谭瑞民的牺牲令郑毅非常痛心，也颇有点儿愧疚，这一年多来，他几乎快把谭瑞民给忘了，鬼使神差之下忽然意外重逢，谁知道连一句话都无缘诉说，就已是人鬼相隔的两个世界。
相对于郑毅的伤感，谭瑞民的牺牲给残存的一百六十余名湘东赤卫队队员带来的不仅是巨大悲痛，精神支柱的坍塌才是最为要命的。
追随谭瑞民参加革命的百余赤卫队员，大多数是他的晚辈子侄和乡里乡亲，此刻已是哭声震天，悲愤欲绝，谭瑞民一年前交给郑毅培养的亲侄子谭济，也跪在叔叔遗体旁哭得死去活来。
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座落在群山之中的镇子处于严密封锁状态，几家拥有护院家丁的大地主已被先行到来的赤卫队收缴武器，集中进行看管，因此，闹出多大动静也不用担心。
镇里镇外的村公所、本地大族的两座祠堂和四家地主大院里篝火熊熊，教导师将士享受了一顿香喷喷的热饭菜之后，严格遵照行军宿营要求洗澡泡脚，换上干净舒适的内衣和袜子，再披上烤干的军装，围坐在篝火旁，烘烤换洗的衣裤鞋袜。
伤风感冒的弟兄在卫生兵的关照下，及时服药，或者喝下一碗热乎乎的姜糖水，各营连副职和政治干部穿梭于官兵之间，严格进行检查。
村公所正堂上炭火旺盛，教导师师长郑毅、政委李昭、一团长李连山等人与赤卫队四名正副队长围坐一起，上官咏和两名师部作战参谋拿出笔记本和钢笔，默默记录，不但如实记下本部需要的各种情报，还忠实地记录了半年多来湘东及湘南地区的一次次革命暴动时间、地点、人物和经过。
彼此间的交流进行了三个多小时，当前最重要的也是无法回避的命运抉择摆在了所有赤卫队干部面前：
是加入教导师成为一名征战四方的正规军将士，还是接受教导师的武器弹药援助之后自我发展？
赤卫队干部们的意见不一，分歧很大。
郑毅悄悄示意李昭不要干预，带上自己的人默默离开正堂，前往院子东边的小院休息，让赤卫队员们自己决定自己的命运。
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半夜两点刚过，赤卫队方面委托陪同他们的谭济走一趟，把即将睡觉的郑毅和李昭请到火光明亮的镇公所正堂，包括长沙兵站时的逃兵张拱玺在内，五位赤卫队正副队长来到郑毅和李昭面前，深深鞠躬之后，说出他们的商议结果：
有六十三名赤卫队员希望能加入教导师，剩下七十名赤卫队员和三十余名伤员选择留下来，略作休整便去寻找湘东党组织，继续闹革命！
郑毅和李昭非常尊重赤卫队员的选择，当即同意六十三名赤卫队员加入自己的部队，仔细询问五位赤卫队负责人有何要求？除了武器弹药和部分药品之外，还需要教导师提供何种帮助？
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