陈云珊憋着一肚子气,拉着顾嫣然挤进了正吟诗作画的女孩儿群里。才一过去，就听见沈碧莹的声音笑嘻嘻地道：“王大姑娘,你也来画几笔吧。总听说王家姑娘有才名,也让我们见识一二。”
顾嫣然从人丛中看过去,王娴拘谨地站在那里,脸上胀得微红,喃喃道：“我画得不好……”
“画得不好,吟诗也行啊。”沈碧莹指着那边挥毫泼墨的王姝笑道，“王二姑娘能做公主伴读，才华必是好的。有妹如此,王大姑娘也才学也差不了,来来来,别客气。”
王娴脸胀得更红了，半晌才道：“我也不会作诗……”
“哟，那王大姑娘会什么？”沈碧莹还是那么笑嘻嘻的，仿佛很热心很亲切似的，却已经引起旁边不少贵女们向王娴投来嘲笑的目光。
“又在欺负人！”陈云珊本来就一肚子气，看见沈碧莹在自家的宴席上生事，挽袖子就想上去。
顾嫣然赶紧拉住她：“你做什么？本来是太夫人说让大家来吟诗作画的，你要抱打不平，也别这样上去，小心反而落了不是。”
陈云珊悻悻地站了下来：“那怎么办？我就看不得这些人，会吟几句酸诗就了不得了，到处挤兑人！想在王妃和公主面前露脸，自己露就是，挤兑别人算什么本事！”看看王娴无措地站在那里，忍不住又叹了口气，“王大姑娘也怪可怜的，没有娘的孩子就这样被人欺……”
顾嫣然目光在王娴身上仔细打量，忽然眼睛一亮，指着王娴裙上佩的一只香囊对陈云珊道：“你瞧那个，怪别致的。”
王娴腰间那只香囊确实与一般不同，乃是八个菊瓣形的小香囊，两头都用红线缝了鼻扣，再用两根红绳从鼻扣中穿过束在一起，看起来就像一朵团起来的菊花，且每个小香囊上都绣了不同的花，远看花团锦簇，十分精致。
陈云珊眼珠转了转，顿时明白了顾嫣然的意思，笑嘻嘻走过去：“王姑娘，你这香囊怪别致的，是谁做的？”
王娴见陈云珊来解围，如同抓到了救命稻草，忙道：“是我自己闲来无事做的……”
陈云珊啧啧赞道：“这上头的花样倒别致，都没见过的。”
王娴微红着脸道：“这上头有些绣的是药草，所以陈姑娘不认得。香囊里头装了什么，上头就绣什么样的花。”
顾嫣然在旁边拍手笑道：“这想法真好。这样想配什么香，只要换个香囊就行了，想用几种就用几种，这法子王姐姐是怎么想出来的？”
这么一说，一众贵女们也都觉得新奇了。王娴脸又红了，这次却是有些高兴的。其实她做这香囊，最初不过是为了省事。如今京城里时兴佩香，可是王夫人只会给自己亲女儿费心去合香，哪里会管这个前娘养的女儿呢，不过是随意丢几样香料给她罢了。
故而王娴自己就想出了这个主意，如此一来，每次出门用的香味也都不一样，却能节省许多香料。这原是个穷办法，想不到今日却被陈家姑娘和顾家姑娘当成好主意夸赞，就连那些贵女贵妇们，看起来也觉得这主意十分新巧，望着她的目光都带着赞赏，这可是从所未有的。
晋王妃含笑点头道：“这法子果然巧。香囊上头绣的花也好，只是那个月白色的，上头绣的仿佛不是花？”
王娴忙道：“这个，这是一点冰片，所以绣的是艾纳香。”
晋王妃颇为诧异：“王姑娘还懂药草？”
王娴微红着脸道：“是闲来无事看了点药书，照着那书上绘的图绣的，也不知对不对……”
王姝在那边画了一幅写意墨菊图，也得了几句称赞。在场的女孩儿们画写意花卉的少，盖因年纪小，怕铺不开笔，画不出那意思来，多半都是工笔细画，也显得设色华丽，故而王姝画的写意菊花便有些特立独行，十分显眼。
王姝心里也颇得意。这写意墨菊她在家中练过好几回了，就是准备着来潞国公府的赏菊宴上露脸的。只是她得意地走过来，却见这边儿众人都围着王娴，正在夸赞她心灵手巧，顿时脸色就不好看了，在人群外头侧耳听了几句，越听越气，忽然堆起一脸笑容走进去：“姐姐，你画了画么——呀，这是做什么？”
王娴正摘了那个香囊呈与晋王妃看，王姝已经大惊小怪地道：“姐姐，你那个香囊不是用旧里衣的料子做的么，怎么能污了王妃的眼……”
王娴顿时脸胀得血红。女孩儿的里衣肚兜之类，那是要深敛密藏不可示人的，虽然说做了别的东西看不出本来面目，被人说破了也是丢脸的。不过王娴这香囊的料子还真是这么来的，她虽有几件出门穿的衣裳，却都是针线房做好了送到手上的，平日里自己房里连边角料子都捞不着，不拿旧衣做，拿什么做呢？
