日子虽然艰苦难熬，有哥哥护着，也长到了十五岁。她那浑蛋父亲又赌输了债，人家追上门要剁了他的手脚。那混蛋就想将她卖入烟花地，得了银钱去还债。哥哥哭求，挨了不少打，终于父亲同意哥哥的说法，让哥哥出去做工。挣钱还债。
哥哥走了，两月后托人带了银两回来。父亲终于松口，不在提卖她入烟花的事。
哥哥三两月便托人带银钱回来。只她问起哥哥的消息，对方都不清楚。只知道大概在哪里。转眼一年，她对哥哥的思恋再也控制不住，收拾包袱去寻哥哥。
只是，只是……
她日思夜想的哥哥竟是小馆楼红牌……她没让哥哥看见，悄悄离开那伤心地。她这时才知，哥哥出来做工，可这世上哪有那么好找活干。最后想着家乡的妹妹，生怕被父亲卖入火坑，万般无奈下自己却入了火坑。
她回了家乡，所有苦水难过自己咽了，比起哥哥，她这点痛算什么。给哥哥的信中只字不提自己去找过他，怕他难堪。
两月后哥哥突然回来，看见她欲躲却被她一把抱住。哥哥逃了出来，尽管被打得只剩半条命，但是哥哥回来了，没有什么比这更让人欢喜。
然，苍天负他们！
不过欢喜几日，哥哥身上开始长疹子，奇痒无比。去看大夫，大夫检查后用布娟直愤恨的一次又一次擦手，直骂他们晦气，自己作死还要带累他。
哥哥得了脏病。
为了给哥哥治病，她到处找活做。孙家染坊招佣工。她去了。每天干得很努力。拿到佣金的那一刻，她真的好开心。
孙老板不是东西，府中丫鬟婢女被染指的不少。那日孙老板夸她干活勤快，说要奖励她。那是她的噩梦。出了染坊，她擦干泪水，假装什么都没发生，回去一如既往欢快的，‘哥哥，我回来了。’
哥哥自从得知自己生了脏病，常常离她许远。也没发现她的异常。她不在去孙家染坊做事，哥哥也没奇怪。直到一月后她在噩梦中惊醒。哭得惊动了哥哥。
在哥哥的一再追问下，她道出了实情，她被孙老板糟践了。她喜欢哥哥，哥哥也喜欢她，她感觉得到，但哥哥一直固守着兄妹的界限，那一刻，她知哥哥定痛侧心扉。哥哥终不再顾忌，她亦不怕哥哥的病。在疏离一月后，他们紧紧抱在了一起，痛哭失声。最后也说不清谁主动，她终于做了哥哥的女人。
又过了一月，她发现有了身孕。她和哥哥都害怕，怕别人知道他们的事。谁知孙老板听说她有孕的消息，欢天喜地把她接了过去，还拿钱请人来给父亲和哥哥治病。
他们索性顺水推舟。
孙老板以为是他的孩子，殷勤待她。父亲多年烂醉，身体已垮，在阿宝出生前终是去世。只剩下一个哥哥。为了哥哥，她在孙府也要住下去！
阿宝出生，她和哥哥都好高兴。这是她和哥哥的孩子……
晚秋的日头总有种凉丝丝的冷意。
白小小道，“我喜欢哥哥，哥哥喜欢我，我们哪里错了？”
螃蟹平静道，“那阿宝呢？”
此间没回知县府邸。找了个客栈住下。让小二送了桶冷水来。拿了木盆，倒了冷水，把螃蟹搁在水盆里，拿起软毛刷洗刷起来。刷完脊背壳，螃蟹翻了个个儿，露出白一些的肚皮壳。此间仔细给它刷干净了，连带它那几条腿都细细的洗了。然后随手一扔落在床被之中。又让小二送了热水，给眼馋半天的猫儿也洗了个澡。梳毛，弄干。挠它痒痒。也不知挠到猫儿哪里，它哼哼的眯起眼睛，舒服得一时都没控制住，现了人形。
以最原始，一丝不挂的姿态呈露在她眼前。他妖异的青色眼眸水漾漾，舒服又纯透的望着她。
就近舔了舔此间的手指。
温热，湿润，柔软。
此间眨眨眼，站了起来。有点戏弄的故意，“咦？猫猫呢？”
不出所料，那人慢半拍发现自己现了人身，白光一闪，从床上消失了。此间心情无端欢悦几分，这傻猫儿，真是傻得，十分别致。
猫儿显了人形，又消失，先前还一副学戏文里悲春伤秋作忧郁状的螃蟹，此刻站立着，瞪大了绿豆眼。
谁看到一只螃蟹像人那样站起，一副小眼睛快掉出来的样子，都会觉得忍俊不禁罢，此间也笑了。
又想起跑了的猫儿，以后怕再也见不到了。也不知他再出现会用何种形态。
螃蟹精神了，此间打算先回县令府邸一趟。螃蟹不愿跟，他现在对那猫儿很有几分兴趣，心想能否挖出什么传奇故事。兴奋的在县里到处转悠找去了。
此间找到束渊时，束渊躺在榻上小憩。炉里燃着香，床上坐着卿卿，卿卿依然小大人一样在看书。看到她进来，也只轻抬眼皮看了她一眼。
此间放轻动作，以免吵到束渊休息。去到床边一下抱起儿子举起来。
无视儿子那视她突然发疯的眼神，在他漂亮柔软的脸蛋上‘吧唧’亲了一口。卿卿挣扎无果，勉强受了。
此间拿掉儿子的书，抱起他打算出去。想了想又退回来，重新把儿子放回床上。拿了软毯轻轻盖在束渊身上。给他掖好毯角，确定不会凉着才又重新抱起儿子出去了。
她走后，本该睡着的束渊睁开了眼，眼中一片清明。</div>
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