报国寺的了缘大师主持了寄名仪式，寄名袋纳于寺中，成年后取回便是还俗。了缘收唐潆为弟子，取法号“长庚”，另有物馈赠。皇帝今日心情甚好，逗留至晚间，三人一道用了晚膳才离去，临走时，皇帝避开唐潆的伤处，将她往上高举，开怀笑道：“小长庚需身体康健，岁岁平安才好，有佛祖神灵庇佑，若还病怏怏的，该剃了头发到庵里当姑子去！”
玩笑话，无人当真，满殿付之一笑。父女二人其乐融融，恍惚间只觉所处并非勾心斗角的巍峨皇城，而是炊烟袅袅的简陋民居，粗茶淡饭，心中却最是富足。皇后的眼眸中却埋着担忧，如她所料，颜逊果然将报国寺视作可疑之处，她今日过去，常出入的禅房佛殿皆有鬼祟陌生之人徘徊附近，他既生疑，瞒得过一次，瞒不过三番屡次。鸾仪卫虽复立，尚需时间筹建，多则三年五载，少则一年半载，期间，所有变数皆系于皇帝，他若在一日，便安稳一日，他若大去，便是生乱之时。
皇帝移驾，皇后欲亲送。皇帝轻咳，摆手道：“朕自去便是，你好好照看长庚，将寄名锁给她戴上。”皇后称是，扬了扬下巴，忍冬便领着宫人簇拥皇帝离去。
寄名锁又称长命锁，材质或金或银，形状为锁，一般是挂在颈项上的。了缘馈赠的这只，却有不同——小儿巴掌大小，主体式样是并蒂莲，正反两面分别錾着双鱼戏水与长命富贵，绯玉红绳。唐潆虽不识玉，握在手中的玉锁色泽剔透，触感暖润，便知应是玉中佳品。
锦盒中除了玉锁，还有一串金银相间的小铃铛，二者共取金玉满堂之意。小铃铛长得很萌，每只约莫小拇指盖大小，金九只，银九只，取正阳尊数。唐潆正盯着铃铛瞧，铃铛上镌刻小字，密密麻麻，应是佛经之类，她看得入迷，皇后将她披散的长发拢到一侧，红绳系扣，便戴上了玉锁。右脚的裤管往上卷了几道，皇后拎着脚铃两端，绕到脚踝后，系了个漂亮的花扣。
因是脚踝后，唐潆看不清花扣的模样，待系好了，她将脚铃转了一转，叮铃叮铃的清脆声响中，只见那花扣繁琐复杂，红绳两端也不知如何交错，竟编织成花蕊的模样，十分漂亮。她不由心道，阿娘的手好巧啊……
“阿娘的手好巧啊……”又凝视片刻，唐潆下巴抵在膝盖上，脱口而出。话说完，乌黑的眼眸忽然一凝，小小的耳垂霎时红透，唐潆羞涩得捂眼睛，她脑子里都在想些什么，污不污？
皇后正好背对她，将空锦盒交与忍冬，令她收好——及笄时便可拔袋还俗，寄名锁与脚铃需摘下的。皇后闻言，笑道：“你阿婆是蜀州人，蜀州时兴打花结，她教过我数十个式样，而今，我记得的寥寥无几。你若喜欢，暇时我教你，只是勿要耽误功课。”皇后提及母亲时，眸中每每掠过些许伤感，每年母亲的祭日，皇后总会斋戒以示孝心。唐潆想，阿婆故去，墓地应是在金陵吧，阿娘困于深宫，也许从未亲临祭奠，她心里定然很是遗憾。
寝殿内灯火通明，唐潆看着皇后，她照顾了自己一夜，不曾休息，白日又去报国寺寄名，奔波劳碌，精致的妆容已遮掩不住疲倦。唐潆：“阿娘，儿困了，想入寝。”未至亥时，她躺在床上不是吃就是睡，自是不困的，但她睡了，皇后才会入睡。
皇后点头：“需我陪你么？”两人已是分开睡的，病中小儿易畏惧，她才有此一问。
唐潆果断摇头：“无需的，儿长大了。”皇后陪她睡，好固然是好，她夜里踢被咳嗽，皇后总要悉心照料，如何睡得安稳？
皇后淡笑，这小豆丁的模样，哪是长大了。皇后为她掖被角时，忽见枕边有本史书，唐潆认字是皇后启蒙，她晓得孩子认字快，只是史书与《诗经》、《楚辞》等不同，诗词曲赋自有音律，朗朗上口可塑美感冶情操，史书所载或上溯前朝或上溯远古，与本朝风土人情去之甚远，非学识渊博之人，需引注方可通晓大义，于小孩而言，枯燥艰涩了些。
皇后捡起那史书翻了几页，便知此书乃文渊阁所藏，应是唐潆借阅的。她看向躺在榻上的孩子，问道：“几时对史染了兴趣？能看懂了？”
心态已有改变，她对皇后是无需藏拙的，唐潆坦言：“商先生曾言‘以史为镜可知兴替’，儿好奇，便寻来看。”虽无需藏拙，她前后差异过大也不好，唐潆向皇后眨了眨眼睛，颇有些遗憾，“虽有注解，仍是晦涩。”实话实说，她确实尚未达到融会贯通的程度，需人引导。
皇后诧异，孩子一日日在她身边长大，她竟不知她已有如此进步。她看着唐潆，怔了片刻，想起族中有个兄长，幼时资质平平，某日忽而顿悟，如破瓶颈般进步神速，引得长辈咋舌称奇，不足怪矣。皇后笑道：“你喜欢，我抽空与你讲解。这本书，”她将它放下，却未置回枕边，只随意放着，她笑了一下，“注解却不适宜，昔日你阿婆曾编注一本，简易通读，在书房内，我命人取来与你。”颜逊既然再不能随意进出中宫，鸾仪卫也在筹备中，许多她以往不可教与孩子的，皆无忌惮之处。
皇后离开，门扉掩上。即便深夜，宫娥内侍在外当值，若有需，随时可传唤。寝殿大是大了些，人是有的，不孤单。唐潆躺在榻上，却觉得心里空落落的，像缺了什么，这股莫名的缺失感折腾得她久未入眠。她翻了个身，一手握着漆色褪落的泥人，一手捏着颈间的玉锁，看着它们，脑海中浮现皇后清冷淡然的模样，空落落的心，随之一点一滴被填满，满到溢出，在唇角勾出一抹傻笑来。渐渐地，她有了睡意，耳畔忽而萦绕皇后曾与她颂读的《诗经》——
“东有启明，西有长庚。有捄天毕,载施之行。”
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