潞国公府的家世，姑娘嫁到哪家去都是做正妻的，纵然是王爷家里也尽配得起。可是顾家就不同了，倘若真让寿王看上，那恐怕连侧妃都做不了。陈云鹏想到这里，就觉得心里一阵阵的不舒服。
“少爷，这肉好了——”细细的声音从旁边传过来，打断了陈云鹏的思绪。敏娘手里拿着乌木筷子，挟起了一片羊肉，小心翼翼地放到他眼前的碟子里，“少爷别只顾着看花，这肉再烤就过了……”
陈云珊立起眼睛看了敏娘一眼，转头就对孟瑾毫不客气地说：“家里丫头没教导好，失礼了，你们别见怪。”这是在孟家！肉烤好了，做主人的还没招呼呢，哪有客人就自己动筷子的？即便说那烤肉的铁丝蒙子摆在眼前，就是肉烤糊了，也没有个丫鬟擅自动手的道理！
陈云珊真是看敏娘一百个不顺眼。看着是对堂兄忠心耿耿，照顾得无微不至，可这做丫鬟的也要知道做丫鬟的道理，这丢人丢到外头来，难道不是丢堂兄的脸？偏偏堂兄就是粗心，只看见敏娘可怜，说什么规矩慢慢地学就是，不好太苛刻了她。这也就罢了，怎么偏偏今儿带她出来？
敏娘一张脸立刻红了，低下头去扭着自己的衣角，马上就要落下泪来似的。陈云珊看得更厌烦了，不客气地道：“这是在外头，家里头嬷嬷没教你规矩吗？”在自己主子面前哭都是忌讳的，更何况还是在外人家里。
陈云鹏也微微皱了皱眉。他虽然好武，但大家公子，礼仪也是从幼就学起来的，敏娘虽然是一心为主，但这举动确实是失礼了，总该等主人说句话再动筷子的。但看敏娘咬着唇想哭又不敢哭的模样，又觉得有些可怜：“你去车上看看，我原想着再带一坛酒来的，不知海青有没有记得放上。”
敏娘噙着眼泪出去了，陈云珊的脸还拉得老长，孟瑾连忙打个圆场，举起筷子道：“别说，只顾着说话，这肉都要烤糊了呢，快尝尝，厨娘说是独门秘制的腌料，若是吃着不好，回头去罚她月钱。”
她素来不是个爱说笑话的，现下说出这番话来已经是尽量逗乐了，众人哪有不给面子的，纷纷都笑起来。顾嫣然抿嘴笑道：“陈姐姐别上当，表姐的意思是说，倘若你吃着好，少不得要给赏钱的。”
陈云珊也发觉自己方才脸拉得太长，倒弄得孟顾几人都有些尴尬了，连忙就着顾嫣然的话道：“还是顾妹妹向着我，险些就要被孟大姑娘把我荷包掏空了呢。”自己挟了一块羊肉送入口中细细吃了，点头道，“这味道果然好，尤其是不用自己出赏钱，味儿就更好了。”
这话又引起一阵笑声，方才敏娘带来的尴尬也就烟消云散了。
羊肉是温补的东西，众人也不敢吃得太多，用了五分饱就把烤肉的家什撤了，端上莲子百合粥来，又端上几样素小菜和点心，众人边用，边又说起闲话来，因为有男客在座，这一说就说到了西北军事上。
陈云鹏对西北是打听得十分详细的：“西北那边，所谓胡天八月即飞雪，真不是瞎说的。自进了十月，那雪简直就停不住，实在是冷得厉害。听说出去巡逻的人，尤其是那些斥侯们，竟有冻死在外边的。”
女孩儿们都没听说过这些，不由得都变了脸色：“当真这样厉害？那不是要格外穿厚些？”
“穿厚些？”陈云鹏嗤笑了一声，“若按西北那天气，人人都得穿皮袄子才好，可是军中能发些厚实的棉袄也就不错了。”
这却是连钱喻敏也不知道的事儿，顿时都睁圆了眼睛看着陈云鹏：“怎会如此？”
陈云鹏哼了一声：“军中这样的事，多着呢。不说别的，粮饷拖欠比比皆是，送来的军粮里搀了陈米也还罢了，有时甚至还有霉米呢。从前几位老将军带兵的时候还好，如今——怕是更乱了呢。也就是东陵关许大将军那边，听说是要好些。哦，许大将军就是晋王妃的叔父。不过他自己不克扣，却也管不了户部往里头搀东西，管不了转运使、粮仓层层过手，有些事也只得睁一眼闭一眼了。”
陈云珊气得一拍桌子：“这还了得？西北大军是镇守边关的，粮饷都拿不到，吃不饱穿不暖，如何打仗！”
陈云鹏摇摇头：“历朝都是如此，要改——难！”
顾嫣然静静听着，忽然想到了周鸿。当日那个在自己生辰宴上一脸戾气的少年，这会儿在西北不知是什么样子。对了，在夷陵的时候其实他们还见过一次的，虽然那时候周鸿站在门外，但她从里屋看出去，周鸿比在荆襄那时候又长高了些的。
