三更，惨白的下弦月在夜空中冷冷地向下俯视，信阳城沉酣未醒，黑暗深处传来清脆的梆子声。
杨无端快步疾走，不时回头看一眼，宁郁悠哉游哉地在后头跟着，看着似乎速度不快，却怎都甩不脱。
她挫败地叹口气，暂时只好让他这么跟着。
信阳城天黑便关闭城门，杨无端也没有打算出城，她预先在附近的“福全”客栈订好了房间，特意让伙计替她留着门。
她极目远眺，果然看到一星灯火在黑暗中摇摇曳曳，仿佛随时都可能熄灭。
她干脆小跑起来，一口气跑到近处，一边喘息一边回过头，宁郁站在背后三步远的位置，正气定神闲地往里看。
好吧，杨无端恨恨地想，本姑娘是文官！文官！
她站直身也看过去，客栈的屋檐底下挂着一盏气死风灯，里头的蜡烛估计没剩下多少，明明没有风，火光却跳跃个不停。
排门并没有上满，角落里一扇门板虚地倚着，宁郁走上前，屈指叩了叩。
“来了来了。”门内即刻有人答应，脚步声“噼啪”响了一阵，探出一张圆滚滚的胖脸来。
杨无端认出是当时答应给她留门的伙计，那小二眼前一亮，也笑呵呵地叫道：“杨案首，您可来了，掌柜的嘱咐了小的好几次，一定要把您伺候好了。”
自从杨无端得了案首，这知名度就“噌噌”往上涨，虽然不堪其扰，但因此得到一些便利，她也不至于迂腐地拒之门外。她客气地笑了笑，道：“多谢小二哥。”
小二连道“不敢”，又给宁郁行了礼，拎着一盏油灯把两人引进店内。
油灯的光也是昏暗微弱，比外面那盏灯笼强不了多少，杨无端跨过门槛的时候便趔趄了一下，宁郁伸掌托住她后腰，轻轻松松地将她送了进去。
小二转身去安上最后那块门板，杨无端半回头，看着宁郁放在她腰上那只手，他的皮肤是浅麦色，因为练武的关系，手上有不少茧和伤痕，但骨肉匀停，指节形状完美，依然是一只好看的手。
“宁郁，我……我是想回青芦村看看……”她顿了顿，忍住对他说谎的罪恶感，“我想一个人回去……”
青芦杨家，杨无端户籍上被洪灾灭顶的家乡，她的“断肠之地”。她话音刚落，宁郁脸上浮现出愧疚的神情，柔声道：“抱歉。”
杨无端摇摇头，道：“我知道你关心我，觉得我孤身一人在外不安全，可是……我是男人，有些事想自己去面对。”
宁郁似乎叹息了一声，杨无端又想回头去看，他抬掌按在她头顶心上，手指垂下来，遮住了她的眼睛。
“好。”半晌，她听到他淡淡地道：“明天，我送你离开信阳。”
这就自由了？杨无端连忙点头，心里的感觉却不像自己想象中那样松了口气，而是对未知的前路、孤伶伶的旅程充满惶恐。
“啊！”
正想着心事，那边去关门的店小二却发出一声惨呼，杨无端一个激灵，头顶上宁郁的手挪开，她睁大眼看了过去。
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宁府的三更，多有未眠人。
宁完我在窗下翻着书，却根本没有看进去，宁夫人来回进去，都见他一直盯着同一页书在发愣。
“老爷。”宁夫人款款走过去，纤手轻抚他的肩膀，柔声腻道：“该歇着了？”
宁完我“唔”一声，抛下书卷，转头望着自家夫人脉脉含情的美目，犹豫有些话该不该这时候说出口。
但宁夫人与他夫妻多年，早就熟悉到如同一人，当即问道：“怎么？老爷有话要说？”
宁完我点了点头，又沉吟了片刻，方才道：“郁儿今天下午来向我辞行，他和无端在府试之前要去游学，此时应该已经离家了。”
“什么？”宁夫人花容失色，疾转身便要去爱子房中察看，宁完我早有所料，连忙张开手臂搂住她的腰，一面切切地劝道：“儿大不由娘，他学成一身文武艺，难道你还要将他锁在家中一辈子？”
宁夫人挣脱不开丈夫的怀抱，低声啜泣起来，“可是，他孤身一人在江湖上飘着，谁来照顾他？我还想着先给他娶房媳妇……”
媳妇……只怕难。宁完我欲言又止，心道，这儿子像我，是个实心眼的，一辈子只认准一个女人。
他只顾着哄老婆，没留神窗外人影一闪，一个矮小的身影钻进庭院的花丛中。
那是一排蔷薇架，距离蔷薇花开还有些时候，架子上只有柔软的长茎和带刺的嫩叶，那人四肢着地在架子下面爬行，娇嫩的手掌很快被杂物扎破，蔷薇的茎叶挂在他的衣襟上，被他毫不怜香惜玉地扯断，满地零落。
惨白的月色有一下没一下地投在地面上，他偶然爬进一束光里，照见一张精致的小脸，虽然年龄尚小，却不属凡间该有的美貌，怕是月宫嫦娥也比不了的绝色。
你竟然抛下我和他一起走！他麻木地爬行着，面色冷峻，比月色还要白几分，心里却在委屈地呐喊，在向某个人激烈地质问－－－－你真的不要我了！？
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