午后的项府一片岑寂，太阳半隐半露，压抑的闷热笼罩项家大宅。
平日奔忙穿梭、客气有礼的下人都低眉顺眼、人人自危，好象一不小心就会没命一样。看到项云诺绑押沈妍主仆进来，他们更加小心，连大气都不敢出了。
沈妍见项云诺把她们带到项家，长长松了一口气。开始看到项云诺带了几十名侍卫来抓她，她还以为自己不小心触犯了国法，项云诺要把她带到刑部呢。看样子项家一定出了大事？否则也值得小题大做，可跟她又有什么关系呢？
“我不是项家人，也不项家的奴仆，你凭什么绑我？凭什么对我用私刑？”
从引凤居被绑时开始，这一路上，直到进了项家的大门，这句话沈妍怒问了无数次了。可项云诺满脸阴沉，任沈妍吵骂喊叫，他咬紧牙关，一言不发。
项家外院的大厅内，除了项老太爷，项家的男女主子都到齐了，每个人都黑着脸。除了项伯爷、项二老爷、项大太太和项二太太，基余人都垂手站立。年轻女眷和项云环姐妹在后面的碧纱橱里，正往外张望，个个惊诧担忧。
沈妍被推进大厅，项云诺就呵令她跪下，沈妍憋了一肚子气。又看到汪仪凤站在项二太太身后，两手搭在隆起的肚子上，脸色苍白，满头大汗，她的气更不打一处来。她刚要开骂，忽然看到跪在她身旁的人，顿时惊得瞠目结舌。
项云珠头发披散，衣衫凌乱，正跪在沈妍身旁，瑟瑟发抖。她双眼红肿，脸上布满指印，青红交加，脖子上缠着一根白绫，瓷白的脖颈上印着深深的勒痕。
若不是瞪大眼睛仔细看，沈妍真不敢相信这就是高雅温柔、丽质天成的项云珠。看到项云珠被搓磨成这般惨像，沈妍心里叫好，又疑问重重。
心思百转之间，沈妍脑海闪亮，似乎明白了项云珠变成这样的原因。
可这和她有什么关系？项家为什么要把她绑来，还要全家公审？
“你这个小贱人，怎么有这么恶毒的心思？毁了珠儿对你有什么好处？你竟然向她下毒手。”项大奶奶双眼通红，看到沈妍进来，就指着她边哭边骂。
沈妍被她骂得丈二和尚摸不着头脑，她毁了项云珠？这话从何说起？项云珠对她又是谋害，又是陷害，她顾及项家人的情面，连报复的心思都没有。项云珠突然搞成这副人不人、鬼不鬼的样子，怎么就牵连到她了？
汪仪凤抓住椅子，连喘了几口气，说：“大嫂，你也算妍儿的长辈，你开口就骂，这算什么？事情还没弄清楚，也不能光听珠姐儿的一面之词呀！”
好吧！沈妍后知后觉，总算明白了一点，她又被项云珠陷害了。项云珠弄成这副惨兮兮的模样，难道是杀敌五百，自损一千？只要不是实心傻子，谁会这么打仗？照眼前的情景来看，只能说项云珠出师不利了，估计是想拉她做垫背。
项大太太重重拍响桌子，咬牙怒呵：“还有什么不清楚的？她不就是怨恨珠儿教导她规矩吗？不就是怨恨珠儿提醒她避嫌吗？她冲撞端华公主的銮驾，此事已经了结，没想到她包藏祸心，转过头来用这么恶毒的手段报复珠儿。”
“跪下。”项云诺猛推了沈妍一把，沈妍站立不稳，倒在地上。
“妍儿，你……”汪仪凤急走几步，差点摔倒，被一个婆子牢牢扶住了。
沈妍双手被绑，挣扎着爬起来，怒视项家众人，转向汪仪凤，说：“娘，您先坐下，别动了胎气，他们构陷我，就是想难为你，别中了项家人的诡计。”
“谁构陷你了？你自己做了什么？你能不知道吗？”项二太太也发飙了。
一个月未见，项二太太好象一下子老了十几岁，神情憔悴，面黄枯槁，可见这与侄孙女共侍一夫的日子很“滋润”，她快与阎罗王亲切握手了。
项怀安叹了口气，没等项二太太发话，就搬来一把小椅子，扶汪仪凤坐下，低声安慰了几句。项怀安对汪仪凤还不错，可项家这规矩礼教的大族太过阴涩了。
“我当然不知道，我不是项家的人，也不是项家的奴仆，这也不是在公堂之上，你们凭什么绑我？你们项家自诩是礼教大族，不知道私设公堂、私审良民犯法吗？”沈妍缓了一口气，怒恨的目光扫过众人，又说：“项家出了两任顺天府尹，想必连奴仆都知道案子怎么审，项云诺没告诉我发生了什么事，就把我五花大绑押上车。到了这里，你们又是怒骂，又是质问，有谁跟我陈述的案情？”
项家众人都沉着脸，谁也不说话，也有人叹气抽泣。很显然，项云珠被打成这样，又差点被勒死，肯定是那件事令项家众人难以启齿。沈妍已大致猜到发生了什么事，可她左思右想，也想不出那件事跟她有半毛钱的关系。
