李翔烦躁得不行，又只能强忍着。
范牧包下的雅座，他来来回回看了又看，已检查无数遍，连一条砖缝也没放过，就是没发现有什么异常。唤了桂花楼的掌柜小二伙计问话，哪个不是叫起撞天屈来？都说桂花楼百年老店，名头响当当，县太爷这么问，是对桂花楼天大的羞辱。
难道两个大活人能凭空飞了不成？就算是飞，也得有个出口啊。李翔在雅座里转了无数个圈，想到“出口”两个字，眼睛一亮，把范武等侍卫传进来，问：“你家公子会不会从大门走？你们身为侍卫，因怕公子责罚，才无端生事吧？”
范武等人听了心头凉了一半，出了这样的事，老爷都没处罚，好端端的，他们为什么要怕公子责罚？
范武跪下磕了个头，恳求道：“大人，公子与人饮酒，小的们另开一室自去饮食是得到公子允许的。以前也曾多次这样过，并没有什么不妥。公子若是离去，自会喊小的们侍候，绝不会独自离去的。”
他们就在隔壁，有什么事喊一嗓子有什么难？他们又不会听不见。
问题是，这边有事，他们真的听不见。段勇使暗劲弹晕范牧，然后用毛巾塞住他的口，把他捆了个结结实实。他哪里来的机会呼喊？闹轰轰的劝酒声中，范武他们又怎么会听见这边轻微的动静呢。
李翔沮丧地挥挥手，让他们去外面候着。照常理。公子外出，自然呼奴唤婢，哪有独自离去的道理。
线索又断了，这可怎么好呢。范希那老东西还眼巴巴地在旁边等着他找回儿子呢。他瞥了坐在一旁椅子上不错眼珠子紧盯着他的范希，不由心头火起。相比较而言，乐家派来的管事段勇可就没这么咄咄逼人了，只是安静地坐着，时不是要茶喝，要点心，把桂花楼当成免费提供饭食的地方了。
李翔要是知道乐思齐这会儿就在雅居小筑手不释卷，苦读《货殖列传》，只是派了心机深沉些的段勇出来扮苦主，不知会是什么感想。
出了这样的事。县尊大人带齐三班衙役堵在桂花楼。还有谁上桂花楼吃饭消费？陈西二话不说。去把薛伯涛给请了出来。
桂花楼自从家传祖业变成两人合伙之后，每个月的进益反而增加。薛伯涛也从最初的不忿转而对乐思齐佩服得五体投地。听说她也失踪，难免又兴奋又担心。想了又想，觉得很有必要络笼住陈西这个掌柜，以后桂花楼的经营还得靠他呢。
他让妻子开库房拿东西送陈西的当口，陈西来了，进门便道：“东家，可得跟县太爷好好说说，再这样下去，我们名声尽毁不说，这生意可没法做了。”
看着薛伯涛呈上来的三百两银票，李翔犹豫了一下。
范希见薛伯涛一来便拉着李翔去外头鬼鬼祟祟地说话。心里不免嘀咕，为了找回儿子，他可是送了五百两白花花的银子。
李翔再仔细检查雅座一遍，还是一无所获。他只好下令：“回衙。”
范希急了：“大人，我儿子可是在这儿不见的。”
李翔道：“你也瞧见了，这儿每一寸地方本官都认真查验多次，确实没有异常。你若不信，自己再仔细瞧瞧。本官也跟你一样，在旁边坐着好了。”
范希气得胡子直翘，一咬牙站了起来，还真每一寸墙壁每一寸地板都敲打一遍，确定都是实心，没有机关之后，才不再言语。
这一番折腾，天早黑了，又一天过去。
三天过去，范牧还没找到。范希一夕之间苍老了二十岁。原本乌黑的头发胡子一下子全白了，保养得宜红润的脸上，现在沟壑纵横，苍白得可怕。
下雨天，就算有什么痕迹也一下子被雨水冲刷得干干净净了。唯一可疑的桂花楼确实是百年老店，一直没有过什么不良记录，老板薛伯涛一直安份守已，祖上往上推十几代一直居住于此，也不像是做奸犯科的人，让衙役查了，也没查出什么。
李翔头痛死了。就在他束手无策时，衙役连跑带撞冲进来，来不及参拜，大着舌头道：“老爷，范牧，范公子回来了。”
转着圈揉眉头的李翔大喜过望，声音高亢地问：“在哪？”
衙役道：“小的们在城门口遇见的，那范公子道，自己被人打了闷棍，丢到城外，直到此时才被人放出来。”
“人现在哪里？”李翔喊丫鬟拿官服来，急急问道：“乐东家呢？可一并找到？”
衙役脸上是讨好的笑，道：“既让小的们遇上，当然带回来了。只不过只有范公子一人，并不见乐东家跟他在一起。”
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