走出御书房，程金枝抬头面向雪霁天晴的日光微闭双眸，如释重负地松了口气。
所有人和事都已如过眼云烟，终将尘埃落定，该是自己放下一切牵挂与羁绊的时候了。
眼波流转间，忽见不远处，一个华服加身的倩影在一众宫人的簇拥下姗姗而来。在看到立在石阶上的她之后，先是微微一怔，继而唇角扬起了一抹和善的笑意。
“金枝，你终于肯进宫了。”
“臣女拜见皇后娘娘。”
面对如今已经贵为当朝皇后的程秀凝，程金枝同样回以笑颜，无论是脸上还是内心深处，都再无当年那种令人想要敬而远之的隔阂与不适。
曾几何时，二人还是一见面就咬牙切齿的“敌人”，可在经历了那么多的悲欢离合与生离死别之后，那些令人无法释怀的小仇小恨，也就显得微不足道了。
“你我姐妹之间，不必多礼，快平身吧。”
程秀凝见状上前一步，抬手握住她的手腕，眼中闪烁着和善的柔光，却丝毫不让人觉得刺眼。“金枝，你这些日子把自己一个人关在王府，我和陛下都担心你会……”
“发生了这么多事，我只是想让自己沉下心来静一静，让陛下和娘娘挂怀了。”
程秀凝闻言若有所思地点了点头，转而目光微凝，感慨地深吸了一口气。
“唉，这一年又一年，时间过的好快呀。说真的，从小到大，尤其是你嫁入燕王府贵为王妃以后，我总是想方设法希望你过得不好。可现在，我倒是有些怀念你曾经喊我二姐，故意欺负你的时候了。”
“是啊，听娘娘这样说，也让我觉得，从前在程府的日子还恍如昨日。”程金枝唇边勾起了一个清浅的笑容，“不过，娘娘如今贵为一国之母，刚刚诞下小皇子，又有陛下的宠爱在身，是万人称羡的福气，更该享受当下，着眼未来才是。过去的，就让它过去吧。”
“你也知道我是个心高气傲的人，总想着飞上枝头，成凰成凤。可现在真的如愿成了皇后，
陛下却日理万机，为了国事日夜操劳，也不再像从前那样喜欢说笑了。有时候不免让我觉得，还是从前王府的日子来得开心自在。”
“人总是这样，直到真的失去了，才学会怀念，才懂得珍惜。”
程金枝垂下眼帘，眸色深重地低声呢喃了一句，虽然声音很轻，却还是落入了程秀凝的耳中。“金枝……”
望着程金枝眸子里那隐而不发的伤感之色，她轻抿唇角，刚想开口安慰，忽见右侧的大殿长廊上，一队训练有素的皇家禁军正朝此处快步走来，随后在她面前便停下脚步，请安致礼。
此时程金枝才注意到，原来这些禁军正押着一个男人，看起来应当是个戴罪之人。
而当目光接触到这个近在咫尺的犯人时，她原本波澜不惊的眼眸骤然收紧，转而蒙上了一层冷漠的寒意。
“他是什么人？”
“回娘娘，属下是奉陛下之命押南楚皇子元鹏进宫面圣的。”
“南楚皇子…….”
程秀凝听罢眉间一跳，匆忙侧脸看了程金枝一眼，显然很是顾忌她此刻的感受。
即使不曾见过这位曾经意图染指大周江山的敌国皇子，可此人与燕王府，与程金枝之间的恩怨，她自然是一清二楚的。
自当初南楚勾结太子逼宫未遂之后，楚王却不知悔改，依旧起兵南下，孤注一掷，想要力挽狂澜。岂料最后却被足智多谋的岑风反将一军，利用离间之计联合西北部族反攻南楚。
兵败如山倒，南楚战败后，元鹏作为战俘被当做人质押解回京，日暮穷途，大势已去，从此再无还手之力。
“燕王妃，许久未见，别来无恙？”
此时的元鹏衣衫破旧，满面尘灰，全然没有了当初鲜衣怒马，意气风发的傲然风采。
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