趁着京察不以言论罪人的东风，王大均的奏折先一步递上去，参劾郑皇后的唯一的堂弟，襄城伯郑俊在外以三皇子的名义广邀人心，似有不轨的企图。一封奏折写得就跟躲在襄城伯家床底下似的，尽是襄城伯和宠妾的私房话，包括他和哪位大臣说了什么，许诺了对方什么好处，真名实姓一笔笔一条条有鼻子有眼。
因为王大均只是个三榜出身的地方小吏，这辈子都不见得能升到五品，所以奏折到了吏部，几个侍郎直接当笑话传阅了，根本没有惊动楚巨才，也没打算把这玩意儿节抄到邸报上。
谁知上午奏折送到，下午里面的内容就已经传得北郢城街知巷闻。老百姓可不需要什么证据，只要听着精彩刺激，就阻止不了他们口口相传。晚上的时候，流言终于传到锦衣卫指挥使狄更斯耳里，他抱着膀子想了想，没有趁夜进宫觐见皇帝。
王大均这份奏折仅仅是开始，第二日，又多了五份与三皇子相关的奏折，这次是参劾他新拜的老师，旧党的一位元老，大学士张元芳。
吏部侍郎审查过后，觉得折子里有些内容算得上证据确凿，紧急通知了楚巨才。楚巨才袖着节录去了张元芳府上，两人密谈良久，楚巨才回吏部以后，将这几份奏折都作“子虚乌有”驳了回去。同样只到晚上，狄更新收到了奏折的详细内容，但这回传播流言的主人群不再是北郢底层民众，而是国子监的监生。狄更斯再不敢怠慢，连夜进宫密奏皇帝。翌日，宫中传出圣旨，陛下念大学士张元芳年迈，特旨他辞官返乡。
第三天，雪片也似的奏折递上京，全都是分散在诸地的新党官员参劾百里扩身边人。这下朝中和民间有眼色的都看出来了，新党毫不顾念当初与三皇子勾勾搭搭眉来眼去的旧情，彻底撕破脸，要将汾王一系拉下马。
新党官员虽然大都位卑职小，但人数众多，且年轻气盛，这些奏折参劾的内容无论是否属实，先写得慷慨激昂，甚至还有不少血书。怪的是，无论吏部如何封锁消息，最迟当夜，奏折的内容都会泄露出去，最终经锦衣卫进到皇帝耳朵里。
七月汛期，中原又有三省遭灾，零零落落的几道求赈的折子却淹没在京察的汪洋大海中。朝臣们陷于混战，旧党挺身而出护卫三皇子，疯狂地构陷攻讧新党，吏部和刑部勾结，竟将弹劾三皇子一系的新党官员全部黜落！
沸沸扬扬地闹到了第十日，《元和新闻》、《宗阳学刊》、《江南志》、《梧州报》等南中国几乎所有的民办报纸上都登载了同一篇匿名文章：《请汾王就国书》。
就在立秋这一天，杨无端乘坐的官船终于返至帝都，她站在船头仰首四顾，天高云淡，烟波湖轻烟渺渺，与梧州的海阔天空是完全不同的另一番景象。
又一个多事的秋啊。
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宣德楼的长窗后，芍药花影影影绰绰地投在跪地的少年人脸上，深红的花，黑色的影，映着他玉一般半透明的肌肤，构成一种惊心动魄的艳。
“起来，”皇帝背对窗口站着，俯视太子头上的发结，他还不到二十岁，并没有戴冠，“我叫你起来。”
杨小康置若罔闻，不但没有起身，反而又伏低下去，重重地磕了个头。
“父皇，”他哽咽着道，“儿臣今天才知道，原来儿臣根本没有生病，那是中毒！求父皇严查下毒之人，还儿臣一个公道！”
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