孟老夫人这一装病，就装到了五月底。京城里渐渐的都知道,孟家老夫人生了一场大病,虽则好了,身子却还虚。
老人家上了年纪,难免爱胡思乱想,孟老夫人也不例外。虽则病好了,总觉得自己大不如前,甚至起了些念头，总觉得自己看不见孙儿孙女们成亲了似的。因此孟家长子孟珩这一阵子也在物色亲事，而孟家的外孙女，顾家姑娘,也打算将原定两年后再议的婚期提前,也算是让外祖母亲眼看了,好安心。
消息传到平南侯府，平南侯夫人嗤笑了一下，转头问知云：“二少爷有没有消息？”
知云连忙答道：“听说是伤势已经好了，但因着朝廷派去的钦差正在查纵兵劫掠的事，暂时还不曾从西北动身，怕是要等着这事儿处置完了才能回来。”
“钦差也去了有两个月了吧？”平南侯夫人皱皱眉，“这事儿瞧着是要闹大？”
“是闹得不小。”外头有人接了一声，平南侯掀帘子走了进来。
“侯爷今儿回来得早。”平南侯夫人笑吟吟地起身来接，“外头伺候的人都哪去了，怎么让侯爷自己打帘子？”
知云会意，立刻走了出去，只见在外间当值的小丫鬟正一边系着裙带一边从外边跑进来，顿时变了脸色，上去揪着那小丫鬟的耳朵拖出门外，一巴掌掴在她脸上：“谁叫你当值的时候跑开去的？”平南侯进来竟没人通报一声，幸而方才屋里没说什么别的话，若是有要紧的话被平南侯听去了，她们这些大丫鬟也要倒楣。
小丫鬟又疼又吓，哭道：“我，我去净房了……”
知云反手又抽了她一记：“当值的时候不许喝汤喝水，你不晓得规矩？你去净房，那一个哪去了？”平南侯夫人这里，外屋至少也有两个小丫鬟当值的，居然两个都跑开了。
小丫鬟哭道：“红梅肚子疼，方才去厨房讨口热水喝……”
知云不再听她说什么，招手叫过两个婆子来：“这两个丫头统统撵出去，再不许到夫人眼前来！这等当差不上心的奴才，夫人这院子里不用。”
平南侯并不知道外头发生的事，由侯夫人服侍着宽了外头的大衣裳，便坐下说起话来：“西北军那边说，被烧的那些军粮有问题，里头掺了霉米秕子，要查是从哪里调来的。户部自然不肯承认，这会儿正在西北打着口舌官司呢。”
“还有这样的蹊跷？”侯夫人皱起眉头，“可如今烧都烧了，西北军无凭无证的，户部怎能承认？”
平南侯点头：“正是这话了。户部说西北军这是找借口为自己推卸责任罢了，但军粮被烧了就是被烧了，乃是西北军将领疏于职守是实。且后头纵兵劫掠亦是事实，这罪是肯定要治的。弄得不好，许将军这场功劳也就没有了。”
侯夫人心里一动，试探着道：“那鸿哥儿的功劳呢？”会不会也就一起被抹了？
平南侯笑起来：“鸿儿并不是领兵的将领，这些怪不着他。他的功劳是射杀左卫将军，又生俘羯奴亲王，这是抹不掉的。”他虽然素来不喜欢这个儿子，可如今到底是儿子立了功劳，也有几分与有荣焉。
侯夫人暗地里几乎咬碎了牙，脸上虽仍笑着，却忍不住刺了平南侯一句：“可惜如今鸿哥儿已经过继到长房，算是大伯的儿子了。”
平南侯不在意地挥挥手：“过继了，他也是我的儿子。”
侯夫人暗地里冷笑了一声：“那鸿哥儿究竟几时回来，回来之后是留在京城，还是再回西北去，都没个定数？顾家那边倒是答应了让姑娘先成亲，及笄之后再圆房，可鸿哥儿这里日子定不下来，咱们也不好议婚期啊。”
“左右也就这一两个月了。”平南侯对于此事倒是很上心，“顾家姑娘不是七月里满十四么，日子定在十月里我瞧着就行。再拖下去，长房今年过年都没个人操持，王家那边又要有话说了。”
“那妾身就去与顾家商议，在十月里选个日子。”侯夫人从善如流，“要成亲就还在鸿哥儿原来那个院子吧，他也住惯了。再说那边的梅花林也好，就把那一片都隔起来，别说他们小夫妻，就是日后生了孩儿也足够住了。”
平南侯皱皱眉头：“那边还是偏僻了些，有几个院子多年都不住人了……”想了一想道，“长房虽如今不承爵，可总是长房。不如把东边那园子圈出来给他们？”
东边的园子房舍众多，以前是周渊和周瀚兄弟两人住着，如今周渊已去，周瀚一人住在里头太冷清，已经迁出来到正院附近住了，故而平南侯才有这个提议。
