家三口，他们身后是绿荫环抱的骑士楼。
离开更衣室时与一名三十来岁的男性巫师相遇，对方热情洋溢地与他打招呼。
“早上好，克鲁姆。”
威克多微笑，“早上好，艾歇尔。”
艾歇尔是隔壁高布石裁判中心的人，性格随和，脾气也很好，总的来说是个讨人喜欢的家伙。他身上穿的裁判巫师袍虽然也是黑色，但与魁地奇裁判的袍子款式差别不小。最大的区别在领带上。
魁地奇裁判不分等级，按规定全都需要打着标准的灰色领带，领带正面用银线绣着一只简约的金色飞贼，反面则是魁地奇裁判中心的字样。高布石裁判的领带是糖果色的，女裁判另当别论，戴在五大三粗的男性裁判身上或许有些滑稽，不过适应了也就习以为常，因为大家都这样。不但如此，高布石裁判巫师袍的领口、袖口以及袍子下摆镶嵌一圈糖果色镶边，所以大家都说高布石裁判的衣服最有亲和力。
近一米九个头的艾歇尔就穿着这么一身童趣味十足的巫师袍，但他丝毫不以为忤。
“我昨天听到些消息。”艾歇尔神秘兮兮地靠近。
威克多静待下文。
艾歇尔小声道，“裁判理事会将迎来一次大动作，据说涉及面极大，包括我们高布石裁判中心和你们魁地奇裁判中心。”
“这和我们没什么关系。”威克多说。
头头脑脑们搞动作，跟他们普通小职员没什么瓜葛。
“怎么没有？！”艾歇尔立刻叫道，唯恐音量过大又迅速压了下来。“你的银星裁判考级推荐人布伦特夫人原本很有希望入选国际裁判理事会，如果真要来场大动作，她的未来就不好说了。连带你的未来都渺茫了，你的银星裁判资格不是还没正式出来么。”
资格证越高级名额限定卡得就越严苛，每阶段的通过率都是有定额的，并非考中了就通过，那样的话裁判这职业就不是人人向往的工作了，它的考试也不会以变态著称。
谁知没威克多并没有感同身受地惶惶起来，反而意味深长地笑了。
“你笑什么？”艾歇尔困惑的说。
“抱歉，不是针对你。”威克多突然想到家里那口子最近一段时间的苦恼，心想真是巧了。
“这些消息你是从哪儿听说的？”威克多装作很在意的样子。
艾歇尔顿时好受了很多。
“萨如恩，他和丹麦魔法部关系很好，消息灵通。”
萨如恩是丹麦的高布石国家队成员，开了数家制作高档高布石弹珠的作坊，是个懂得钻营、能说会道的人。（PS：这位前文出现过，在ACT615左右。）
若消息真来自萨如恩，可信度翻翻。
二人来到中心门口。
左边的门通往高布石裁判中心，右边那扇是魁地奇裁判中心的入口。
一群人闹哄哄的由后方走来，被各种阿谀包围的年迈巫师走路缓慢，中等个头，穿着黑色的巫师袍，乌龟似的缩着脖子，两只仿佛被迷雾覆盖的深蓝色眼珠暗淡无光，胸口的金星标示即便被晃动的人影遮盖得若隐若现，依旧锋芒毕现，让人肃然起敬。
“是德瑞！”艾歇尔嘟囔。
威克多也认出来了。德瑞裁判长——业界无人不知无人不晓。克鲁姆老爷上裁判培训课程时选修过他的课，内容是论裁判执裁不阿的重要性。整个课程几乎脱离书本，讲述一个又一个真实案例。起初大家兴致勃勃，接连听了十一堂课，再好的耐心也消磨无踪了。接受培训的巫师那会儿私底下有了传言，说德瑞裁判长不是来给他们上课的，他就是找机会出来炫耀自身价值。最后一句比较毒：利用生命最后的时光寻求更多的认同感，以便在墓碑上留下永垂不朽的动听铭文。（PS：这位前文也出现过，咱就不提示哪一章了。）
德瑞在某些人嘴里风评不高，说什么的都有——不排除此乃功成名就的代价，威克多在这方面有感触，他也是悄悄话的诞生源头——最普遍的看法是他曾经肆意操纵比赛进程。别看他现在这副走路都能睡着的老朽模样，一到了赛场上就像变了个人似的。最玄乎的说法，德瑞能够操控现场观众的情绪，让他们为他青睐的那一方加油，以至于间接操纵比赛结果。有人说他是“魁地奇玩家”。
这种说法当然没有得到证实，德瑞依旧是德高望重的金星裁判长，比赛结果是公开的，谁又能在众目睽睽之下预判哪一队是赢家？除非……
威克多没再想下去，这不关他的事。
“我听说德瑞裁判长要辞去裁判理事会理事长的职务了。”艾歇尔又开始提供他的小道消息。
“他准备退休？”威克多打量那老头的神态举止，尽管漫不经心地和身边人说话，显得无精打采，两只眼睛转得可快了，忙个不停。这样的人要退休？
“我看不像。”威克多又道。
“当然不会退休。”艾歇尔撇撇嘴。“国际魁地奇联盟主席。”
威克多大吃一惊，“穆斯塔发主席打算退休？”
