皮克罗米尼宫。
一个修士突然停下了脚步，目瞪口呆，因为他看见了不可思议的事情，他旋即抬起手，擦了擦自己的眼睛，没错儿，不是幻觉——在和煦的阳光下，在明亮的庭院里，在依然残留着一丝绿意的细草上，皮克罗米尼枢机主教正一脸惬意地手舞足蹈。
“天主！”他大叫道：“您是不小心吃了发霉的麦子么？”（注释1）
“当然不是啦，”皮克罗米尼枢机快乐地回答说：“厨房里的食物都很新鲜呢。”
“那么您是在祈祷或是祭祀圣约翰么？”（注释2）
“还没到圣日哪。”
“那么是哪个魔鬼上了您的身么？”
“唉呀，笨蛋。”皮克罗米尼枢机喊道：“我怎么会有你这么一个傻瓜侍从啊，难道你看不出，我是因为欢喜而跳舞么。”
“但您已经有四十年没这么跳过舞啦，而且您上一次跳舞，身边还有着一个漂亮姑娘呢。”
“能让心情愉快到想要跳舞可不止一个漂亮姑娘啊，”皮克罗米尼耸着肩膀，踮着脚尖说：“最后一颗碍眼的钉子也被拔走啦，我可以舒舒服服，安安静静地想做什么就做什么了，难道不值得舞蹈一番来祝贺吗？”
“要我说，”修士说：“约书亚也算不得什么坏孩子，而且他难道不是很爱您吗。”
皮克罗米尼枢机做了个鬼脸：“好约翰，”他说：“你跟了我也有快三十年啦，从罗马到佛罗伦萨，从佛罗伦萨到阿西西，又从阿西西到皮恩扎，又从皮恩扎回到罗马，你也可以说是看着朱利奥他们长大的，来，告诉我，第一个救了约书亚性命的人是谁？”
“是朱利奥.美第奇。”
“对啊，从阴森的陵墓了，从死人的石棺里，从他父亲派出的刺客的绞索下，甚至于从死神的手里，是朱利奥.美第奇给了他重生的机会。好，再告诉我，那个把满脸烫伤的约书亚放在冰冷的河水下冲，用鱼皮替换了那些被烫坏的皮肤，每隔一小时就记得用浸湿的布巾给他降温，第二次救了约书亚一命的人是谁?”
“朱利奥.美第奇。”
“正确答案，约翰修士，那么，第三次，从暴躁残忍的路易吉.博尔吉亚的剑下，用一本书和一把硫磺粉末，保得约书亚.洛韦雷的脑袋不至于满地乱滚的人，是谁？”
“是朱利奥.美第奇。”
“是啊，都是他，约翰兄弟，”皮克罗米尼枢机停下动作：“我问你，如果有人这样救了你三次，你会感激他么，你会用你的生命去报答他么？”
“当然，甚至不需要三次，只要一次，我就会那么做咧，大人。”
“约翰兄弟，你是一个笨人，到现在也背不下半本圣经，但你知道，若是有人拯救你，你必是要感恩的——但约书亚，他却来对我说，他对我如同儿子对父亲的爱，正是从我待他的恩德里来的，你说啊，约翰兄弟，他那样聪明，是真的不知道我是因为朱利奥的请求才愿意医治与收留的他么？”
“那他一定知道，就连我也知道呢。”
“正是如此。”皮克罗米尼枢机说：“那约翰，你觉得他为什么会无视他应当感恩的人，却紧紧地捉住我不放呢？”
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