侯夫人紧紧攥住了双手。她的长子就是在东边园子里长大的，虽然现在已经不在了，可是那里，她无论如何也不能让害死她儿子的人住进去！
“侯爷，我已经将小山居屋子的尺寸给顾家送过去了……”侯夫人眼睛都不眨地说着谎话，“再说，顾家也就是那样子，东边园子虽好，屋子却太大太多，到时候顾家这嫁妆要怎么陪送？”
娘家陪送嫁妆，只要不是嫁到外地，一般都要陪送家具的。定亲之后，娘家人就会去夫家量量房屋尺寸，好动工做家具。讲究点的人家，那是要把新人未来住的屋子全部填满的，就连马桶都要配齐，以示女儿出嫁之后也不必夫家养，腰杆也能挺得直些。
平南侯想到东园的无数房屋，摇头一笑：“顾家自然是不行。不过，顾运则新升了户部主事，又颇得皇上青眼，后头的前程怕是不会差了。”
侯夫人一怔：“不是说一样是在同文馆绘舆图，孟家大爷升了掌部，亲家老爷还只是个正六品么？”真要是得了皇上青眼，怎么还不如弹劾陆镇而获罪的孟节？
“你不懂，户部那是好地方，别看是主事，比工部那等冷清地方的员外郎还强些呢。何况我听说了，此次调动粮草，那水路就是他提的，新舆图也颇得他出力呢。皇上让他进户部，多半是存着用他之心，现在是六品怕什么。”若是得了皇上青眼，升不升还不是皇上一句话？
侯夫人低下头去，不让平南侯看见她眼里的恨意。原以为顾孟两家是翻不了身的，怎么这才多久，皇上就忘记孟节弹劾茂乡侯府的事了？周鸿在边关立功，顾运则又得了皇帝青眼，这算什么！
平南侯说了半天，才想起刚刚的话题：“既然尺寸都给顾家送过去，那就还在小山居吧，瞧瞧那边还有什么不妥的，趁着这会鸿儿尚未回来，也好修缮。”
侯夫人从善如流地点着头：“房子固然要修，伺候的人也要多添些。从前鸿哥儿人在西北也就罢了，等成了亲，人手不能缺了。顾家想必也陪嫁不了几个人，嫁进来连个使唤的人都没有，倒成笑话了。我瞧着，我这边阮妈妈是个老练的，让她先过去帮着可好？”
平南侯知道阮妈妈是她用惯的老人，只比从寿昌侯府陪嫁过来的冷妈妈略差些，心里明白这是要放个眼线在长房。但他也并不反对，周鸿纵然过继了也是他的儿子，如今又有了出息，自然要拢在身边的好，故而点了点头：“你安排就是。”
“还有咱们瀚哥儿，今年也快十六了，亲事也该相看起来。”侯夫人实在不想再提周鸿，便把周瀚拿了出来说话。
一提到周瀚，平南侯的神色立刻就变了：“说的是。瀚儿的亲事，须得好生瞧着。哎，还有润儿呢，也十四了。”这对儿女是他最心爱的，尤其周润，只捡父母的长处相像，是平南侯最宠爱的，“我瞧着，潞国公府的大公子，是个好的。”
平南侯夫人想到马氏，皱起眉头：“若是陈大公子将来能袭了潞国公的爵位还好，可我瞧着陈夫人可不是良善之辈。”
“陈大公子是长房长子。”平南侯不以为然，“按说这爵位也该由他袭。”
“可这会儿爵位还在陈二老爷那儿呢。”平南侯夫人不是特别看好，“我瞧着马氏是一心想让她的儿子袭爵。”说到袭爵，她倒想到了自己家，“说起来，侯爷是不是也该上表，请立瀚儿做世子了？”
一般世子都是满了十五岁就可以上表请立了。周瀚去年就满了十五，但因为周渊过世还没有多久，平南侯夫人伤心之余，一时也没记起这事儿来，这会既从潞国公府想到了自己儿子，便连忙提起来：“若说长房长子，鸿哥儿如今也算是了，王家没准会借着这个兴风作浪。”
平南侯笑起来：“鸿儿是过继去做嗣子的，怎么能一样？再说，他再过继，也是我的儿子，怎么敢回头来跟瀚儿争什么？不过你说的也对，赶着中秋前把这奏表递上去，说不定年前也就批复下来了，到时候瀚儿的亲事也更好说。”
夫妻两个正说得欢喜，外头知云打起帘子，一个十□□岁的大丫鬟低着头进来：“侯爷，夫人，太夫人请侯爷过去呢。”这是平南侯太夫人的贴身大丫鬟知红。
“娘叫我？”平南侯连忙起身，“有什么事？”
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