“给我松绑，今天的事说不清楚，我绝不善罢甘休，你们也休想糊弄。”沈妍扫到项云珠仓惶灰败的眼神，暗暗冷哼，今天的事她不想闹大也不行了。
厅内陷入沉默，项家人都低下头，连叹息和饮泣声都消失了，大概都觉得脸上无光。项云珠趴跪在地上，全身颤抖，衣裙瑟瑟之声异常清晰。
“你们连到底发生了什么事都不想让我知道，凭什么绑我？觉得我好欺负吗？你们绑了我也好，不管今天发生什么事，只要我有一口气在，我就让天下人都知道。”沈妍傲然昂头，摆出一副大无畏的神态，与项家众人对峙。
项怀安给项云谦使了眼色，“先给他松绑，把事情说清楚。”
项云谦过来给沈妍松绑，项云诺要阻拦，被沈妍狠啐了一口。项云谦给沈妍解开绳索，轻描淡写讲述了发生的事，边说边安慰沈妍，示意她镇定。
原来，今天一早，项云珠就打扮得很漂亮，说有人约也赏花，出去了。她是待嫁之身，以后到了婆家就没这么自由了，项大奶奶心疼她，也没多问。
今天早朝事情很多，项伯爷和项怀平下了早朝，时候就不早了。一名官员提议去海悦楼用午餐，又有几个与项伯爷和项怀平交好的官员支持，他们就同去了。
海悦楼后院有专门招待达官贵人的套房包间，外间吃饭，里间供人休息。伙计把项伯爷和项怀平等人领进一间套房，众人还没坐下，就有一名官员想到里间去看看。门刚打开，那名官员还没进去，里间就有一男一女匆匆出来了。
两人都恼羞成怒，发髻凌乱、衣衫不整，显然是偷情被撞破了。男子是大皇子，在场的官员都认识，并不奇怪他躲在包房里偷香窃玉。女子是项云珠，只有几名官员认识，其中一名官员与项家私交不错，“一不小心”就喊出她的名字。
项伯爷和项怀平脸面丢进，赶紧把项云珠带回来，叫来项大太太和项大奶奶说明情况。项怀平先把项云珠痛打了一顿，项伯爷又下令勒死她。
项大太太和项大奶奶都不相信项云珠会做出这种事，求项伯爷给她一个分辩的机会。项伯爷和项怀平也认为项云珠是知书达理的人，突然发生这种事，也令他们很惊诧。他们压制怒气，并答应替项云珠做主，让她说明情况。
项云珠说沈妍约她赏花，还说包房里有催情香，她被沈妍设计陷害了。项家长房全部怒不可遏，围攻了二房，项伯爷又下令把沈妍绑来重惩。
沈妍听项云谦讲明情况，连吸了几口冷气，你妈妈的，这也太会玩了。
不过，真相跟沈妍想像差不多，项云珠果然是被捉奸了，奸夫是大皇子。本来是很简单的一件事，项云珠就赤果裸地陷害了她，让她有口难言。
她约项云珠赏花？鬼才相信。
别说她连续忙碌了一段日子刚闲下来，就是她天天闲得长草，她也不会跟项云珠来往。项云珠做出丑事，竟然赖到她身上，估计是把她当哑巴和傻子了。
沈妍仔细一想，就觉得这件事是有预谋的，否则也不会赶得这么巧。大皇子是海悦楼的常客，伙计不知道他在里面偷情吗？怎么会把项伯爷父子等人领进去呢？大皇子和项云珠贴身伺候的下人呢？主子偷情，他们为什么不在外面守卫？
要说这计谋一点也不高明，却杀伤力极大，大皇子难逃非议弹劾，项云珠也惨了。项家门风严谨，为避免卷入夺嫡争宠，项氏一族的女孩们都不嫁皇子。可是，项云珠却跟大皇子有奸情，这不是要拉着项氏一族走上绝路吗？
这件事闹开，项云珠能留住命可能性不大，可这丫挺的也太阴狠了，竟然把沈妍拖出来当垫背。她不管是死是活，都不想让沈妍好过，这是多深的仇恨哪！
沈妍昂首挺胸，摇头冷笑，“为这件事你们就把我绑来？真是太可笑了。”
项大奶奶牙齿咬得咯咯直响，指着沈妍怒骂吼叫，“小贱人，你还认为可笑吗？若不是你设计陷害我的珠儿，她怎么会做出这种事？毁了她的名节清白对你有什么好处？项家待你不薄，没想到你竟是一条黑心烂肺的白眼狼。”
“老贱人，你傻了吗？你给我听清楚，这件事与我无关，你的宝贝女儿做出下作事休想赖到我身上。”沈妍怒火中烧，愤愤注视项家每一个人，毫不犹豫骂了回去，“她与人偷情，又被撞破，随便编了谎话，你们就信以为真了？就是用脚趾头想想，也知道这件事疑团重重，你们每一个人的脑袋都是摆设吗？”
“不许胡说。”项怀安板着脸，高声斥责沈妍。
