眼前的卡特琳娜依然风韵犹存，作为华美海军最老资格的女性高级军官，在去年底晋升为海军上校，目前担任海军司令部总秘书处主任，而颜显屏则在今年初晋升为海军少校，担任作训处秘书官。
颜显屏口中的安德鲁将军，前亚洲舰队司令，在为国家戍守远东多年以后，年过花甲的安德鲁在前年也如愿以偿地晋升为海军准将，成为华美军界首位移民出身的高级将领，回国担任了后勤装备总监，并将在明年按例退役。
“安德鲁将军还在国有青城造船厂视察，所以国防部的意思是，让你也提点意见。”卡特琳娜笑着坐到了颜显屏对面，点了点对方手里的文件，“这是一笔数量很可观的军购合同，而且还是你熟悉的大员，所以你的意见很重要。”
带着奇怪的思绪慢慢展开文件，才看了几行，颜显屏就张大了小口。
虽然因为自己的存在，大员颜家和华美的关系十分稳固，而且任何一项军事装备采购，都享受了心知肚明的政策偏向。无论陆海装备，都有不少折扣优惠。但这样一份折合200万美元的订单，还是让颜显屏没有任何心理准备。
几年前不是已经陆续买了三艘了吗，怎么这次还要一次性订购六艘？！搞什么名堂，这可是一百三十多万两银子啊，难道四叔他们整天都把钱用在扩军上了？
大员这些年守着一座鸡笼大金山，就算再有钱，也不能这样乱花啊……颜显屏按下内心的疑惑，再一一看下去，只见除了颜家偏爱的那种1200吨级的纵帆巡洋舰外，还包括大量34a型后装燧发枪和新式大炮。
再看最后的军备采购的签署人，并非四叔颜思海，而是八叔，大员宣慰司同知颜思成，经办人更是写着曹秀林。
按照以前的默认规矩，大员凡是要采办军火，都是通过老七叔在明珠岛交涉，然后再电报给颜公馆，最后再由颜公馆转交华美外交部。但这次不同了，一份重大的军购案，直接是曹秀林从大员万里迢迢带到北美，直接绕过了老七叔和华美颜公馆。
“卡特琳娜姐，我想拿回家再看看。如果不急的话，我想过两日再给您答复，可以吗？”颜显屏心里升起一丝狐疑，果断将文件合上，轻轻摇了摇头。
“嗯，国家安全委员会也要就此事召开特别讨论会，到时候你的意见一起汇总过去。”见公事已经说完了。卡特琳娜突然带着奇怪的笑容看了看颜显屏的胸部，压低了声音，“不错啊，奶水很足。大人小孩都大饱口福哦！”
自己几个月前生下幼子，见对方又拿自己的哺乳期说事，颜显屏顿时羞红了脸。
……
几天后，一份文件摆到了外交部办公室的桌上。严晓松捏着这份从外交部驻明珠岛远东事务司发来的情报陷入了沉思。
“找我来，就为了说这个？”苏子宁指了指面前的文件，笑看着眼前表情严肃的好友。
“苏子宁，现在多方面的情报显示，颜思海本人现在基本不管事，整天花天酒地泡在女人堆里。大员的实际掌权者，已经是颜思海的弟弟颜思成了。”严晓松说着，将文件打开，推到了苏子宁面前。“颜思成这个人。对我们当初牵头的东海协议有所不满。一直在谋求恢复颜家在南洋、琉球和日本的独立贸易地位，已经和郑芝龙发生了许多摩擦。只是因为我们在中间缓冲，才没有产生严重后果。从这方面看。颜思成似乎有点有恃无恐。”
“他一个读书人，怎么那么好斗呢？而且大员现在的情况。还在于如何加快本地开发，何必吃力不讨好地非要和郑芝龙过不去？”苏子宁有点吃惊地接过文件，小心看了几行，眉头就皱紧了。
“大员地面上除了颜思成，有头有脸的基本上都是当年跟随颜思海和颜思齐的老海盗头子，大字不识几个的粗汉子，也是对郑芝龙一直抱有敌意的一批人。”严晓松摇着头，显得很无奈，“平静了这么多年，这些人又有点按捺不住了。听说这次的大员军购单子，就是颜思成在那些老人的鼓动下拍板的，颜思海完全放手没管。”
