冲云子眼疾脚快堪堪躲过碎瓷片，背上一片汗涔涔，这一躲便与刘铎肩挨着肩，心念一动欲拉他做垫背。冲云子捻起胡须，绕着刘铎踱步，一面打量一面感慨：“贫道却是不知，刘统领竟如此惧内，区区一个小娘子，几句话的功夫将刘统领的魂儿给说没了。”
大事未成先起内讧，领导人最是瞧不上此类，且冲云子再无用处，颜逊喝令左右，将他乱棍撵出去，明日市井中自会流言四起，污他招摇撞骗。冲云子迟钝得很，呆若木鸡被人架出去，也不知到了哪儿才扯着嗓子嚷：“颜相——贫道另有一计——”
“计”的尾音未落圆，冲云子闷哼一声再无残喘，约莫是遭了闷棍。头疼，实在头疼，颜逊坐立不安，起身绕着木桌转了几圈，向刘铎问道：“那人真是余笙？十年未见，如何笃定？”
先帝早丧，其时皇帝不过四岁稚子，皇位原是该传给先帝的妹妹出云长公主，出云以繁琐拒受，皇帝这才拾得便宜。未亲政，皇位不稳，出云为使皇帝与皇太后心安，弃勋贵子弟，出降于默默无闻的医官远遁金陵，并生下独女余笙。起初，每到岁末，出云携余笙进京入宫叩首拜年，八王叛乱后，出云上表称病，至此免去一应朝拜事由，偏安金陵一隅，算来已逾十载。
“千真万确。”刘铎上前一步借茶水将手上的丝帕浸湿，将修饰眉型的黑色眉笔痕迹擦干净，指着残缺不齐滑稽至极的眉毛苦笑道，“当年那小祖宗将我的眉毛剃得干干净净，我一男儿大丈夫，此事实在难以启齿。”言下之意，剃眉一事天知地知他知余笙知，那女人不是余笙还能是谁？
颜逊真是离气死只差半口气，昔时金陵，余家与颜家两家相隔一条小巷，常互通往来，他对这混世魔王印象很深刻很不好，步入仕途后远离金陵，企盼余生再不遇着余笙才好。早不来晚不来，偏偏这个时候来，果然和他命格犯冲！颜逊剩下半口气在皇后那儿吊着，他指望皇后添油加醋给皇帝煽几把大火，好歹，皇后和他是同一阵营的，无需通风报信也该晓得如何行事。
未央宫。
皇帝坐在软榻上，拍案而起，指着余笙怒道：“你自金陵入京，何需经钟山？再信口雌黄，朕……”皇帝话到嘴边，说不出口了。余笙她娘是出云大长公主，论起辈分来比皇帝高一阶不说，自己的皇位还是她娘弃之如敝履施舍给他的，拿人的手软。
皇帝素来温雅敦儒，从未如此怒火中烧，稍有不慎只怕便是一场影响儿童身心发展的暴力场景，皇后心中暗悔早前不将孩子哄去入睡。唐潆与她站在一块儿，皇后稍稍抬手，便能轻拍她的脊背，略作宽慰，唐潆砰砰乱跳的小心脏在皇后的宽慰中渐渐安定下来，皇后上前一步将她稳妥地藏在自己身后，只听歪歪扭扭跪在地上的余笙答道：“哪是金陵，我自海州来，途径钟山再寻常不过。又闻钟山有白虎出没，我想瞧瞧白虎什么模样，便鸣枪引它，怎知会吓着他人。”
皇帝愈怒，上前一步呵斥：“白虎乃祥瑞，岂是你想见便能见的？你鸣枪，玉石碎了，我再去何处寻来？”因身体孱弱，算不得勤政，政绩平平，皇帝指望玉石彰显自己的仁德，名垂青史。余笙一记枪响，玉石应声而裂，皇帝的美梦就此作罢，心里一团邪火腾腾燃烧，皇帝欲再骂她，皇后突然道：“祥瑞既现，是天意，玉石乃天之馈贻，陛下何需忧心？”
你是皇帝，天子，是天的儿子，从未听过爹爹奖励儿子又反悔不给的事例，即便有，也是儿子的不对。玉石碎了，那是护送玉石的人不作为，不是爹爹不想给，既如此，玉石迟早会有的，若没有，那便是儿子又不乖，惹怒爹爹。皇后只言片语，令皇帝怒也不是，不怒也不是，细细想来确有道理，唐潆躲在皇后的身后，探出颗小脑袋，看见皇帝的脸色果然渐渐趋于缓和，心中暗暗发笑，母后玩的一手好文字游戏。
皇帝不愚笨，他若一口笃定玉石寻不回来，他就是笃定自己政务无能。想通了便顺着皇后的话下台阶，咳嗽几声挥手令余笙起来，也不好立时和颜悦色，只板着张脸踢了踢脚下的火/枪：“燕京地界，你一白身随身携带这物事作甚？若伤着人，你阿娘出面也未必能保你。”
余笙将那火/枪捡起来，仔细拿衣袖擦干净，一面擦拭一面唇角溢笑：“阿玉给我的，我自然随身携带。”
余笙露出这样小女儿情深意切的姿态，皇帝初次见到，不由微怔，问道：“阿玉，哪个阿玉？”暌违多时，咋咋呼呼的表妹有了意中人？
“薄玉。”余笙一字一顿地将名字说出来，极为郑重又极为欢喜，眼睛里闪烁亮光，像盛满了星辰。她上前几步，牵起皇后的手，又望向皇帝，“我与阿玉结了契，表哥，阿嫂，你们为我尊长，代我提亲下聘可好？”
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