顾嫣然不由得侧目仔细看了一眼王姝。在家里苛待姐姐，别人没看着也就罢了；到了外头颐指气使出言挤兑也罢了；怎么连这种话都能说得出来？传出去王娴以后还要不要出门了？
“王二姑娘别开玩笑了。”顾嫣然故意笑了出声，“这香囊的料子这样硬，堂堂阁老家会用这种料子给姑娘做里衣？”
做里衣当然最好是柔软细致的棉布或软缎，譬如那上好的松江三梭棉，富贵人家专门用来做里衣的，价钱比普通丝绸还要贵些，王姝自己身上穿的就是了。而王娴那里，却只是寻常棉布。
顾嫣然这话一说出来，众人便有了两种心思。一种是老实头的，听了这话便点头附和，觉得阁老家中万不会拿这样棉布给女儿做里衣，显然王姝所言不实，至于为何不实——这不是一个娘肚子里出来的，那到底是隔着心呢。
另一种精乖的，且知道王家那点子底细，便都心照不宣地对看，晓得这香囊的布料怕真是王娴的旧里衣。堂堂阁老，居然给原配生的嫡女穿这样的里衣，可见王夫人苛待继女了。
总之，不管是哪种想法，最后总归要落到王家的阴私事上，那就是王家对王娴，果然是苛待的。
王姝还没想明白这里头的道理，王夫人那边脸色已经十分难看了。今日本是让王姝来出出风头的，谁知却让王娴露了脸，这会儿又因为王姝一句话，连自己这个继母的脸皮都要剥了。她忍着气，对自己的大丫鬟看了一眼，丫鬟会意，连忙过去走到王娴身后，低声道：“大姑娘，你裙子上脏了些，快些去换下来。”一面说，一面借着自己身体遮挡，轻轻在王娴裙子上抹了一把。
这声音不高不低，恰好能叫旁边人听见，便有女孩儿往王娴身后瞧了瞧，见蔷薇色裙子上有一块黑色痕迹，也道：“怕是在哪里蹭上的墨，快去换了罢。”
王娴自己也吓了一跳，连忙跟着丫鬟去了。她既走开了，这事儿自然不了了之，王姝也被丫鬟拉了回去，走到王夫人身边，还是一脸气鼓鼓的模样。
王夫人看她这样子，也是十分无奈，瞅着左右无人，低声嗔了女儿一句：“怎的说话这样口无遮拦，什么里衣的话也说出来了！”
王姝犹不服气：“本来便是如此，我难道说错了？拿着这样的东西，还来讨好王妃……”
“住口！”王夫人低声喝斥，一阵头疼。这个女儿本是自己掌中宝，原是宠爱了些。且自己是个填房，总想着要压过前头的原配，时时处处抬举王姝高过王娴，只是没想到，一不小心却养成了这么个莽撞性子，怕是到现在还没弄明白方才说的那些话出了什么毛病。
王姝被斥责得眼圈一红，愤愤地别过脸去不说话了。好在这会儿孟瑾画完了画，众人都在品评，倒是没人注意到这边。
孟瑾画的是一幅菊石图，她笔锋瘦峻，那石头画得深得瘦劲漏三昧，石头旁边一丛菊花，却是那金黄的黄金印，花朵肥硕润泽，正与石头相映成趣，旁边空白处，还以瘦金体题了一首五绝。
“这画好，诗好，字更好。”晋王妃仔细看过了，脸上带着笑容点头赞赏，又转眼将孟瑾又打量了几眼，“依我看，今日当数此画为第一。王二姑娘的写意墨菊可称榜眼。”
齐王妃笑道：“我倒觉得那墨菊画得洒脱，这文无第一武无第二，也实在难分伯仲。”
晋王妃微微一笑，没再说话。其实王姝的画笔力不足，花也就罢了，那枝叶便少几分劲干之意，不过是图个新鲜，其水平实在孟瑾之下。不过齐王妃是嫂子，晋王妃也不欲与她相争。好在之前陈太夫人和晋王妃各出了一样彩头，这会儿即使有两人并列，每人一样也就够了。
顾嫣然在一边笑嘻嘻地看着孟瑾，虽然先被晋王妃夸赞，又被齐王妃打压，孟瑾却是自始自终面色不变地立在那里，当真是可称毁誉不惊了。只是晋王妃投在孟瑾身上的目光，仿佛跟刚开宴时又不一样了，但哪里不一样，顾嫣然看不出来。
她正琢磨呢，旁边忽然有人悠悠地道：“这儿还有几位姑娘不曾呈上画作诗作吧？”扭头一瞧，正是曾经在报恩寺见过的周润，正瞧着她含笑道，“顾姑娘尚未出手呢吧？方才这里仿佛未曾见到顾姑娘，不知姑娘方才在哪里？”
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