“从以前的情报来看，颜思成并非是个好战的人，他这是在争取军中老人的支持。”苏子宁想了一下，说出了自己的观点，“颜思海的大儿子在我们这里，而且还放弃了继承权，颜思海的其他几个儿子都纨绔不成器，几个小妾还生了一堆更小的……如果说现在谁最有能力掌控大员，而且年纪上又很合适，大概只有颜思成了。”
“我们看法差不多，包括这次曹秀林带来的军购清单，都不过是颜思成在暗示现在的大员是他说了算，他在试探我们的态度，希望获得我们的认同。”严晓松眉头一皱，慢慢坐直了身体，目光落在了文件上，“除了6艘中型纵帆巡洋舰，颜思成还想采购8000支目前在远东最先进的34a后装燧发枪、总计32门新式8磅和12磅加农炮，还有大批炮弹。目前这三种武器，就连我们大力扶持的刘香都装备很少。整整200万美元的军购款，不用东方银行的贷款，直接现金，出手非常阔气。以大员的军备现状来看，这些完全超过了他们的正常需求，连颜显屏自己都提出了异议。更关键的是，这份军购清单，没有经过明珠岛中转，而是颜思成让曹秀林亲自带到曼城递交的。”
“嗯，颜思成在摒弃传统做法，主动尝试建立新的沟通渠道和模式。目前来看，无论是以前的颜思海还是现在的颜思成，都不得不把我们的态度当做大员将来权力更替的重要因素，从某种意义上说，也不是坏事。唯一要担心的，是现在在国内的颜七姑和颜显屏的立场，她们是颜思海的坚定支持者，尤其是后者。颜思成若想将来上位，就必须获得颜显屏的支持，如果处理不好，恐怕会引起不小的风波。”
苏子宁摸着下巴看完一大堆军购信息，对曹秀林代表颜思成访问曼城的目的算是更加清晰了些。
“对了，你再看这个，是东联集团发给外交部的信函，几乎每年都有这样一份。大员这些年一直在找各种理由拒绝东联集团在大员本地的采矿业合作项目。同样是远东的合作对象，大员表面上看起来比海南更容易让人放心，但除了最早的新农作物引入，现在的合作步子是迈得越来越慢，到现在还没有一项技术输出合作项目落实。”
说着，严晓松又把另一份文件递给了苏子宁，点了点上面某几行字。
“颜思成和颜思海差不多，军阀气息浓厚，对我们还是有一些提防心理，不太喜欢我们在大员的地盘上弄东弄西……嗯，结合这次的军购来看，试探的意味更浓了。这些问题，明天国家安全委员会会议上再着重讨论一下。军火生意肯定是能做就做，不过，还是让范力和金小寒再去查查具体情况，不急着给曹秀林回复。正好，安邵清带领的国会远东调研组正在前往香港的路上，回头我向老齐建议一下，让安邵清代表参议院过问下关于东联集团在大员搞技术投资合作的情况。”
大致看了一遍，苏子宁没有直接发表看法，只是希望有更多的情报来分析。
……
来自远东的军火大单很快就从国防部流传在外，这可是一年不开张，开张吃一年的订单啊！就这一个单子，比国内军方一年的订单还多，而且利润还更高！
枪炮合同自然由通用工业集团和北方工业集团分享，但总价150万美元的6艘1200吨级纵帆巡洋舰的大单，却引起了北洋船舶集团、雅城船舶公司、国有青城造船厂三家企业的激烈竞争。尤其是拥有原型设计并已经承建过多艘1200型中型纵帆巡洋舰、且在明珠岛海外领拥有造船分公司的雅城船舶公司，更是显得急促。
为了确保这份大员军购订单不被国会或政府内阁的“外行们”给搅黄，相关军火企业还特意派出代表，向还一头雾水的颜公馆使劲表态。一时之间，颜公馆和外使馆区是马车成群，如此热闹热心的场面，让一众驻曼城的欧洲外交官都嫉妒眼红。RL
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