“颜氏是我请的。”方氏见明娴过来询问便直言道。
“四舅母好端端的在谢府里待着，怎么会到了宛平？”外祖母做寿的时候，是她请了四舅母陪方氏说话，二人投了缘彼此有来往倒不难理解，可颜氏突然从京城出现在宛平府，明娴就有些懵了。
“你也说颜氏应该好端端的在谢府里待着，可若是她在谢府里没有好端端的呢？”方氏话中有话意味深长的注视着明娴。
明娴被方氏看的心里发慌，没来由的想起在方圆寺的时候二舅母是怎样刁难四舅母的。她在谢府住了这些年，没少从内院的婆子口中听说起孀居的四舅母，就因为丈夫早逝，娘家不在京城，表弟年岁又小，即便明里一片和睦，暗处里吃的亏受的委屈必不会少了。
可她从来没想过有一天四舅母再也不是四舅母会是个怎样的光景。明娴声音有些发直的向方氏求证道：“那以后明娴再见到四舅母就不能喊舅母了是么？”
女孩子嫁人就等于第二次投胎，未来丈夫的人品能力要考量，婆家人的言行品质家庭环境更要考虑，否则一步错步步错，到最后葬送了半生幸福都是浅的。颜氏是阴差阳错碰上丈夫早逝，可即便谢四没有早逝，未成亲前便让屋里伺候的丫鬟怀了孩子，还宠得人把一对双胞胎生下来，瞧着就不是个规矩的男人，又加上谢府老夫人一味的偏帮，谢四若是不死，颜氏这么多年没准更憋屈。
方氏看了一眼面前一大一小两个姑娘，只觉得往后找女婿必要擦亮眼睛才好。尤其是明娴，再过两三年正是说亲的时候，让小姑娘思想通透些，总比以后嫁出去了又回来哭鼻子的好。
“谢府少了一个四太太，颜家多了一个大归的姑奶奶，没什么好大惊小怪的。”方氏没有掩饰对这件事的赞同，继续道：“你跟你四舅母有感情，回头碰了面该亲近还是照样亲近就是了。我倒觉得颜氏这样做没什么不好，躲在谢府的一隅院子里，连个说贴心话的人都没有。谢府不把别人当亲人对待，还能指望别人把谢府当成归宿？至于名声好坏，还不是自找的！”
明娴听说已经牵扯到谢府的名声，就更慌了，她年后便没怎么到外祖家去，谁能想到会出这么大的事。
明妍见明娴失魂落魄的模样，只好开口帮她问，“那大姐姐的四舅母为什么要大归啊？”
“你一个小丫头知道大归是什么意思么？”方氏刮了明妍的鼻子逗她，见明娴注意力又重新回来，正静静地等着自己说话，开口就是惊诧人心的消息：“前头那场动乱，谢府的家丁分散到各个院子保护主家，也不知道是颜氏住的远了，还是被人刻意给忘了，四房的屋子教歹人烧起来阖府上下才想起还有个四太太。火扑灭了以后，颜氏身边伺候的丫鬟没了两个，其中一个还是被歹人抹了脖子的，若不是忠仆救助，你的四舅母这会人都没了。”
命都去了半条，再加上颜氏为颜四守节的十年，颜氏想要和离大归，谢府的老太太就算告到皇帝那里，也挡不住儿媳妇想离开的决心。
方氏的关注点却不在这上面，“嫁了人，夫家的重视程度直接决定了在家里的地位。娘家人离得远靠不住，儿子年纪又小，还没到有话语权的时候，自己再不强硬起来，除了受气还是受气。”
方氏絮絮叨叨原是想说给明娴听的，谁知道明妍却在那里听的煞有介事，一边点头一边附和她道：“所以，为了将来在夫家过的舒坦，不仅要找近一点的人家，还要在生儿子之前笼络好丈夫，最好娘家颇有助力，能叫夫家有所忌惮，就再好不过了。”
“淘气，怎么什么话都敢说，”方氏瞪了明妍一眼，却觉得女儿还是随了她的脾气天不怕地不怕的，想着明娴会害羞，便拿明妍的话说给她听，“别看明妍瞎捣乱，说的却在理。你将来有你父亲撑腰，自然不惧什么，却得把人品看好了，须知这人品不仅仅是指男方的，还要看男方的家里人。”
