飞虹不敢说话了。人人都知道，太夫人最爱的是长子陈骏，而如今的潞国公陈骥，当初可是远不如兄长得母亲欢心。陈云鹏是陈骏唯一的骨血，说起来还是长房长孙，若说让他做这个潞国公世子，也未必是没有道理的。毕竟陈骏战死沙场之时陈云鹏年纪还小，若是当时已满了十五岁，怕是早就请封了世子，那潞国公的爵位，可就落不到陈骥头上来了。
马氏叹了口气，拿着描眉的螺子黛自己在眉梢上描了描，忽然想起一件事来：“对了，鸿儿的丫头们都跟着吗？”
飞虹一怔：“丫鬟们自然都跟着伺候……”
“叫她们跟紧些，别让鸿儿随便跟孟家和顾家的姑娘说话。”
飞虹以为她是怕不合礼数：“有丫鬟婆子们跟着，太夫人也发了话——”
“你懂什么呀！”马氏恨不得推她一把，“快去！太夫人发了话又怎样？该守的礼数还是得守！”
飞虹不敢再说，连忙快步出去了。另一个大丫鬟飞烟过来替马氏整理了裙摆外往走，一面小声道：“夫人这是——奴婢瞧着太夫人挺喜欢孟家和顾家的姑娘……”马氏自嫁进陈家，就对太夫人处处讨好，若照着从前，太夫人喜欢的姑娘，马氏该也多亲近才是。
“你也是个傻子。”马氏叹了口气，“我不怕别的，可鸿儿也到了该寻亲事的时候了。那孟家大姑娘只比鸿儿大半岁，顾家大姑娘却是比鸿儿小半岁，年纪都相仿呢。”
“您是怕太夫人有心说这两位姑娘？”飞烟恍然大悟，“可孟家和顾家是什么样的人家，怎么配得上咱们府上呢。”
马氏冷笑了一声：“太夫人若是有心让鹏儿做世子，自然巴不得鸿儿的亲事定得越低越好。”她自己可不就是例子么？当初人人也都觉得马家是高攀了陈家，还不是因着陈骥不得太夫人欢心？
“别的我倒不怕——”马氏轻轻叹了口气，“再怎么说，这儿女亲事也要听爹娘的，太夫人也不好硬是插手。只是顾家那大姑娘生得实在不错，那眼睛滴溜溜的，一看就不是个省油的灯，我只怕鸿儿少不经事，跟她走得近了……”若是儿子一不小心被勾引了，那时候太夫人再发话，这亲事想不定都不行。
“总之今日你们都替我多长一个心眼——那三品以下的人家，都让鸿儿远着些。”马氏眼看已经出了自己的院子，便结束了这个话题，挺挺身子，到二门去迎接宾客了。
潞国公府的菊圃确实名不虚传，那些普通菊花不必说，就连墨菊绿菊这样的名品都不稀罕了，陈云珊说起菊花便滔滔不绝，听得顾嫣然姐妹耳朵都不够用了。
陈云鹏对菊花不怎么感兴趣，听堂妹说个没完，不由得笑起来：“你既这样喜欢菊花，怎么到如今还画不成一幅画儿？”
一句话正中靶心，陈云珊转身就要去打他：“好像大哥你能画似的！”
陈云鹏笑道：“我又不爱菊花……”
陈云珊气得挽袖子就要上，被孟瑾和顾嫣然笑着一左一右拉住了。顾怡然和孟玫掩了嘴偷偷笑，顾浩然和陈云鸿也在一边笑，只有顾蔚然由乳娘抱着，两眼放光地看着眼前雪白的菊花，伸手指着道：“馒头……”
顿时连陈云珊都笑得没了力气。顾嫣然笑着去捏弟弟的小脸：“你倒是好记性，也就是上回做过一次这样的馒头，你就记得了。”那还是她生辰的时候，孟素蓉不让大办，林氏便特意在饭食上弄了些花样出来，其中有一样银丝卷，蒸好之后便有些像这层层花瓣内卷的白菊，没想到顾蔚然还记得。不过他分不出什么银丝卷豆沙包的区别，只是都叫做馒头。
“黄金印种在那边花圃里。”陈云珊被顾蔚然这么一打岔，也忘记了要跟堂兄打架，回手指着一排绿柳那边的花圃，“因是新培植出来的，都在那边儿。先说好了，你们看完了，可要每人画一幅画送我。”
众人说说笑笑转过那排柳树，便见花圃边上站着个丫鬟打扮的少女，见他们过来连忙盈盈下拜：“大少爷，大姑娘，二少爷——”
顾嫣然一眼瞥过去立刻就认了出来，这不是陈云鹏在津浦城里救的人吗？
“敏娘，你怎么在花圃这里？”陈云珊眉头皱了皱，不怎么客气地发话。
敏娘长长的睫毛垂着，仿佛蝴蝶翅膀似的不安地扇动：“奴婢看画像前头供的花有些萎了，想过来剪几枝菊花换上……”
陈云珊不说话了。敏娘说的画像是陈骏生前亲手给妻子画的一幅画像，虽然上头没有他自己，但父之手泽存焉，陈云鹏便悬挂在自己书房里，日日以净水鲜花供奉。这是陈云鹏最重视的事，纵然是陈云珊也不能说敏娘做的有什么不对之处。只是她横竖看敏娘不顺眼，总觉得她娇滴滴的可厌得很。
