“这就是站前打击练习场？可是离车站一点也不近啊.”
周末下午练习结束之后，李元让被矢部带到了学校附近的一栋建筑旁边。这里距离最近的车站足足有一千五百米。
“这里是名字叫‘站前’的打击练习场。”
据说这家打击练习场原本确实是建在车站旁边，二十多年前车站附近的地价大涨，老板把原址卖掉，搬家到了现在的位置。
为了让熟客知道是以前车站前的那家打击练习场，老板名字里专门加了“站前”二字。
李元让和矢部来到打击练习场的前台，发现坐在这里收银的是一头金发嚼着口香糖的棒球部三年级前辈宫城。
“我最近想买新的摩托车，所以来这里打工。”
没等两个人的问题问出口，宫城就自己抢先说了他们想知道的答案。
和平学园的学生大部分家境不错，业余时间在自家生意帮忙的不少，但很少有在外打工的。
“最快那条球道今天又调高了一公里，你们可以去试试。”
为李元让和矢部换完代币，宫城说道。
这家打击练习场有十多条球道，从最慢的八十公里，到最快的一百六十公里。
其中有一条球道自称是“日本最速”。最高球速原本就可以达到一百六十三，今天又调高了一公里，看来已经有一百六十四公里的球速了。
李元让和矢部来到这条球道旁边，现在这里正有人使用。使用者是位女性，不是别人，正是上个星期在练习比赛里遇到的那位便利店员新垣和沙。
“果然在这条最快的球道啊……”
其实今天李元让和矢部来这里目的不是做打击练习，本就是按照约定要和新垣在这里碰面。
球道的打击区里，新垣和沙正面对时速一百六十四公里的直球奋力挥棒。
她身后的投币箱旁边放了一摞代币，大概有七八枚的样子。
在这个打击练习场，一枚代币可以打二十球。售价是二百日元。比东京市中心那些一千日元六十球的练习场要便宜不少。
二十球里新垣和沙至少打中了十五、六球。虽然不是每一棒都能变成安打，但是这仍然让在旁边观看的李元让觉得十分惊讶。
“一百六十四公里，这是日本国内最快的球速了吧？”
“是啊，今年才刚刚刷新的记录。”
矢部答道。
“那应该很难打到才对吧？”
“平常人不是很容易打，但受过训练的人不一样。而且一直打投球机投出的同样速度的球，多观察几球就能适应了。现在这速度的话，你去打也应该也不是难事。”
“我去打也可以？”
“不信一会你可以试试。”
新垣和沙打完了一组二十球。转身正要继续投币，透过球道的铁网看到了坐在外面板凳上等她的李元让和矢部二人。于是收好没用完的代币走了出来。
“佐藤老师他没来？”
新垣和沙问道。
“现在已经不是工作时间了，佐藤老师他从不加班。不过他邮件里应该已经说的很清楚了吧。”
矢部回答。
“所以我就由你们两个男子高生来面试？”
下午练习的时候，矢部和福岛二人向佐藤老师提出建议，希望为球队雇佣一位教练。
不是负责比赛时战术和调度的“监督”，而是能够辅助队员们练习的“Coach”就好。几个人一商量，觉得眼下最合适的人选便是住的近时间自由也能接受兼职工作的新垣和沙。
“不用面试吧，我们都见识过你的本事了。我们俩今天只是来送‘签约金’的。”
李元让打开自己的体育用品背包，从里面拿出一根木质球棒。
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