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张宗禹飞马来到茂源商号时，送荷花的喜船已停在码头，焕然一新的皮绠在二坎的陪同下登般迎亲，张宗禹叹息自己晚来一步，遗憾地离开了皮绠。《僧格林沁之死》第三十四章有描述。/zyyrrj
一排花船吹吹打打，从浍河岸边的石羊镇出发了。
这天是农历九月十六日，也是灵奶奶庙的庙会。按照雉水一带百姓的说法，这一天，灵奶奶显灵，这是不可多得的好日子，结婚、求子都选择在这一天。
这天一大早，灵奶庙就炊烟缭绕，各个摊点都支锅做饭，准备卖给前来庙里烧香的香客。灵奶庙有两纵两横四条街，呈井字状。在平日里，生意好又有人气的是前街，各种商舖都集中在这里，因为这里离码头近，交通方便。可今天就不同了，因为远近四方的香客都要往这里涌，前街自然生意好，但前街绝接待不了所有的香客。后街多是本镇居民住所，稍有开旅店的，大车舖的，柴米油盐店的，服务对象一半是来赶路的乡民，一半针对本镇的居民，图个方便。今天，后街的商民知道生意好，于是，都支锅生火，做小吃，贩小买卖，方便了香客，也得到实惠。也有外来的商贩，都是跑零担的，他们在镇子里没有铺面，便沿着舖面向镇外的官路延伸，路两旁摊位席地而设，一直延伸到镇外的庄稼地旁。
茂源商号里，在三天前就开始准备了。原来。凌云因腿不幸摔伤，不能前去迎荷花，次天黄艾中与王二坎一道来到石羊镇羞月楼。老板娘和桂生见到了黄艾中与王二坎，桂生问：“怎么。张大掌柜的没来？”
于是，王二坎就向老板娘何月茹和桂生说明了情况，说：“大掌柜的太想念荷花姑娘了，听到荷花还活着。简直高兴得发疯了，往日得的怪病也一扫而光了。可谁能知道会乐极生悲呢？临上船了，高兴得舞了一套剑术，却不幸摔在了暗石上，将左腿骨摔伤了，好在是骨头还连着，不会造成残废。”
何月茹听到这消息，脸色由笑变僵，由僵就变冷了。
一时间。何月茹将头扭到一边。不看王二坎、黄艾中和桂生。却注视着窗外的一棵石榴树，那树上的石榴早已摘光，只在末稍上还残留两个小石榴。腚对腚地挂在了树稍，其中的一只已经炸开了膛。□着鲜艳的石榴籽，象是对着这屋里的人发笑。
黄艾中说：“何老板，我和王掌柜的是受了张大掌柜的之托，来接荷花的，赎金也带来了，你看可好……？”
何月茹终于等着这三位男人开了口，笑了笑，说：“接荷花回去？这成人之美的事我何月茹第一个赞成，好的，咋不好呢？”
王二坎一听何月茹答应了，就十分地激动，说：“何大姐真是菩萨心肠，荷花遇到了何大姐可真是找到好人了，喏，这是张大掌柜让我给你带来的一千两银票，算是对你的酬谢。”
王二坎将一千两的银票递到了何月茹面前，何月茹伸的接了过来，左看看，右看看，象是审视那银票有假似的。此时，她用食指和中指将那张银票夹起，用另一只手的手指弹了弹：“张大掌柜的真是阔气啊，一出手就是一千两银子。我这小店哪见过这么大的票子？有了张财主，我可是要发了，姑娘们躺着身子，喇叭着腿，一夜也只有那几两银子，这得多少个姑娘让男人玩多少夜才能挣这么多银子啊！”
王二坎听不出何月茹话中的含意，只好咧着嘴憨笑。
“那就叫荷花出来吧。”黄艾中说。
“出来？”何月茹扭脸对着黄艾中，“黄大掌柜的红嘴白牙说话好便当啊，你说叫荷花出来就出来？你们要将荷花接走就接走？有了这一千两银子想叫老娘做啥就做啥？你们以为这是在厢房里跟姑娘们亲嘴那么便当吗？”
王二坎明白了，这老娘们肯定是嫌银子少，说：“何大姐，银子的事好商量，一千两不够，你说个数。”
“老娘我不是守财奴！”不料，何月茹翻了脸，高叫一声传到窗外，连石榴树上的一群麻雀都吓飞跑了。
见何月茹不高兴了，王二坎有点丈二和尚摸不着头脑：“你……你你不要银子要什么？”
何月茹一甩手将那一千两银票甩在了地上：“你以我就是那见了黑眼珠儿不能见白银子的货色，告诉你，我可是荷花她娘！”
黄艾中见荷月茹变了脸色，也是不高兴，说：“哎，何老板，那天不是说好的拿钱来赎人吗？今个儿是怎么啦？钱拿来了，又变掛了？”
“那天说的是张老板来接人，你们的张老板呢？是我变掛还是你们变掛？荷花爹娘不在世上了，我虽说是她的干娘，却也是她的亲娘，张掌柜的想要她，就得明媒正娶，光明堂皇地从我这儿嫁出去，他张掌柜的别管多有钱，我也得是他的老岳母。仗着自己手里有俩钱，就来使喝我的人，我不发话，看你们上哪儿能见到荷花！”
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