宋青葙在花厅给千玉指派差事时,秦镇到了西跨院白香处。
白香正用玉杵捣着药钵里绿色的粘稠物,听到儿子进来，扫了一眼,“气色不错,这个怎么样？”
秦镇有点不自在地说：“阿青很好。”犹豫会,又开口,“娘，有没有那种喝了不伤身的避子药？”
白香手未停头未抬，“她不想生？”
“不是,”秦镇慌忙解释,“大舅母说她年纪小，身子骨没长成,等过两年再要孩子。”
白香终于放下玉杵，上下打量秦镇一番，“上心了？”
“嗯，”秦镇不隐瞒，老实地回答，“早就上心了。”
白香轻轻笑了笑，颇有几分欣慰地拍拍他的肩，“遇到个合心的人不容易，对她好点，不用怕丢人，对自己媳妇好，天经地义……你对她的心也别藏着掖着。”
秦镇憨憨地笑，“阿青很聪明，什么事儿都瞒不过她。”
“瞒不过是因为她肯对你用心思，装糊涂谁不会？”白香淡淡地叹口气，“你带她来一趟，我给她把把脉。”
宋青葙对着铜镜，紧张地抻抻裙边，“这样可以吗，会不会显得不庄重？”
秦镇点点头又摇摇头，“穿哪件都好看，娘不挑剔别人的衣着。”
宋青葙听出话里有话，极快地问：“那她挑什么？”
秦镇肯定地回答：“娘最在乎是不是真心。”
真心？真心什么？
真心孝顺尊敬她还是真心对秦镇好？
“真心”两个字太虚，宋青葙吃不准，忐忑不安地跟在秦镇旁边往西跨院走。
西跨院是三间正房带了两间二房，院子西边简单地搭了个棚子，棚子里竖着一溜刀枪棍棒，东边则种着各式花草，大都是宋青葙不认识的。中间则是三尺宽的青砖小路直通向正房的小厅。
小厅空荡荡的，只一张黑檀木桌与四把官帽椅，再无其他家具摆设。
宋青葙四下打量番，就见一个穿着碧色大襟衣的女子端着个托盘过来，托盘里是两只瓷碗，瓷碗里盛着褐色的面糊糊状的东西。
宋青葙局促地看了秦镇一眼。
秦镇解释道：“她是娘的丫鬟，叫西兰。这是油茶，是土家寨待客的东西，你尝尝合不合口味。”
宋青葙朝西兰笑笑，掂起羹匙尝了一口，有点腻，却很香。吃过几口，便放下了羹匙。
去别人家做客的时候，端上来的点心瓜果一定不要吃完，否则会给人没见过东西、贪吃的印象。
可茶水在临走前是要喝光的。
宋青葙吃不准是该一鼓作气地把油茶喝完，还是留着一边说话一边喝，等走的时候再喝光。视线不由地移到秦镇身上。
秦镇笑道：“趁热吃，冷了味道就变了。”
宋青葙暗舒口气，将油茶吃了。
西兰又端上两只瓷碗，却是盛着清水，用来漱口的。
再然后，才是她惯常喝的茶水。
上完茶，便有个穿丁香色大襟衣的中年女子快步走进来。
女子个子高挑，脊背挺得很直，肌肤微黑，呈现出健康的光泽。乌黑的青丝结成麻花辫盘在头上，用银簪定着。眼窝稍有点凹陷，双眼看起来深邃幽黑，眸光犀利逼人，仿佛能透过衣衫看透人心里的想法。
难怪秦镇的眼眸深沉冷厉，竟是像了他娘亲。
宋青葙起身，待白香坐好，才上前恭恭敬敬地跪下，“儿媳给娘请安。”垂眸处，瞧见白香墨绿色裙裾下掩着的鞋，青布缎面绣着粉白的梅花，正是自己做的。
白香不紧不慢地说：“不用跪着，起来吧。”提提裙角，露出缎鞋，“大小挺合适，就是有点紧，下次做得宽松点。还有我穿不惯这种底子，太软，以后用小牛皮的底子做。”
宋青葙低低应着，眼眸求救般望向秦镇。
秦镇笑笑，冲她点点头。
宋青葙硬着头皮开口，“娘，儿媳没用过小牛皮做鞋，不会做。”
白香打量她几眼，指指旁边的西兰，“让西兰教你，西兰的刺绣比你好。”
宋青葙急忙应是。
秦镇却开口，“娘，阿青每天忙得脚不点地，哪有工夫学这个。”
宋青葙急得差点哭出来，狠狠瞪了秦镇一眼，连声解释，“娘，儿媳愿意学，儿媳早就想在娘面前尽点孝心。”
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