不一会儿，平阮儿便来到了中央正街上。
大街上车水马龙，熙熙攘攘，好不热闹。街道两旁的店面从衣食住行到娱乐消遣，无不包罗，应有尽有。酒家里蒸腾的食物热气，脂粉店中莺莺燕燕的娇笑声，绸缎庄里五光十色的布匹绣品，茶馆里说书先生铿锵激昂的评书段子……在桥边流水携着二胡喑哑的声色里，在三月桃花柳絮的飞舞中，编织成一幅锦绣旖旎的春日风光，舞出一段绮丽温柔的帝京景象，从视听味嗅触各方面滋润着穿梭其间的游人、行者。
——这，便是上阳城。
赤焰国独一无二的帝京，上阳城。
任外头战祸频起，它依旧是一如既往的安详、富足，甚至更甚，富足之中竟然还透着几分太平盛世才该有的奢靡与浪漫。
这种奢靡与浪漫，其实是作为曾经一统天下的盛世王朝——赤焰国的骄傲的残存。想当年，始祖皇帝皇甫凌天率铁骑横扫傲洲大陆，最终统一西部诸侯国，让一统东部的女帝白未汐倾国相嫁，成就盛世江山的传奇，是何等的伟业！只是，建国不久东南部沧海瀛洲便爆发瘟疫，女帝率亲兵亲赴灾区指挥救治行动，最终也不幸染病身亡，凤星至此陨落。
后来，女帝旧部带着剖棺生产的小公主远遁云海。而天下，也在这时候传出了一则骇人听闻的流言，那便是女帝乃是皇甫凌天亲自下毒所害！是以，曾受过女帝恩惠的人纷纷起义，势要覆了皇甫凌天的江山！
天下，再陷动荡。
数年混战，皇甫一族不得不退守西部，而天下亦是被群雄割据，最后，天下七分，七国林立互相牵制，此情形一直延续至今日。这些年来，诸国争霸的心思又起，是以国家间的摩擦越来越多，战争也愈发频繁起来。
不过，七国的局面却并非一朝一夕可以打破的。世人皆知，这世上最尊贵的不是王庭皇室，而是白墨二宫和分别位于七大国的七大武林世家。他们虽然隐世不出，却也决不允许他国太过欺凌本国，是以曾有人言，得武林者得天下！指的便是收服了七大世家便可称霸七国。只是，七大世家武功何其精妙莫测，岂是寻常人可以收服的？是以各国还是老老实实地招兵买马，意图以数万人之力的兵马一统河山！
这其中，自然以骨子里刻着天下霸主傲气的皇甫一族为代表。
于是乎，纵然外间兵荒马乱，在赤焰国的帝京上阳城中，你依然可以享受繁华富足，感受温软富丽、奢靡华贵。纵然赤焰国如今偏居西部，却依然摆出傲视天下的霸气。
平阮儿突然觉得有些好笑，也不知道赤焰国这叫坚守骄傲还是自欺欺人？明明前有狼后有虎身陷囹圄，却非得把自己视作真龙？难道不知自己充其量不过是一条被拔了鳞片的蛟而已吗！
从内心而言，她对残酷的皇甫一族有着浓烈的憎恨，尤其是皇甫璋的死。可是，这个国家终究是皇甫璋维护的，终究是她平氏一族拼命守护的，于是，她对这个国家又爱又恨，怒其腐朽怨其自大，却又身不由己地为之担忧为之抗战……
街上叫卖声声，糕点飘香，望着往来不绝的人流，还有那上阳城独有的街边栽种的绮丽桃花，平阮儿不由得失笑出声，如此春光，无论是自己还是身后跟踪自己的隐卫，都无心欣赏。那宫中那位呢？多年隐忍经营，一朝俯视众生，他可有时间和心情来欣赏他的锦绣河山、无边春色？
想到这儿，平阮儿深吸一口气。无论如何，都是他们各自的选择不是吗？他选择孤独冷寂的帝王路，她选择了血腥弑杀的战场，而他，选择在烈烈大火中安然死去……
平阮儿的指甲深深嵌入掌心，当日她只能眼睁睁地看着小璋子一点一点被火吞噬，而今，她怎可如此轻易地接受猴子听力受损的事实！
眸中杀机一闪而逝，平阮儿快步朝人流中走去。她在人流中穿梭着，不断往前，最后在街边的一个面具摊子前身子一闪便不见了踪影。
在面具摊子不远处的巷道口，突然腾起一团黑色烟雾，随后幻化成一个黑袍人形来。这黑袍人身影如电如光般，转眼间便飘到了面具摊前。
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