“看来他们烦的你不轻。”
“还能应付，”埃奇奥说：“只是您也要小心。”
皮克罗米尼枢机笑了笑，若是两百年前的鹰巢，他真的还得慎重对待，现在嘛……看看埃奇奥的态度就知道了，大概也和现在的圣殿骑士团那样，早已堕落了。
“对了，我还没问，您那么急着找我有什么事？”埃奇奥问。
“我需要一个可信的人去法国。”皮克罗米尼枢机说：“帮我送一封信给朱利安诺.德拉.洛韦雷枢机。”
“我可以知道里面写了些什么吗？”埃奇奥问，“如果只是说声你好那就算了，你可以找一只鸽子。”
皮克罗米尼枢机并未隐瞒：“朱利安诺.德拉.洛韦雷因为一场‘意外’失去了他的睾&*(丸，成为教皇已不可能，于是他想让他的私生子约书亚，也就是我的另一个学生继承他的事业，但若是有朱利奥在，你知道的——所以洛韦雷决定釜底抽薪，如果我不愿意选择约书亚，那么他就让我除了他无人可选，甚至愿意接受博尔吉亚的指派，我之前可真不知道他有这么能屈能伸。算了，不去说这个，总之，我们现在首先要确保朱利奥的安全，所以我愿意向他起誓，若是我能够成为教皇，约书亚会从我手上接过三重冕。”
“他会信吗？”
“会的。”
“那么您真要让洛韦雷成为您之后的教皇？”
皮克罗米尼枢机没有回答这个问题，只是狡猾地笑了笑。
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埃奇奥离开后，皮克罗米尼就让服侍他的修士叫约书亚来说。
等到约书亚来了，皮克罗米尼枢机就细细地端详他，有朱利奥，他很少会去注意另外一个弟子，洛韦雷的忌惮并非毫无缘由，——在他没有注意的时候，约书亚.洛韦雷也长大了，他要比朱利奥更矮，更纤瘦一些，骨架突出，自从魔鬼的印记从他的脸上褪去之后，他的脸也不再令人感到恐惧，若不是他那双冷漠的蓝眼睛，肯定也会有很多人喜欢他，但据修士们说，他根本不愿意和皮克罗米尼枢机之外的人接触，他避让他们就像是在避让瘟疫。
一看到皮克罗米尼枢机，那双蓝眼睛就迸发出狂热的光芒来，皮克罗米尼枢机的心中却毫无波动。
“约书亚。”他说：“我有事情要你去做。”
“请说吧，”约书亚颤抖着说：“请说吧，让我去地狱打水都行！”
皮克罗米尼枢机笑了一声，只是这个笑容还不够在埃奇奥面前的真挚：“你首先要知道，朱利奥可能有段时间不会再回罗马了，他要到卢卡就职，三年，五年或是更久……”他停顿了一下，“而我的身边不可能无人服侍，所以，我要你到我的身边来。”
约书亚的身体轻微地摇晃了一下，他几乎就要昏厥过去了，开心的昏厥过去。
“你将取代朱利奥的位置，在我的身边学习。”如你父亲所愿：“将来，你还会继承我的衣钵。怎样，你愿意吗？”
“……我愿意！我愿意！”约书亚迫不及待地说：“我非常愿意！”这难道不是他唯一的奢望吗？自从皮克罗米尼枢机驱散了他脸上的印记，他就将这个沉稳可信的长者视作了自己的救赎，在他被自己的母亲，自己的父亲抛弃甚至杀害后，是他给了自己一席栖身之地，给了他身份，给了他学习的机会，若不是皮克罗米尼，他的父亲会愿意转过头来看他一眼吗？
绝不会。
他所有的一切都是眼前这个仁慈又睿智的圣人赐予的。
他一个劲儿地点着头，却没有察觉皮克罗米尼枢机的眼神越发深邃冷漠——而你甚至不问问朱利奥吗？皮克罗米尼枢机想，在他们都还在罗马的时候，约书亚对朱利奥不亲近，但朱利奥对约书亚却如同一个真正的兄长般，现在朱利奥因为约书亚而险些丧命，他却根本没有想到过朱利奥，连问都没有问上一句。
“这是给你的。”皮克罗米尼枢机从黑色的石头盒子里取出了一个金十字架，和之前他赠送给朱利奥的十分相似，也有手掌那么长，连着金链，不过与前一枚的朴实无华相比，这枚十字架要华丽许多——上面镶嵌着三颗有榛子那么大的蓝锆石，周围环绕着黄绿云母：“还记得它们吗？就是因为有它们，你才得以摆脱魔鬼的诅咒，”枢机主教说：“戴着它吧，这是我给你的祝福，一刻也不要摘下。”
“然后，将这所有的一切，都写信告知你的父亲，朱利安诺.德拉.洛韦雷。”
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在回到房间的路上，约书亚看看十字架后面还铭刻了一句箴言，正是皮克罗米尼枢机最喜欢的。
“你们愿意人怎样待你们，你们也要怎样待人。”
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