此时的秦镇,正骑着马徘徊在玄武门附近。
隔着老远,他就看到玄武门口一列又一列的士兵，将皇宫围得水泄不通。
秦镇咬咬牙,打马离开。
正月二十四那天,他估摸着未正时分赶到皇宫门口，守门的卫士说,没见有人出来,想必寿宴还没散。
他耐着性子等了小半个时辰,实在忍不住,请卫士帮忙找个太监通传一下。
没多会，早先接着宋青葙去慈宁宫的太监来了,说：“皇后娘娘开心,想留各位夫人多住几天,一起热闹热闹。”
秦镇心知不好，情急之下，便要往里闯。
太监尖着嗓子皮笑肉不笑地说：“咱家知道秦世子是挂着夫人，可别人却未必这么想……秦世子即使进去了，能囫囵个儿把夫人带出来？就算带出来了，私闯宫廷的罪名是坐实了的，秦世子要带着夫人逃到哪儿去？何况，跑得了和尚也跑不了庙。”
秦镇思量片刻，顿住脚步。
太监又道：“秦夫人是个伶俐人，早先不是说了，让秦世子经心看着府里，秦世子请回吧。皇后娘娘仁慈宽厚，奖惩有度，秦世子放心。”
秦镇垂头丧气地回府跟清平侯商议。
清平侯很淡定，“先祖当初跟着太~祖皇帝打天下，出生入死，先后三次救了太~祖皇帝的命。太~祖皇帝登基后，论功行赏，要封先祖为异姓王，先祖推辞不受，太~祖皇帝感念先祖功劳，特赐丹书铁券。只要咱家不谋反忤逆，哪任皇帝都动不了咱家……眼下，皇后是想扣留某几位家眷为人质，其他人全是幌子，宋三娘不会有事。”
秦镇红着眼，粗暴地问：“父亲一早就知道这是个骗局？”
清平侯平静地说：“我猜测的，”看了眼秦镇，从怀里取出张叠得极小的纸，递给秦镇，“二十二那天送来的情报。”
秦镇扫了眼，上面用蝇头小楷写着，霸县有数千难民朝京都集结而来。
清平侯道：“那些难民虽是农夫打扮，肩上扛着锄头、铁锹，腰里别着柴刀长镰，可他们行进却极有章法，丝毫不乱。即便不是士兵假扮而成，里面定也有高人坐镇。所以，我想宫里必然有什么变故。”
秦镇问：“父亲既然有此猜测，为何还让三娘进宫？”
清平侯沉声道：“皇后既然下了懿旨，咱家必须得有人去，你祖母心里没数，我担心她说出不该说的……三娘办事有分寸，而且怀着身子还进宫，也显示出咱们的诚意，皇后娘娘心里会掂量掂量。”
从理智上，秦镇能够理解父亲的做法，可从感情上，他却无法接受。
秦镇愤懑地走出菱花轩，迎面遇到了秦钧。
秦钧说，五军营已四分五裂，其中半数卫司奉命包围皇城，约莫三分之一的卫司占据了正阳门、宣武门还有阜成门。
他所在的卫司已进驻到京都城内，准备与五城兵马司的人火拼。
五城兵马司内部也乱得不行，北城司与西城司受命与张钊，是顺义伯的手下，而东城司、南城司以及中城司则是五爷的兵力。
整个京都城陷入一片混乱。
秦镇听完秦钧的话，心急如焚，再次来到皇宫门口，看到金水河边已布满了浑身盔甲的京卫。
城墙上面，是黑甲红胄的羽林卫。
城墙下面，是红甲黑胄的京卫。
令旗混动，箭矢纷飞如雨，惨叫声、哀嚎声不绝于耳。
秦镇苦笑，空有一身本事，能抵过数十上百人，可在这无情的枪林箭雨中，却无能为力。
秦镇黯然转身，紧抿着双唇，茫无目的地四处溜达。
才刚擦黑，大街上已空无一人，惶恐的百姓都紧闭着门户，躲在家里。
偶有几队士兵经过，有认识秦镇的，装作没看见就过去了，有不认识秦镇的，看着他周身散发的凌厉气势，不欲多事，也装作没看见。
秦镇晃晃悠悠地经过了顺义伯府。
顺义伯府今非昔比，外面围着层层兵士，将府邸护卫得密不透风。
看服色，像是五城兵马司的人。
秦镇的马刚探头，便有卫兵喝问道：“谁？干什么的？”
秦镇一马鞭抽过去，“爷打这儿经过，不行？”
这一鞭用了狠劲，士兵被抽了个皮开肉绽，倒在地上哼哼。
小头目怒气冲冲地跑过来，见是秦镇，立马踹了士兵一脚，“不长眼，连秦大爷都不认识，”谄媚地对秦镇笑道，“这么晚了，世子爷还没回去？”
秦镇“嗯”一声，“没事干，出来溜达溜达。”
小头目点头哈腰地说：“世子爷慢走。”
见秦镇走远，小头目转身又踢了士兵一脚，“娘的，以前怎么当差的？街面上有头有脸的混混都不认识，自己找死别连累老子。”
士兵哼哼唧唧地说：“头儿，我以前没在这儿干，去年我姐夫使银子给我谋了这差事。”
小头目不耐烦地摆摆手，“得，一边待着去，以后眼珠子放亮着点。眼珠子不好使，脑袋也是一团浆糊，也不寻思寻思，现在普通老百姓哪敢出门？上头吩咐了，有几家是千万不能得罪的，要是得罪了，杀你满门都不为过。”
士兵捂着受伤的胳膊一瘸一拐地街对面墙根处默默地处理伤口。
秦镇窝着的一肚子火气没有地方发散，正好遇到方才之事，心里顿时有了主意，快马加鞭地回了府。
没想到秦钧也在。
秦镇便问：“你不是夜巡，怎么回来了？”
秦钧指着身边数人，“哥儿几个一寻思，这送命的差事不能干，回来歇歇，糊弄过去就完了。”
秦镇见他们每人手里一柄长刀，一张开元弓还有数十支两开肩箭，便对秦钧道：“跟你借两人使使，肯定平安送回来。”
旁边的兵士纷纷起身作揖，“世子爷有何差遣，尽管吩咐。”
秦镇淡淡道：“没什么大事，帮我扛着箭，我去把顺义伯府烧了。”
秦钧笑道：“我们刚从那边过来，也罢，今晚看来安生不了，哥几个一起去就是。”
“不用那么多人。”秦镇指着两个看起来身材灵便的，说，“就他俩了，你在家里照应着，一个时辰之内我就回来。”
那两人一个叫张三顺，一个叫李大壮。
秦镇唤远山提来一桶桐油，泡了约二百支木朴头箭，分成三份，各用白棉布包好，三个人分别背着就出发了。
这次秦镇没张扬，小心地避开夜巡的各路兵马来到顺义伯府附近。
因此前刚经过，秦镇瞧了瞧远近距离，令张三顺跟李大壮藏好，自己却三下五下爬到一棵古松上。
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