“母亲，我还小呢，说这个干嘛，”方氏和明妍两个面不红心不跳的就会来打趣她，可她真没有想到谢家会弄出这样的错处来，谢恒之前去了边关不在府中，若是听说了母亲的遭遇不知道会闹成什么样子，万一跟谢府离了心，外祖母岂不是更加难过。谢府里的人对四舅母不睦，明娴心里明镜似的，可站在对立的一方看问题和处在同一个位置，感觉正好相反。
从孝道出发，她不能指责二舅母，更加不能指责外祖母，可要让她处在四舅母的位置上她也是万万不愿意的。明娴说不好这件事谁对了谁又错了，或许像母亲说的那样就把四舅母当成亲近的长辈好好相处就是了。如今结果已成定局，想想四舅母往后若是一直留在宛平府的话，她们还能时常见面，或许也没什么不好的。
“谢恒表弟那里不知道有没有人告诉他，依着他的性子，若是知道了消息，不定能做出什么事来。”四舅母过两日宴席上就能见到，倒是谢恒那里更应该担忧才对。
“颜氏是和离大归，可儿子就是儿子，还能不认母亲了？若是一味的只考虑自己，不去关心母亲的情绪，这样的儿子不要也罢。”方氏见娴已经转过弯来，也不继续逼她了，说道：“你们父亲提起过，你表弟谢恒去了边关跟随他外祖颜老爷子去了，保不定早就知晓了你四舅母的意愿，你就别操那么多心了。正好我这会闲着也是闲着，咱们看看你把后天宴请的事可定好了。”
后天的宴请是明娴头一回独立主持中馈，明娴自己十分重视，为此方氏还专门吩咐了樊妈妈去给她帮忙。方氏要听她的计划，明娴自然乐意说给方氏听，渐渐的就把颜氏这件事抛在脑后。
明妍悄悄呼了口气，觉得母亲连消带打转移话题的本事真大，她或许也应该跟着好生学学。
转眼便到了宴请的这一天。
明娴同明妍穿戴好一齐去了方氏的院子。宴请的事宜虽是由明娴一手准备，方氏到底是卫府的女主人，即便大着肚子也是要招待宾客的。明娴和明妍则起着从旁协助的作用。
颜家却是头一个到的。
明娴赶去待客的花厅时，颜氏正同颜夫人低声说着话，虽是入春之后除了棉衣，可四舅母的身形还是显得太单薄了点。
明娴想起从前在谢府的时候，偶尔被表姐妹们拿话挤兑了，她担心外祖母忧心提都不敢提只能一个人躲在角落里偷偷掉眼泪，四舅母知道了也不对她说什么安慰的话，只是领了她去看四房里收藏的字画孤本。她从小就喜欢写字，遇上难得一见的孤本字帖光顾着研究去了，反而忘记了原先的难过。
明娴走到颜家的姑嫂二人面前行礼问好，颜氏见了她，立刻笑起来，是明娴从没有见过的轻松自在。看来，四舅母还是出了谢府的日子里更快乐，明娴心里最后一丝介怀也没有了。
“一晃几个月没见，大姑娘出落得越发标致了。”颜夫人见她们二人相顾无言，在一旁打圆场，“我家有个女儿只比大姑娘小一岁，这两日身子不舒服才没有跟过来。等过些日子她身子好了，再请大姑娘家去做客。”
颜夫人年前同丈夫入京，在方圆寺见过明娴，只是那时候忙的一团乱也没特特留意。谢府那边如何论暂且不说，明娴是卫家的姑娘，丈夫又同安平侯交好，就连小姑子都喜欢明娴，他们颜家便只从卫家论。
颜夫人说是请她去府中做客，还是为了能让她跟四舅母多说两句话吧，明娴承了颜夫人的情，请了两人厅里落座。
明妍被方氏喊去招待偏厅里的几个小姑娘。三婶娘家侄女吴小姐是个圆圆脸的小姑娘，叫做吴怡然。明娴为了招待小姑娘们，偏厅里除了应季的水果之外特意让章妈妈领了人准备的南方点心。明妍刚走进偏厅，便被一个捧着点心啃的美滋滋的小姑娘吸引了注意，后来才知道这个爱吃点心的小姑娘就是吴小姐。
