第二天,柳寒雇了条船进长春湖,长春湖是大运河的一部分,湖上运输繁忙,每天一大早,各种货船客船便纷纷离开扬州,扬帆北上,而沿岸可以清楚的看到停着不少画舫,同样也有不少渔船,已经驶入湖的深处。
他雇的这条船不算小,价格也不贵,一天下来十两银子,这个价格不算高,可也不低。驾船的渔娘叫宋嫂,三十多岁,身段苗条,或许长期在水上的缘故,肤色略微有些黑,在船上做事的还有她的两个女儿,大女儿秀娘,十七岁;小女儿珍儿十五,这样的家庭组合在长春湖四周很常见。
两个姑娘在船舱里唧唧喳喳的,没过多久,珍儿端着茶出来,秀娘则端了几样小吃,放下东西后,柳寒惬意的喝了口茶,这茶很常见的本地春茶,茶味很足,入口有股淡淡的香味。
初秋的阳光还有丝热味,柳寒靠在躺椅上,珍儿小心的在边上伺候,一双大眼睛忽闪忽闪的打量着柳寒,半响才小心的问:“客官可是要听曲?”
柳寒微微摇头:“这不忙,对了,你家这画舫在湖上多少年了?这湖上可安全?”
珍儿娇笑道:“我家这船不过五年,不过,我家以前是打鱼的,在这长春湖上已经几十年了,客官放心,这湖上安全着呢,湖里有水师,还有漕帮的好汉,那些流民没办法进湖来。”
江南物产丰富,谋生容易,流民相对北方少多了,除非遇上大的自然灾害,扬州的流民多数来自北方,他们从各个小道绕过扬州州府设立的关卡,进入扬州,可严格的身份管理,除了极少数委身为奴,其他人都聚集山林湖泊四周,以乞讨劫掠为生,这长春湖四周便有流民聚集,但这些流民没有船,自然没有机会进入长春湖。
“从这到东山岛要多久?”柳寒又问道,东山岛是长春湖的一个比较大的岛,那里不是交通要道,船只比较少,岛附近盛产一种湖珠,是作首饰的绝佳材料,此行他便扮作收湖珠的客商。
珍儿抬头看看天色,笑道:“客人可是着急了,这要到东山岛还有段时间,嗯,估计午后吧,对了,客官,中午要吃什么?”
柳寒看着她,珍儿身材娇小,面容秀丽,带着些许稚气,双眸灵活,眉宇间已经略有风情,他笑了下:“什么都行,弄你们拿手的吧,对了,有钓竿吗?爷想钓鱼。”
“好咧!”珍儿快活的跳起来,很快拿来鱼竿,还拿来一小篓鱼饵,还殷勤的给他装上鱼饵,柳寒接过鱼竿,顺手就丢在水里,看着鱼漂在水里一沉一浮。
“你们居然还有鱼竿。”柳寒随口说道,珍儿笑道:“好些客人喜欢钓鱼,这湖上的画舫都有准备。”
柳寒点点头,然后向她打听起这长春湖还有东山岛的情况,珍儿嘴快,没有什么心机,很快便被他掏了个干净,俩人说说笑笑,没多久,趁隙还拉起来两条鱼。
珍儿欢快的拿起鱼欢快的给姐姐拿去,姐姐秀娘一直在船舱里,没有出来,不过,柳寒已经听到她数次出去,到舱后帮母亲摇桨。
一条类似的船从侧面过来,长春湖里,这样的大都类似,中间船舱,兼顾客厅和客房,船尾除了摇桨外,还兼顾厨房,船头也不大,可以摆下一张小桌,如果客人少,可以在船头吃饭。
午饭很丰盛,除了一条鱼外,另外还有船娘自家糟的醉虾和猪头肉,宋嫂的手艺不错,几样小菜弄得色香俱全,特别是那猪头肉,让柳寒不住叫好。
“这是我家祖传的手艺,”珍儿很是有几分得意,凡是坐过她家船的客人都对她家的猪头肉赞不绝口。
柳寒将宋嫂请出来,向她请教这猪头肉的作法,老实说,这猪头肉无论前世还是现在,他都没吃过这样好吃的猪头肉。
宋嫂也不藏私,详细说了一遍,柳寒满意的直点头,正说着,从对面过来条船,船头站着一个穿着青衣碎花的姑娘,姑娘看到他们的船便叫道:“宋家嫂子,我这有几只螃蟹,你要吗?”
宋嫂微愣,用目光看着柳寒,那姑娘看到柳寒便掩口而笑:“哟,好俊俏的郎君,是秀娘的女婿吧,这秋蟹正肥,正是吃蟹的好时候,让宋嫂蒸熟,加上她家的酒水,味道可香了。”
没等宋嫂开口,柳寒点头笑道:“那好,就麻烦宋嫂了。”
那姑娘听后大喜,立刻将船划过来,送过来一个鱼篓,宋嫂拿进去,不一会拿了个空篓还给她,俩人也没交接银子便分开了,年青姑娘临走还不住打量柳寒。
“是珍儿的恩客吗?”年青姑娘笑眯眯的问道,珍儿满脸失望的摇头,年青姑娘笑道:“郎君,你就给这小丫头梳拢了吧,你看看,都开始浪了。”
“死丫头,今儿没客人,该不是你在浪!”秀娘在后艄笑骂道,丝毫没有害羞。
珍儿倒是有点害羞,偷偷的瞧着柳寒,见柳寒一直看着那年青姑娘,有点不高兴了,略带醋味的问道:“客官可是看上三姐,要不,我让她留下。”
柳寒头也没回,硒笑道:“小丫头,年岁不大,却会吃醋了,我就纳闷,这螃蟹是送给我们了?”
珍儿顿时松口气,笑道:“那能,这螃蟹要二十个钱一个,估摸着有五六个,怎么也要算一二两银子,下次见面时,娘会将银子算给她的。”
“原来是这样。”柳寒明白了,这银子不会当着客人的面算,自己下船时,自然会付钱,到时候,她们再算给青衣姑娘。
想明白了,柳寒也就不以为意,然后又问:“她们这么早就回去了?”
“三姐她们应该是昨天送了客人,今儿空船回去,嘻嘻,看来东山岛今儿客人少,”珍儿讨好的过来,跪坐在边上,看着渐渐远去的三姐船:“这个时候不是采珠的时候,客人现在过去,恐怕收不到多少珠子。”
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