孟素蓉知道婆婆不喜自己，素日里的偏袒不讲理也是有的，本欲如往日一般息事宁人也就算了，只是方才听了有人落水匆匆赶去园子里看，不知是不是走得太急，便觉得胸口有些烦闷。此刻又立在这里听了顾老太太半日的训斥，只觉得一阵头昏，晃了晃就往旁边歪倒过去。跟着的两个大丫鬟锦眉锦心吓得魂都飞了半边，连忙抢上来扶住，也顾不得顾老太太，一边叫人抬春凳来将孟素蓉抬回去房去，一边催着人去请郎中，顿时忙成一团。
顾老太太见儿媳突然晕倒，也吓了一跳，暂时闭了嘴。白姨娘在旁看着一屋子的人都去忙孟素蓉了，只将她们母子两个扔下，却是满心的不忿，拿手帕子掩了脸哭道：“娘看看，这有了错处就都怪到浩哥儿头上，若是老爷回来，看见太太晕倒，只怕又要怪在我身上……”
顾老太太打小就喜欢这个远房的外甥女，但凡有个病灾她都陪在身边伺候，嘴又甜手又巧，事事都顺着自己。相形之下，京城娶来的儿媳妇一举一动都是规矩，就连身边陪嫁的丫鬟嬷嬷都体面得太过了，让她这个乡下来的老妇人平白就觉得不自在。何况这儿媳病病歪歪，三天两头就要吃药，嫁进门十几年了只生了一个丫头片子，就是抬举个姨娘也只会生丫头，闹得儿子至今只有浩哥儿一个男丁，真是家门不旺。俗话说多子多福，这媳妇自己没福气，连顾家的福气只怕都被她冲了。顾老太太存了这些想法，此刻听了白姨娘的话便邪火上蹿：“我还没死呢，老大要怪，只管怪到我身上来！”
“母亲说什么怪不怪呢？谁又惹了母亲生气？”门外传来声音，白姨娘顿时一脸惊喜：“老爷回来了！”快步过去亲手打起帘子，一个中年男子跨了进来。
这中年人正是顾运则了，他今年三十有五，少年时过惯的苦日子，自中举后这十几年间居移气养移体，并未在脸上刻下痕迹，倒是身体比那些富贵乡中养出来的官员结实许多，穿一件枣红色暗纹袍子，越发显得面如冠玉，倒比实际年纪还小几岁似的。
“老爷今日怎回来得这样早？”白姨娘绕着顾运则，又是看衣裳又是端茶水，还不忘回手把顾浩然拉过来，“想爹爹想了一日，这会儿倒不会说话了？”
顾运则在儿子头上摸了摸，问道：“这是怎么了？我刚到二门口就见有婆子出去请郎中，说素蓉晕倒了。”
顾老太太顿时气不打一处来：“你媳妇这身子，晕倒也不是什么稀奇事。”指着顾浩然道，“倒是浩哥儿，今儿实在被吓得不轻。我早说不要摆什么生辰宴，小人家家的招摇什么？还请了什么知府家的少爷，又是什么侯爷家的，如今倒好，倒叫浩哥儿跟着你这没出息的老子受了委屈！”
顾运则今日虽在衙中，也惦记着女儿生辰，恰逢衙里无甚事，便提早回来。他在前头就听家人说了今日之事，倒也不甚在意：“娘不必这样担忧，不过是孩子们打闹罢了，过后自然又好了。”程知府不是那等不讲理的人，知道自家儿子的脾性，并不会因此随意迁怒。何况他虽只是个知州，岳父却是京官，便是顶头上司也要另眼相看几分的。
白姨娘眼圈一红：“别人家或许好了，可程家少爷素来是瞧不上我们浩哥儿的，如今又惹了他，可怎么好呢？”
顾运则没说话。程范确实看不上顾浩然，不为别的，就为他是庶出的，这是无法改变之事，顾运则自然不喜别人看轻自己儿子，可有些事情却非人力所能为的。
顾老太太咳嗽了一声，道：“老大，不然还是把浩哥儿记到你媳妇名下吧，也免得孩子出去受气。”
这话顾老太太已经提过几次了，只是孟素蓉每次都不接话，顾运则心里怎能不明白，叹了口气道：“娘，先不说这个。”
顾老太太顿时气了：“为甚不说？你就这一根独苗，她若能生得出来我自然不说，可是她明明生不出来，难道叫浩哥儿一辈子都让人欺负不成？”说着自己倒伤心起来，“也是顾家没福气，当初我生了三个，只养活了你一个；如今这更好了，索性连生都生不出来。单传独苗，说起来也要叫她一声娘，怎么就不能记在自己名下……”
顾老太太正絮叨个没完，帘子一掀，却是锦眉一脸喜色地跑了进来，见顾运则也在，脸上笑容更深：“给老太太、老爷报喜！”
顾老太太被打断了话，没好气道：“有什么喜？莫非这一晕还晕出喜来了？”
锦眉只当没听见，向顾运则一屈膝：“郎中给太太诊了脉，说太太有一个多月的身孕了！”
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