明妍作为东道同大家相互见了礼，算是有了第一印象。
明妍她们没来宛平之前，卫文贤大都住在军营，或是往边关上去，将军府大半的时间都是没有主子在的。宛平府里各个官家贵妇太太们还是头一回来将军府上做客，方氏那里什么情况明妍不知道，自己这边就快要被小姑娘们的热情淹没了。
其中又以府尹家的千金纪四小姐为最。纪府尹在宛平府文官中职位较高，纪四小姐前头嫡亲的姐姐已经出嫁，年岁相当的小姑娘中间尤其以她为首，为了给自己的小圈子增加人脉，新来的明妍显然是在被拉拢的行列之内。
相继被问及了衣裳的式样，身上首饰出自哪里银楼之后，连章妈妈的手艺也被纪四小姐好好的点评了一番。
明妍绞尽脑汁的想同她年纪差不多大的小姑娘都喜欢些什么，若是有点子把她们的注意力都吸引过去就好了。
“我大姐在后院辟了一块空地做花房，咱们老坐在这里也没劲，干脆去后院玩吧。”这个时间的气温不高也不低，太阳照在身上暖暖的，后院里有现成的凉亭，带了点心茶水过去，小姑娘们跑去看那些花花草草，就该没功夫盯着她了。
越想越觉得主意不错，明妍让芳霞到前头禀了方氏，得到母亲的允许便带了小姑娘们去花园里逛。
只有吴怡然颇为遗憾，来之前母亲便告诉她要举止进退得宜，尤其不能只记得吃，可将军府里做的点心都是她没见过的南方的点心，忍不住又怕吃多了不好看，她便小心翼翼的每种点心尝上一点，这样自然就能找出哪种点心最好吃。好不容易尝到自己喜欢的，刚准备放开胃口好好尝尝，明妍却要带人去逛花园。
吴怡然盯着吃食的表情那么的依依不舍，明妍看了差点笑出声来。纪四小姐这厢已经领先由丫鬟引着走在前面，明妍干脆落后几步同吴怡然并肩走在一起。
她没法跟真正的小姑娘当朋友处，却不妨碍她逮着一只小吃货陪她玩耍。“妹妹对点心的喜爱让我想起来我家的一个表弟，这些点心都是我奶嬷嬷的拿手本事，妹妹要是喜欢，一会回家的时候不妨带点回去尝尝。”
吴怡然对于明妍的提议十分动心，可母亲若是知道她头一回来将军府就又吃又拿的一定饶不了她。
吴怡然随了自己的武将爹爹，天生的胃口好，饭量大。别看她个子不高，身上的肉肉都是结结实实的，连胖墩似的弟弟都比不过她。娘亲担心现在不紧着她的胃口，等将来成人了她会变成个胖子不好找婆家，便一直对她的饮食要求严格。在家里除了一日三餐，点心都要论手指头数的，吴怡然喜欢出门做客，却不是为了应酬，就为着娘亲不在旁边看着，丫鬟不敢拦着，她能多吃几口点心。
明妍的提议她虽然不能接受，却觉得这个看起来比自己还小一些的卫家四姑娘十分的亲切。
索性不再想点心的事，小声的跟明妍咬起耳朵来，“娘亲怕我吃多了长胖，一直不许我多吃点心。”
明妍仔细打量了吴怡然一眼，只是有些婴儿肥而已。小姑娘到了抽条的时候，长了个子，婴儿肥自然就会褪下来，现在就压抑着不许吃东西，反而对身体不好。
明妍想着还是要熟悉了以后才能提更深一步的话题，便略过这些，学着吴怡然的模样悄悄同她说话：“没关系，以后你要是想吃点心了，就来我家找我玩，我们吃我们的，不叫大人知道。”
吴怡然觉得明妍十分有意思，咯咯的笑起来，还是头一回有人听了之后没有立刻让她离点心远远的，生怕她以后长胖了会怪到自己头上似的。
明妍便趁机跟她提起三婶娘吴氏来，“三叔家的明姝长得跟三婶婶十分相像，你有没有见过啊？”
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