陈云鹏这一说起西北军事，孟珩和顾浩然也都起了兴致。男孩子，心里总归都是有些热血的，再加上有个也热心军事的陈云珊，大家说得兴高采烈。
林氏派了个丫鬟悄悄去看了看，回来笑着学了，逗得林氏也笑起来：“年轻人哪，就是热血沸腾的。”转头向孟素蓉笑道，“他们倒是处得好。”
孟素蓉想了想：“怎么陈大公子来，二公子没来呢？”
林氏微微皱了皱眉：“说的也是。说起来大公子跟陈姑娘只是堂兄妹，倒是跟二公子是亲姐弟……”哪有带堂哥出来，却把亲弟弟扔在家里的道理？
孟素蓉低头想了一会儿，委婉地道：“日后，还是少请陈姑娘过来罢。”那日在潞国公府，林氏跟陈太夫人说话或许没注意到，她却是看见了马氏的神色的。
“你是说——”林氏说了半句也明白了过来，嗤地笑了一声，“也有道理。我只是瞧着陈家姑娘性子实在招人爱，想着她们姐妹结交结交总有好处。罢了，潞国公府门第太高，我们也该避避嫌。”
“说起来，瑾儿和嫣儿都到了年纪了。”孟素蓉一直有个念头压在心里，自打进了京见了孟珩，这心思越发的重了，借着这机会吞吞吐吐地就说了出来，“我们嫣儿性子平和，我是不想她嫁什么高门大户，只想着嫁个亲近人家，知根知底的就好。”
“这也是的，我也是给瑾儿这样打算着。”林氏不知有没有听出孟素蓉的意思，喝了口茶又道，“瑾儿的事儿，我想着只怕要尽早的办才好。不瞒你说，我瞧着钱家的孩子不错。”
孟素蓉便被这话吸引了过去：“钱家？钱家姑娘脾性不错，只是不知哥儿怎样。”
“姑娘脾性如此，哥儿也差不多少。”林氏思忖着道，“且钱家人口简单，又是如你所说知根知底，钱太太那人也是个柔和的，瑾儿若嫁过去，日子不难过。我所愁的，怕是钱家哥儿明年要下秋闱，钱家未必肯在这个时候分他的心。”
孟素蓉本想说不必这样急，忽然想起一事，脸色不由得微微一变：“嫂嫂是怕什么？”
“晋王妃。”林氏抬起头来，很干脆地承认了，“晋王府的祁侧妃，入了冬越发病得重了，只怕这个年都过不去。那日晋王妃来，很是仔细看了瑾儿几眼，我心里就有些忐忑。纵然晋王再是身份尊贵，我却不愿女儿去做妾。”
“是不能！”在这一点上，孟素蓉跟林氏的观点完全相同，“嫁个门户相当的，夫妻和睦过日子，远胜到那天家去做妾。”
林氏叹口气：“是啊。可是我又怕，若是晋王妃放个口风出去，瑾儿就是想嫁也不成……”
“晋王妃——瞧着不像那等以势压人的……”
林氏淡淡一笑：“再不以势压人，晋王府的势也足够压人了。自打你哥哥弹劾了陆镇，外人瞧着只怕都当咱们家倒向了晋王一边呢，怕是晋王妃，心里也是这么想的。”既然是倒向晋王一方，那进王府做个侧妃岂不正中下怀？
孟素蓉嘴唇动了动，又把吕良的事咽了下去。孟老太爷知道这事儿却没有告诉孟节，那必定是有考量的，她还是不要多话的好。
“照嫂嫂这样说，当真是要快些才好。”顾嫣然毕竟年纪还小些，孟素蓉顿时把心神都放到了侄女身上，“要么，托个人给钱家递个话？”女方总不好主动上门去提亲，但托个人绕个圈子还是说得的，“若是求到陈家去如何？”陈太夫人若在中间做个媒，就是晋王妃也不好说什么了。
“这当然是最好，我只怕咱们求不动呢，还是另外托人罢。”
姑嫂两个正商议着，林氏的大丫鬟千兰托了个拜匣进来：“太太，姑太太，平南侯府送来的帖子。”
“平南侯府？”林氏诧异之极，“他家怎么送帖子来？”
千兰把拜匣送上，里头一张泥金帖子，打开就沁出一股子兰花香气来，果然是平南侯府的，说是当初周瀚在北麓书院时，多蒙顾家关照，请过几日去赏腊梅的。
“多蒙关照？”孟素蓉莫名其妙，“那也是妹妹家里，与我家何干？”
“大约是礼数吧。”林氏倒没有十分在意，“这些勋贵人家讲究多，既送了帖子来，咱们驳不起平南侯府的面子，过几日去坐坐就是了。”
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