“难为你有心了……”陈云鹏想起过世的父母，笑容也黯了下去，“只是这黄金印是为了祖母大寿培植出来的新品，祖母尚未赏过，动不得的。”
敏娘怯生生地看了陈云珊一眼：“敏娘知道，并不敢动的，只是剪了几朵墨龙和金丝团……”
陈云珊看见她这模样就觉得心里有气，翻了个白眼小声向顾嫣然道：“瞧她那样儿，好像我会吃了她似的。”
顾嫣然也皱了皱眉。不管敏娘本意如何，她对陈云珊畏之如虎的模样都不怎么合宜，若是不知情的，怕不觉得是陈云珊御下苛刻？
“这就是黄金印？”顾嫣然一个客人，既不好评论什么，便索性将众人都引到了花上，“当真这花形是四方的，这可是世所罕见，怎么培育出来的？”
花圃之中栽着几株金黄色菊花，那花形硕大，看起来与雪球种有些相似，只是花形并非寻常的圆形。虽然不能真如官印一般四四方方有棱有角，却也确实能看出四方之形来，不愧黄金印之名。
孟瑾等人也同样未曾看过这样奇异的菊花，顿时众人围着菊花议论纷纷，直到都转着看了几圈，才发现敏娘还站在那里。陈云珊更不痛快，斜了一眼她怀里抱着的菊花：“不是剪了花回去插瓶么？怎的还不去？再过一会儿，这花也蔫了吧。”
“是，奴婢这就去。”敏娘一脸惶然地向陈云珊行了礼，又看了陈云鹏一眼，才低头走开了。
陈云鹏看着她的背影，对陈云珊道：“她胆子小，又不懂咱们家的规矩，有什么不好你慢慢教，别吓唬她。”
“我吓唬她？”陈云珊气得又要瞪起眼睛，想到有客人在，硬生生又压了下来，憋红了一张脸。
顾嫣然扯扯她的衣袖：“想来这会儿客人也该到了，今儿这花我们饱了眼福，回去一定用心画幅画儿送来，只是若画得不好，你不许嫌弃的。”
陈云珊性子爽朗，却并不是不知礼数，明白顾嫣然这是在打圆场，便扭过脸不去看陈云鹏，闷声道：“若画得不好，我就打上门去让你再画。”
顾嫣然笑着讨饶，众人总算又说笑起来。此时日头已高，外头客人也陆续过来，众人便分成两拨，少年们去前院，女孩儿们带着顾蔚然便回了后头来。陈云珊气闷地扒着顾嫣然：“我最厌烦她要哭不哭的模样，好端端的，也要惹得你不欢喜起来。看着花儿呢，她又提什么画像，你瞧着罢，大哥这一日都要难受了。”说到底，还是心疼陈云鹏。
“她大约也是怕哪里做得不好……”其实顾嫣然跟陈云珊有同感，只是不好评论别人的丫鬟，“毕竟是从外头来的，你们府里这样地方，若不是大公子救了她，如何进得来？”
陈云珊皱了皱鼻子：“好吧，你说得也有理。只是这作派太讨厌了，这是来伺候人的，还是来装可怜的——罢了罢了，横竖她伺候大哥还算用心，我也不管了。”
顾嫣然暗笑。陈云珊嘴上说得凶，其实心软着呢。
此时客人们已然陆续来到，偌大的厅堂里席位已然坐满了大半。顾嫣然一眼就看见陈太夫人身边坐的中年美妇，正是前些日子在报恩寺见过的平南侯夫人。满厅的贵妇们，一眼看去花团锦簇的，唯有她衣饰淡雅，一件丁香色长褙子，绣着满满的深色紫藤花，肩头处还有两只翩翩起舞的蝴蝶。紫藤花用的都是暗色丝线，只有这两只蝴蝶绣金滚银，极其亮眼。如此反差，倒让满厅衣饰华丽的夫人们，给她做了陪衬。
陈太夫人显然也十分喜欢她，正满面笑容地与她说话，转眼看见陈云珊等人进来，便招手叫她们：“快来见过平南侯夫人。”又指了孟瑾几人笑道，“这几个都是珊儿的同窗，我喜欢得很。”
厅里这些贵妇们其实也都认得孟家人，此刻听陈太夫人特意说了这话，不少人心里都翻腾起来。有些迟钝的还在暗暗奇怪，怎么多少年都足不出戾的陈太夫人会看中了孟家和顾家的姑娘，以后说不准也该结交一二；有些自觉心思灵敏的，却已经想到了晋王、德妃、齐王这些字眼儿，彼此都在意味深长地交换着眼色。
平南侯夫人显然也没料到陈太夫人会将孟瑾等人特地叫上来，不过随即就微微笑了：“前些日子在报恩寺见过了，孟姑娘顾姑娘都是好的，难怪能得太夫人青眼呢。”
陈太夫人呵呵地笑着点了点头。她今日在席中位份既尊，辈分又高，无论说什么做什么，都不必太过顾忌。
正说着话，外头丫鬟匆匆进来禀报：“晋王和晋王妃，还有宁泰公主驾到，已经到了大门了。”
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