“也没有听说那位主席要退休，”艾歇尔摇摇头。“德瑞要做主席的传闻倒是言辞凿凿，传得跟真的一样。”
威克多沉默不语。
艾歇尔忽然脸色一变，推了他一下。
“哎，那人你还记得吧？”
威克多顺着他视线看去，只见一位年轻人精神奕奕地跟在德瑞裁判长身后，目光明亮，笑容可掬，那样的平易近人，满脸真诚的脸庞显得温和可亲，任谁都会对他生出许多好感。
他的出现的确让人意想不到——维力.丹勒。
“我记得他是帕拉斯金舵队的主力找球手。”威克多对他的最后印象仍停留在火神队与金舵队那一场比分悬殊的比赛。
“他早就离开金舵队了。”艾歇尔说。“你不知道？”
威克多挑眉不慌不忙的说：“我为什么要知道？”
艾歇尔无言以对。
“嗨，克鲁姆。”被人们簇拥着走近的丹勒神气活现地与威克多打招呼，从他那副亲切中稍带居高临下意味的样子来看，好像二人关系十分密切。
见鬼的“关系密切”！艾歇尔在自己的脑补上画了个大叉。
威克多仿佛中了石化咒似的瞪着丹勒一声不吭，四周逐渐安静下来，人们纷纷投来好奇的目光。
十来秒后，威克多恍然大悟的说：“哦，是丹……丹……”
窃笑坏了的艾歇尔很“帮忙”，“丹勒。”
威克多点点头，面不改色的说：“早上好，丹勒。”
周围戏剧性地悄无声息，丹勒的“笑容可掬”快要挂不住了。
艾歇尔对他的“沉着镇定”表示叹为观止。
“这是……”一道苍老的声音插.进.来。
丹勒就跟打了鸡血似的容光焕发，“他是威克多.克鲁姆，德瑞裁判长。”
德瑞细微但清晰的嗓音再度响起，“什么克鲁姆？”
丹勒翘起嘴角，“威克多.克鲁姆。”
“哦。”德瑞不在意的径直走开。
丹勒对威克多抱歉地笑了笑，假模假样的说：“抱歉啊克鲁姆，我的老师是个直性子的人。”
“没事，丹……”
“丹勒。”又是很有“帮助”精神的艾歇尔。
“嗯，我没事，谢谢关心，丹……嗯，丹勒。”
丹勒没有道别，匆匆离去。
“你看什么？”威克多转眼问盯着自己瞧个不停的艾歇尔。
“你可真坏。”
“我确实不记得他叫什么。”威克多轻描淡写地丢下这句，推门走进了裁判中心。
艾歇尔不相信他的话，他明明很清楚自己在说什么。
银星裁判考级推荐人布伦特夫人把威克多叫到自己跟前，她烦躁地吸了一口烟斗。
威克多看出她心情不好，布伦特夫人并没有烟瘾，一个星期只抽个一两次。昨天午休时看见她跟人聊天抽了烟，以她一贯的做法，最近几天绝不会再碰与烟草有关的任何东西。
但她今天抽了，而且在上班时间。
“我就开门见山了。”布伦特夫人的声音有些尖锐。
“您讲。”
“你的银星裁判资格可能要被取消了……”布伦特夫人说完以后就目不转睛地注视威克多。“你似乎并不惊讶。”
“上班的时候遇见了维力.丹勒，不知道为什么，每次遇见这个人我身边就会出现一些不太好的事情。”
布伦特夫人短促一笑，“这件事倒是和他关系不大。”
“您知道维力.丹勒？”
“德瑞新收的学生，不过没什么好稀罕的，德瑞的学生没有上千也有五百。”布伦特夫人的情绪似乎平复了一些。“假如上过德瑞课的人都是他的学生，你也是，你选修过他的自吹自擂课。”
威克多莞尔一笑，“很贴切的比喻。”
布伦特夫人把烟斗放回桌上，“上面有人提出近些年的裁判录取率超乎预计，怀疑有人暗箱操作，准备打压一些出类拔萃的以儆效尤。”
“我很荣幸被划为‘出类拔萃’的范畴。”
布伦特夫人没好气的说：“还不就是有些人无聊瞎折腾，看不惯别人一帆风顺。”
威克多点点头。
布伦特夫人对威克多不痛不痒的回应有些窝火，她把烟斗又拿了起来。
“你还是早做打算吧！”
“实在不行我就回去专心致志的担任找球手，不着急提前退役。当不了裁判还能做教练，教练可没有裁判这么严酷。”
布伦特夫人愣住了，“……你花在裁判考试上的时间不就白费了？都已经走到这一步了。”
威克多咧开嘴一笑，“做教练时能用上，可以更好的钻空子。”
布伦特夫人疲惫地挥挥手。
“谢谢您，”威克多离开前恭恭敬敬的说。“刚才那是开玩笑，我不会轻易放弃。”
布伦特夫人对着合拢的门板失笑摇头。
威克多在一面大玻璃窗前站定，屋外明媚的阳光和旺盛的植物使人精神一振。
他拿出了魔法小镜子，耐心等了一会儿，那头终于被接通。
模模糊糊的光团消散，海姆达尔的脸出现在镜子里。
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