薛伯涛健谈得很，说着镇上的闲闻趣事，如数家珍。
薛太太却对席上的食材赞不绝口，道：“真新鲜，很难得能吃到这么鲜的鱼。”
乐思齐笑道：“厨上把鱼宰了，片成片，马上端上来了。你看，鱼片还微微颤动呢。”
薛太太伸长脖子仔细一瞧，雪白的鱼肉果然轻轻颤动。她惊讶地张大了眼，道：“这是怎么做到的？”
这有什么难的？把在鱼缸里游来去的鱼儿捞上来，宰杀去鳞了鱼尾还在摇动呢，马上切开片成片，立即端上来。火锅吃的就是一个新鲜，要是食才不新鲜，味道就不好了。
薛伯湖凝目道：“乐老板果然别出心裁。”
薛太太啧啧称奇，又指着桌上的雪花肉，道：“这又是什么？”
乐思齐道：“这是牛的脖子肉，一只牛这个地方的肉也只不过两斤，涮了吃鲜嫩，做成牛排更是美味。”
薛伯涛屏住呼吸，道：“牛的肉还有分位置的吗？”
他是家传的酒楼，别人家的孩子自小学的是读书做诗，他打从会走路，就跟在老爹屁股后面学做菜，却从没听说过牛肉还有不同的地方不同的吃法。
乐思齐似没有觉察到有些东西不能在同行中透露，毫无心机地指着桌上一盘一片片白得透明的东西，道：“是啊。这是牛劳，整只牛只有大约半斤，贵重得很。你们尝尝，涮着吃怎么样。”
“牛劳？”两人喃喃自语，情不自禁挟起一片，放到沸水中。
乐思齐道：“涮一涮就可以拿出来吃，放久就老了。”
薛伯涛放进嘴里，轻轻一嚼，脆脆的，特别有嚼头。
薛太太已叫了起来：“真好吃。哎呀，乐姑娘，你真是七窍玲珑心啊，这都是怎么想出来的。哎呀，我们今天可是开了眼界。”
其实，这是现代牛肉火锅中最平常的东西了。现在乐思齐把它们列在一等席面的菜单上。二等席面的菜单就没有这两样东西了。有牛肉，却没有这么好的部位。
乐思齐微微一笑，道：“薛太太要是喜欢，多吃点。”
“我一定多吃，”薛太太说着，又挟起一大筷子牛劳放进锅里。转炉下面的炉火烧得通红，炉上水沸腾着。
火锅用的是最上等的银霜炭，无声无味，更不会呛人。
薛伯涛却若有所思的样子。他不再开口说趣事，默默吃完饭，茶也没喝一口，匆匆忙忙就告辞了。
火锅一向只有大户人家过年过节才吃，平民小户是吃不着的。现在乐思齐却把它分为三六九等，让老百姓们随时都能尝到。他脚步沉重地下楼，乐思齐自然相送。
可是他并没有直接走向大门口，而是折向一桌只有两个大人一个小孩的桌面。这一桌，显然是一家三口出来尝鲜的，小孩子挟了一筷鲜嫩的白菜心，白菜心上还冒着袅袅轻烟，他张开小口就忙着往里头送。当娘的见了忙把住他的手腕，道：“慢着些儿，烫。”
薛伯涛站在旁边问小孩：“白菜好吃么？”
小孩才六七岁的样子，被老娘拉住手腕，有些不高兴，见旁边有人跟他说话，头也没抬，道：“好吃。”挣开他娘的手还是把白菜心送进了嘴里。
转炉里，各种菜蔬翻滚着，白的白，绿的绿，刹是好看。香气还顺着冒上来的热气飘进鼻孔里。
薛伯涛暗然心惊，不就一把蔬菜吗？无半点油星，哪来的香气？
桌上夫妇两人抬眼见是桂花楼的大掌柜到了，忙站了起来，讷讷的却不知说什么好。
就算你是有钱人，人家在吃饭，你这么盯着也太没素质了吧？乐思齐含笑道：“你们吃你们的吧，薛大老板只是好奇，随便看一看。”
薛伯涛突然抢过男子手里的筷子，也不嫌脏，从转炉里捞起一筷空心菜，直接送进嘴里。空心菜刚从一百度高温捞出来，烫嘴着呢，他也不管不顾。
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