按理来说，华贵妃晋升的次日，便要一早来景阳宫，给皇后斟茶跪谢，聆听教诲，只因她要陪驾去行宫，这事便耽搁了下来。看样子华贵妃并不打算记起这一规矩，皇后似乎也没有要提的意思，反而主动关心起华贵妃的腿疾了，还让人去取毯子来给她。
华贵妃当然不可能用皇后的毯子，岚烟替主子谢绝道：“启禀皇后娘娘，这次出宫，皇上特意命人给娘娘做了几件水豹绒护膝，暖和的很，娘娘出门，今后便方便得多，不必时时刻刻捂着毯子了。”
“水豹绒？！”皇后不由抓紧了凤椅上的扶手，没有人看见，在宽大袖袍的遮掩下，她的五指在黑暗中轻轻的颤抖。但皇后毕竟是皇后，再大的震惊也改变不了她多年培养出来的沉稳凤仪，她眉语目笑，似是很高兴华贵妃终于找到了一个极好的护膝方法：“的确是做护膝的好皮子，妹妹多年来深受腿疾困扰，此物可算是发挥出妙用了。”
华贵妃梨涡浅笑，柔声细语道：“妹妹也觉用着极好，本该为皇后娘娘也裁量出一件的，可惜皮子小，竟是没留下多余的。”
皇后哂笑道：“本宫体健身安，用不着那些，妹妹用着欢喜就好。”
在场的大多数妃嫔还是头一次听到水豹绒这个名字，都觉得新鲜，看她俩又俱是笑意融融，一来一回的互相谦让，要有多和睦就有多和睦，便纷纷参与到话题中来，议论起来水豹绒究竟是个什么皮子，满宫上下，居然就这么一小块，好像稀罕得很。
素来少话的珍嫔最先发问，她的汉语尚不流利，因此咬词嚼句的说得很慢，带着突厥特有的卷舌音：“两位娘娘，请恕嫔妾孤陋寡闻，嫔妾听说过虎绒、狐绒、貂绒、豹绒，水豹绒就是水里豹子的皮绒吗？豹子怎么会在水里？”
皇后笑而不答，华贵妃掩嘴笑道：“珍嫔妹妹果然是天真可爱，你们突厥地处漠北草原，不知这水豹一物并不奇怪。水豹生活在极寒之地，大周境内也是没有的，这仅有的一块皮子，还是吕相大人当年为先帝爷去极北寻药时侥幸遇见，费尽千辛万苦才捕获到的。”
众人当中，以秀嫔的年纪最长，她祖父马超与吕常卫、沈寅并称为大周三大战神，只是马家两代男丁均战死沙场，到了她这一代，竟再无一个男丁可继门楣。先帝爷感念马家的报国之功，索性将她也一并纳入了儿子宇文成泰的东宫。她替宇文成泰生下了两位公主，第一位公主洬月出生后不久便死于天花，第二位便是现在的五公主溯月。这几年后宫里的主子越来越多，她毕竟生育过两个孩子，容颜身材比不得那些年轻貌美的新人，渐渐的也就少了恩宠，只一心一意的守着溯月公主长大。
皇后和华贵妃口中的水豹绒，她是知道的。当年先帝爷病重，遍寻名医不治，后来得一高僧指点，取海之胆，天之冠，地之魂，以极寒之冰，极阴之火煎服可愈。吕相寻极寒之冰归来时，顺便带回了一张水豹皮进献给先帝爷。水豹是生活在北极冰川雪海的动物，全赖一身厚厚的皮绒保暖，是难得的御寒之物。由于皮子小不适合做衣袍，加之又太过稀有，先帝爷也不舍得用，直接放进去了库中珍藏。没想到多年以后，皇上居然拿了出来给华贵妃做护膝，这不是打皇后的脸吗？！
她在一旁嗅到了一丝硝烟弥漫，皇后与华贵妃这么多年来的和平局面就要撕破了吗？是皇上任性了！当年在东宫就最宠爱段清姿，一心想要立她为太子妃，可相较吕家在朝廷的影响力，段家实在是太势弱了。先帝爷早就相中了吕家的女儿为太子妃的最佳人选，一道御制就直接决定了太子妃的归属。宇文成泰也曾反抗过，可到底还是为皇位妥协了，并且许下了登基后立吕家女儿为皇后并永不废后的承诺。当年还是侧妃的段清姿，据说哭了一整晚，第二天却主动去劝了宇文成泰迎娶太子妃入东宫，从此甘居人下。
华贵妃笑得那般柔美，仿佛刚才的对话只是姐妹之间的闲聊，皇后也带着笑，仿佛已经练就了百忍成钢的本领。珍嫔仍是一脸的率性天真，直言不讳：“皇上对贵妃姐姐真好，这等珍贵之物都舍得拿来给贵妃姐姐做护膝，可见在皇上心中，再没有比贵妃姐姐更重要的人了！”
这句话道出的虽是事实，可听起来却着实令人嫉妒。荣妃憋了好几天，今天抱着挑事看戏的心来的，结果事还没开始挑呢，华贵妃就抢先赤裸裸的秀了一把恩爱，刺激得她胃里直冒酸水。
如嫔从荣妃出现开始，眼神就没离开过她的肚子，她早就注意到了，仍故意挺了挺肚子，然后讥笑道：“珍嫔妹妹如此羡慕，大可以把膝盖敲折了，也落个腿疾，三不五时的装病扮痛，求皇上垂怜呀！”
她言语犀利，汉语都说得不太利索的珍嫔如何是她对手，被她夹枪带棒一挤兑，顿时脸涨得通红，气鼓鼓的站起来，又无奈的坐了下去。
华贵妃瞟了一眼荣妃，身后的岚烟已经出言质问：“荣妃娘娘这话婢子可就听不明白了，什么叫做装病扮痛，惹皇上垂怜？我家娘娘当年可是为了救万岁爷才落下伴随终生的腿疾，万岁爷心疼都来不及，可容不得别人半句诋毁！”
荣妃轻蔑的一笑，当作没听到。华贵妃不紧不慢的说道：“若论装病扮痛，惹皇上垂怜，这个本事荣妃若道第二，无人敢论第一吧？当日如嫔小产，皇上前脚才踏进德禧宫，你后脚就腹痛报喜，让人将皇上请去了玉霄宫，不知本宫说得可对呢？”
如嫔听她提及此事，眼睛终于从荣妃的肚子上转移到了她的脸上。荣妃现在肚里怀着龙种，自是有恃无恐，压根不接华贵妃这茬，她笑眯眯的环顾一周，然后突然问道：“这殿中间怎么也没放置个蒲垫，让贵妃娘娘怎么行跪谢聆训之礼？”
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