项怀安为官多年，断过的大大小小的案子不计其数，绝对有经验可寻。若说这件事是沈妍设计陷害，确实很牵强，证据也不充足。可项云珠言之凿凿，甚至要以死证明清白，一口咬定是沈妍陷害了她。项怀安要顾及项家的名声，不敢轻易做出判断，即使听到沈妍辩解，他也要权衡思虑，毕竟这不是小事。
汪仪凤想替沈妍辩白，可她不知道事情的来龙去脉，也不知该从何说起。项云环和项云玫顾及沈妍和项云珠两面，干着急，也想不出一点办法。
项大奶奶气得浑身发抖，听到沈妍的质问斥骂，无话可说。项大太太、项伯爷和项怀平都面带恼恨，咬牙切齿，可沈妍的话不无道理，他们也无从反驳。
项二老爷摇头叹气，不希望项云珠坏了项家的门风，却摆出一副事不关己的态度。而项二太太则是一副看热闹的表情，巴不得长房和沈妍掐得两败伤呢。
其余的人各怀心思，脸上都带着气恼，对这件事不好表态，只好默不作声。
“好，我不胡说，我们摆事实、讲道理，让傻子都明白是非因由。”沈妍咬牙睃了项云珠几眼，又转向众人，“她说我约她赏花，为什么我专门请她、不请环儿？谁都知道我跟环儿最好。我要是请她赏花，赏花的地点在哪？谁给她下的贴子？她明明说是赴约赏花，为什么会到海悦楼的包间和大皇子偷情？
就算是我请她赏花，怎么会把她弄到海悦楼去？她傻吗？海悦楼是饭店，她不知道，你们不知道吗？你们光听她的一面之词，就不用脑袋想想因由吗？项家的男人都为官做宰，女人个个精明，连这点事都看不清吗？”
项家的人都不傻，即使听信项云珠一人所言，仔细想想，都会发现这其中有很多漏洞。可她们都偏坦项云珠，哪怕是有一点点希望，也想给项云珠一个翻身的机会。但沈妍不是软柿，不可能任由他们随便揉捏，项云珠挑错了垫背者。
项云珠抬起头，怔怔看着沈妍，脸上的高雅温和消失怠尽，取而代之的是狼狈和阴狠，她幽沉出语，“你知道环儿来了月事，行动不便，才不请她同去。当时听你这么说，我信以为真，以为你关心环儿，谁知道是你专门给我设下的陷阱。你把我骗到包间，我就昏迷了，后来发生什么事，我全然不知，直到父亲……”
“你放屁。”沈妍的五脏六腑气得直疼，不得不暴粗口骂人。
真没想到项云环有这等本事，把丝毫没影的事嫁祸给她，还能编得那么合情合理。这番话说出去，就算把疑点一一捅破，沈妍也要白生一肚子气。
项云珠咬牙冷笑，眼底闪过得意，“你真狠毒，害我对你有什么好处？”
“我害你？亏你说得出口。”沈妍的大脑在转念间就闪过几十种置人于死地的方法，她很想上前踢项云珠几脚，再把这几十种死法都在她身上实验一遍。
沈妍狠狠掐自己的手，让自己冷静下来，压制内心翻天覆地的冲动。
项云珠是狭隘狠毒的人，已经把事情考虑得很透彻了，她深知怎么说才能把沈妍拽进去。她已经抱了必死的心，她恨沈妍，就是死，也不想让沈妍痛快。
对付项云珠这种人，要仔细谨慎，还要认真衡量利弊得失。若此时项云珠突然死了，沈妍浑身是嘴也说不清，这就是项云珠的高明之处，沈妍自愧不如。
“小贱人，今天你要是不死，我们母女就死到你面前，让天底下的人都知道你有多么恶毒。”项大奶奶把名门夫人的贤淑谦恭抛到九霄云外，变成一个十足的泼妇。她嫌怒骂难解心头之恨，又扑上来要撕打沈妍，被项云谦拦住了。
沈妍顾不上理会项大奶奶，她现在急需冷静下来，好好想想对策，否则她的结局会很惨。毁掉项家大小姐的名声，项家不会放过她，还要连累汪仪凤。若大皇子跟项云珠沆瀣一气，也反咬她一口，那么她就死罪难逃了。
“你说我约你赏花，为什么我只约了你，没约别人？就算环儿不方便，那其他人呢？你看到只有你我两人，难道心里就没有一点疑问吗？我跟你私交很好吗？谁能证明是我约你、而不是你找借口出去跟大皇子私会？”
沈妍强忍怒气，尽量把语调放得很平缓，想通过问一些细节上的小事，找出事情的破绽。项云珠没想到偷情被撞破，诬陷她也是临时决定，不可能面面俱到。
项云珠抛给沈妍一个轻蔑的眼神，看到沈妍掉进她的圈套，苦苦思索辩白之辞，她很得意。这件事闹开，她就是死，能把沈妍拉上垫背，她也满足了。
在沈妍没出现之前，她是高雅优越的项家大小姐，不管走到哪里，都受人追捧。在承恩伯府，她象一个丫头一样跟在沈妍身后，那时候，她恨死了沈妍。
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