鸠摩智目光颤颤地落在那枚戒指上。这戒指对他来说似乎过于宽大了，经常不自觉地滑下来一截，可是对那个人来说却是正好。隔了这么多年，他仍记得那人谈论天下武学的神态，仿佛是在点评家中的一只猫狗。
他飞跃而起，一掌劈向那人的左肩，可那人仅用两根指头，就夹住了他的手腕，将他拽到怀里。他又惊又怕，使劲挣扎，但在那人岩石般的臂膀中，就像浑身被拷上锁链一样，动弹不得，甚至连嘴都被一只宽厚的手掌捂住。
那人摘下他的红帽，山岳似的眉眼舒展开来，粗鲁地用嘴唇碰了一下他的耳垂，热腾腾地说：“长得倒是不错，年纪太小了些。”他愤怒地瞪大眼睛，怒火迸发地死盯着这人。
“小孩，要想学到至高的功夫，第一件要学会的事便是忍耐。”
那人不以为然，哈哈大笑地拍了两下他的臀部，将他丢下马去。他在草坡上滚了两道，却没有受伤，很快就爬了起来。他怒气中烧，不甘地大吼一声，捡起一块石子向马上的人扔去。
对方展开猿臂，轻松一接，笑道：“多谢了，小孩。”那人食指上的一枚戒指，非金非木，黑幽幽的在阳光下闪烁。那一幕，久久地烙在了他记忆中。
鸠摩智咬牙将自己的手臂掰正，唇间渗出血丝来。这些年来，他在吐蕃和中原之间来回往返，借治病为名深入内地，就是为了打听那人口中的武功的下落。可惜中原门派保守，对历代传下的秘籍讳莫如深。以他如今的武功，还不足以与大门大派为敌，只好小心翼翼地探查消息。
可是一晃数年，别说什么九阴真经、九阳神功，就连六脉神剑、易筋经，他都闻所未闻。他甚至一度怀疑当年那人是在胡说八道，世上根本没有那样的武功。
直到遇见贺连越，听到“北冥神功”这四个字，他才欣喜若狂地发现，原来这些绝世神功是真的存在，并非是天上阁楼，妄想虚构！
哪怕与乞丐为伍，屡受欺辱，他也绝对要抓住这个机会！
“师兄，你看，这里有一串足迹，好像……是个山洞。”
洞外忽然响起一阵骚动，鸠摩智屏住呼吸，心跳如擂鼓，眼底有狠厉之色一闪而过。如果实在不行，他只有杀出去这一条路了。少林弟子又如何，以一敌十又如何？他决不能死在这里。
他和这些生来即为蝼蚁的人不同，他的追求，是武道的极致！
脚步声越来越近，刚开始不过折草窸窣，继而变成了闷雷鸣动。鸠摩智从靴子里拔出匕首，正对着灌木。他整个人就像一头受伤的孤狼，雌雄莫辩的桃花眼中，匕首反射的冷光倏而跳跃着。
“师兄……”
慧德比了个噤声的手势，挥挥左手，示意两个师弟堵住出口的左边。
其余几人心领神会地颔首，按照他的布置分散开。
慧德将长棍横在身前，一面做出防御的姿势，一面猝不及防地挑开灌木丛——他的眼睛慢慢睁大，最后失望地摇了摇头。
“不在里面。”
师弟们困惑道：“可脚印明明就到这里啊？”
慧德也觉得奇怪。他俯下身，指间捻了一点带血的泥土，凑到鼻前嗅了嗅，沉声道：“还是湿的，人应该刚走。”
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贺连越拎着自己的小包袱，混在出城的人群中。周围都是布衣褴褛、风尘仆仆的江湖人，倒衬得他玉冠青衫，像极了出游的公子哥儿。他怔怔地两眼放空，神游天外，一时间完全忘记了自己身处何处。
“出城的公牒。”
守城的士兵前后问了几遍，都没听见回话，于是狐疑地上下打量他。
贺连越猛地醒过神来，问：“什么？”
“你的公牒呢？”
他飞檐走壁，无户无籍，哪有什么公牒。进出城池从来都是靠轻功。
贺连越连忙退出队伍，摇手道：“我突然想起，公牒忘在客栈了。”
“赶紧回去拿，天黑就关城门了。”
贺连越应了一声，一溜烟跑走了。他沿着城墙跑出一段，搔搔头皮，自己都觉得好笑。太久没干坏事，连到手的易筋经都还了回去，差点以为自己良民了。他在云南境内的作案记录还没销呢。
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